说完之后，还煞有其事地叹了口气。
“……说得跟真的一样，”叶则抽搐着嘴角，淡淡道：“你不要仗着我想不起来以前的事情，就在这里胡说八道。”
叶轩低声笑了起来，随即一把将自家宝贝儿子从轮椅上抱起，让他横坐在自己的大腿上。
叶则被他吓了一跳，连忙用手撑着他宽厚的肩膀，瞪着他俊朗的面孔说道：“爸爸，你干什么？快放我下去！”
“你太瘦了，”叶轩摸了摸他苍白冰冷的脸颊，柔声说道：“在实验室要记得按时吃饭，不要太废寝忘食了，知道吗？既然不能携带保镖照顾你的衣食起居和人身安全，你就要学会自己照顾自己。”
叶则眼睫微微一颤，点头说道：“我会照顾好自己的……爸爸，你也要注意身体。”
无论叶轩在自己与人鱼的恋情中扮演了什么样的角色，至少他对自己的爱是不掺杂任何水分的。
对此，叶则始终心存感激。
*****
十月份的时候，叶则终于登上了即将开往北海水下实验室的巨轮。
在他抵达目的地之时，迎接人员正是被他扣了很多顶黑锅的弗洛里·路德维希。
这位背锅侠见到心上人的时候，第一时间就注意到了他冻得青紫的唇色。
“太冷了吗？”不等叶则开口拒绝，弗洛里·路德维希就将自己身上的风衣脱了下来，盖在他身上，而后走到轮椅后面推着他往卧室的方向走去，边走边说道：“先送你去住的地方安顿下来，我给你煮点热可可，喝了就能驱寒。”
“谢谢。”
叶则闷闷的声音从风衣下面传来，他整个人几乎都要缩进轮椅，看起来可怜兮兮的。
弗洛里·路德维希盯着他露在外面的一截雪白后颈，一双蓝色的眼眸愈加深沉，仿佛无底海渊。
他舔了舔嘴唇，声音低哑地说道：“不用谢，路卡。”
两人很快就到了实验室给叶则安排的卧房，里面的陈设装修虽然简陋了些，但十分干净整洁。卧室、盥洗室和客厅兼有，可谓是麻雀虽小五脏俱全，住在这里也不算太屈尊。
负责搬运行李的人陆陆续续地把行李箱放到了狭小的客厅空地上，不一会儿，客厅里面就没有了落脚的地方。
弗洛里·路德维希见状说道：“你要是觉得累的话，就先去床上躺一会儿，我去给你煮热可可。”
叶则微微笑道：“我没事的，看一会儿风景就能缓解疲劳了。”
说完之后，他就驱动着轮椅来到了一扇椭圆形的窗户前，安静地看着海底的景色。
弗洛里·路德维希眯眼盯着他纤细的背影，半晌轻轻一笑，拿出电热水壶准备开始煮热可可。
片刻后，一股浓厚香醇的气息弥漫在了卧房里面，诱人至极。
叶则回头望去，看到金发蓝眼的青年端着两盏精致的瓷杯走了过来。
“小心点，”弗洛里·路德维希说道：“刚刚煮好，很烫。”
叶则从他手中接过瓷杯，杯壁上微烫的温度暖热了他冰凉的双手，“谢谢你，弗洛里。”
“不用跟我道谢，”弗洛里·路德维希垂下眼睑望着他的侧脸，说道：“为你效劳是我的荣幸。”
热可可喝完之后，叶则说道：“我要开始收拾房间了。”
弗洛里·路德维希明白他这是在委婉地送客，但仍然假作不知，问道：“需要我的帮忙吗？”
叶则摇头笑道：“不用了，多谢你的好意。”
再待下去未免有死皮赖脸的嫌疑，弗洛里·路德维希只得站起身来，说道：“那我就先走了，有什么事的话，可以用通讯器联络我。通讯簿已经放在客厅的桌上了，里面有实验室所有人员的通讯号码。”
进入北海水下实验室之后，所有与外界关联的通讯设备都必须上缴，只能使用实验室配备的专用通讯器进行联络。
叶则说道：“我知道了，谢谢你。”
“不是说过不用对我道谢了吗？”弗洛里·路德维希无奈地说道：“如果你真的想要谢我，改天给我弹一首钢琴曲，怎么样？”
叶则有些惊讶地问道：“实验室里面还有钢琴？”
“当然，”金发青年失笑道：“你该不会以为实验室的科学家们都在过着苦行僧一样的生活吧？必要的娱乐项目还是有的，只是没有外界那么繁多而已。”
叶则：“……原来如此。”
*****
半年之后，叶则收到了来自导师莱斯利·威尔莫特的邀请函，信中表明由于他的优异表现，他被破格选入了尼普顿计划。他可以在了解详情之后，选择加入或者拒绝。
被委派过来担当解说的人员正是弗洛里·路德维希——一来，他也是尼普顿计划的成员之一；二来，他与叶则一贯交好，由他出马说服力会更大一些。
“路卡，你知道尼普顿是谁吗？”
叶则点了点头，答道：“罗马神话中的海神。”
