凰山城是中陆最北端的一座城池，因此赶了一个时辰的路之后，叶则一行人就进入了北地。
北地百里不见人烟，荒芜辽阔，风沙漫天。
叶则重新戴上斗笠，黑色帷帽遮挡住迎面吹来的沙尘。他看向前面骑着黑色骏马的池韶司，抿紧了嘴唇，握着缰绳的手不由更加用力了。
池韶司恍若未觉，面无表情地策马赶路。
三个时辰之后，依然没有看见城镇乡村。
池韶司和花如练显然已经习惯了这一片无垠寂寥的荒原，马不停蹄，只偶尔缓下速度稍作休息。
斜阳欲坠，流霞映着疏林，呜呜风声与暮鸦啼鸣卷进耳里，让人毛骨悚然。
穿过稀疏的树林之后，一片湛然湖光映入眼中。
聚集在湖边的鸟兽听到声音抬头瞥了一眼来者，就继续低下头喝水吃草了。
“吁——”池韶司勒紧缰绳，他座下的黑色骏马嘶鸣一声，便停住了步伐。
叶则与花如练随即也停了下来。
马儿跑了许久，又渴又饿，看见了水草就伸长脖子一个劲儿地够着。
叶则安抚地摸了摸身下马儿的鬃毛，让它稍安勿躁。
池韶司回过头，下意识地望向叶则，开口说道：“我们……”他怔了一下，别开目光，继续道：“我们今晚就在这里休息一下，明早再赶路。”
叶则淡淡“嗯”了一声，花如练扬声应道：“是，教主大人。”
三人翻身下马，任由三匹累极渴极的骏马跑到湖边水草丰茂之处。
池韶司对花如练吩咐道：“你去捡些柴火，一会儿烤鱼吃。”
花如练点头应下，几个纵跃就不见了人影。
仍旧站在原地的两人一时陷入了沉默。
叶则看向池韶司，对方恰好也在此时望了过来，两人四目相对。
池韶司嘴唇微微翕动，似乎是想说些什么，但最终还是没有开口。
他四下一望，说道：“附近有可以食用的野果和蘑菇，你不吃荤腥，我们去采摘一些回来……如何？”
叶则心中一涩，为他话语中微不可察的小心翼翼。
“……好。”
池韶司在前带路，不一会儿，一路无话的两人就走到了距离湖泊不远的一片灌木丛里。
小巧的野果藏在灌木丛中，像是含羞带怯的花苞。
叶则蹲下去摘野果，尽量挑些个头大的。
早膳过后，他们一行三人只在晌午之时吃了点干粮果腹。一天的劳碌奔波下来，早已是饥肠辘辘。
摘完野果，两人几乎是同时站起身来。
池韶司面色平静，朝着前面扬了扬下巴，“蘑菇在那边，跟我来。”
两人相继拐进了一条狭窄的山缝间，仰头望去，只能看见一线天空。
山壁上有三两棵栎树，枝杈间生长着圆头圆脑、憨态可掬的蘑菇，颜色单一，看样子应该是可食用蘑菇。
池韶司转过身，走到叶则面前，将抱在怀里的野果尽数倒进了他怀里。
而后他脚下用力一蹬，就窜到了栎树上。一线天太过窄小，甚至都容不下两个成年男子并肩而行，但这种时候反而方便他采摘蘑菇。
叶则眨了眨眼睛，垂下头看着怀里散发着果香的野果。
片刻后，池韶司满载而归，他对叶则说道：“回去吧。”
叶则点了点头，背对着他往回走。
池韶司看着叶则的背影，心里总算没有空落落的感觉了。但随之而来的，却是另一种惶恐。
他走在前面的时候，担心自己会一不小心把叶则弄丢了；而他现在站在叶则背后，却害怕对方会抛下自己。
两人一前一后走出一线天，池韶司加紧步伐，若无其事地走到了叶则身边。
*****
回到湖边的时候，花如练已经生起了火堆。她正在捉鱼，湖岸边已有了三条活蹦乱跳的黑鳞鱼。
看到池韶司与叶则回来了，她扬起笑脸说道：“水还在烧，过一会儿就可以煮鱼汤喝了。”
池韶司“嗯”了一声，将怀里的蘑菇悉数倒在了湖边的一块巨石上，而后拔出随身携带的一把匕首，开始处理已被捉到岸上的黑鳞鱼。
叶则把野果和蘑菇都清洗干净的时候，池韶司已将黑鳞鱼都处理完毕。
三条黑鳞鱼用来煮汤，另外四条用来烧烤。
池韶司将一部分蘑菇扔进锅里，剩下的就串起来，撒了些调味的东西就开始烤了。
渐渐地，锅里“咕嘟咕嘟——”开始冒泡，鲜香的气味四散飘开。
池韶司拿着现刻的木碗和木勺，舀了一口鱼汤尝鲜，滋味还算不错。
他盛了一整碗鱼汤，里面只有蘑菇和野菜，而后自然而然地递给叶则。
“没你做的好喝，不过勉强还能入口。”
“……多谢施主。”
池韶司抿了抿嘴唇，说道：“你不要……对我那么生疏。”
叶则看他神色有些受伤，忙道：“对不起！”
池韶司无奈地叹了口气，等叶则伸手接过木碗的时候，他又叮嘱道：“小心烫。”
叶则轻轻“嗯”了一声，拿着他用过的木勺，默默地喝起了鱼汤。
一旁正在烤鱼的花如练：“……”
*****
填饱肚子之后，三人走到一个避风的地方，打算在此处休息一晚——以天为被，以地为席。
周围早就洒了驱逐虫蚁的药粉，叶则倚靠着石壁，望着夜空出神。
夜色澄鲜，月明风细，耳边静悄悄地。
周遭两人的呼吸都很平稳绵长，似乎已睡着了。
叶则侧过头一瞥，发现池韶司正盯着自己看。
“……”他沉默半晌，轻声问道：“你有话要对我说？”
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