弗洛里·路德维希说道：“没错。所谓的‘尼普顿计划’，其实就是将人鱼的基因细胞与人类的基因细胞完美地结合起来，使得人类也拥有潜入深海的能力，成为水陆两栖的哺乳动物，并且拥有人鱼的特殊攻击能力。”
叶则瞳孔微微一缩，感到自己的心跳忽然加快了许多。
他抿了抿嘴唇，说道：“人鱼？”
“是的，”弗洛里·路德维希轻轻颔首，以诱惑的口吻说道：“你见过人鱼吗？如果你加入了尼普顿计划，就能知道更多关于人鱼的事情。”
叶则的右手紧紧抓着轮椅扶手，手背上筋络浮现，似乎是在极力克制激动的心情。
他沉声问道：“那么，你能告诉我，尼普顿计划的目的是什么吗？”
“现在还不可以，”弗洛里·路德维希摇了摇头，说道：“这一点，等到你加入了尼普顿计划，自然就能够明白了。”
“是嘛，”叶则不置可否地笑了下，说道：“既然如此，那我选择加入你们。”
——这是一个绝妙的机会，他一定要抓住它！
弗洛里·路德维希伸出手来，示意叶则握住自己的手，而后轻轻笑道：“欢迎之至。”
*****
加入尼普顿计划之后，叶则才知道这个实验项目是北海水下实验室重中之重的头等项目。总负责人正是他的导师莱斯利·威尔莫特，同时也是这座水下实验室的最高领导人。
参与尼普顿计划的实验体大多都是濒死的病人，当然也有身体素质极为出众的军人以及被拐骗过来的普通人。实验体的来历各有不同，年龄跨越度也很大，但是这些在疯狂的科学家们眼里，不过是关乎实验结果的数据罢了。
在这座如同牢笼的水下实验室中，实验体已经不再是人类，而是案板上面任人宰割的牲畜！
能够成功转变为人鱼的实验体并不多，绝大部分实验体都死在了手术台上，而存活率最高的就是曾经身为军人的实验体。他们的生理年龄处于青壮年时期，身体素质极好，这才能够熬过地狱般残酷的实验。而成功转化的实验体则会佩戴着颈环，成为刽子手们的帮凶，引诱海中真正的人鱼自投罗网，为尼普顿计划提供更多的研究素材。
这个实验项目看似是为了提高人类的身体极限，但其真实目的恐怕不止如此。
叶则心底一阵阵地发冷，他虽然不愿意同流合污，但现在既然已经骑虎难下，他就只能硬着头皮继续走下去。
*****
在北海水下实验室的三年间，叶则每一周都会给叶轩和顾以发送一封电子邮件。内容五花八门，但总归是从未断过与他们的联系。
可是近一月不知怎么回事，顾以迟迟没有回复他的邮件，这种前所未有的情况让他心里的弦一下子紧绷起来。
叶则拜托叶轩探查了一下情况，才知道原来顾以已经病入膏肓，现在只能在麻省总医院的icu病房吊着一口气。
他立刻向莱斯利·威尔莫特申请了外出，而后在弗洛里·路德维希闻讯赶来的时候，简短地向对方解释了一番。
弗洛里·路德维希沉吟道：“路卡，你有没有想过让她加入尼普顿计划？”
“什么？”叶则皱起眉头，冷声说道：“你开什么玩笑？这不是要她送死吗？”
“你不要生气，”弗洛里·路德维希语气温和地说道：“依照她的病情来看，能够撑到现在已经是极限了。如果无论如何都是死路一条，你为什么不选择有生还可能的那一条路呢？”
叶则沉默半晌，说道：“这不是我能选择的事情。”
弗洛里·路德维希说道：“既然这样的话，那你为什么不把选择权交到她的手上？”
“……”叶则深深吸了一口气，说道：“你让我好好想一想。”
“路卡，你能考虑的时间已经不多了，听我一句劝……”
“你出去！”
叶则沉声打断了弗洛里·路德维希的话语，面无表情地看着他的脸庞，一双波光湛然的桃花眼中似有浮冰。
金发蓝眼的男人双手举过头顶，做了个投降的姿势，说道：“好吧，好吧，我马上就出去。你别气坏了自己，不然到时候威尔莫特博士肯定要活剥了我。”
在他离开之后，叶则静静凝视着虚空中的一点沉思，终于在一个小时之后下定了决心。
他准备出门去找弗洛里·路德维希商谈此事，却没想到一推开门，对方就出现在了眼前。
这个身材高大的金发男人倚靠着墙壁，单手插兜，姿态颇有几分潇洒不羁。
他眼含微笑地望着叶则，问道：“想清楚了吗？”
叶则抽了抽嘴角，说道：“想清楚了。我会把两条路都告诉她，让她自己做决定。如果她愿意加入尼普顿计划，我想直接在麻省总医院给她做转化手术。目前她的身体状况不适合长途跋涉，所以我必须申请带上一套设备……”
“我会帮你的，”弗洛里·路德维希三两步走到他面前，微微俯下身来，温热的呼吸喷薄在他的额头上，“我们两个一起申请，通过率会高很多。”
叶则有些不适地往后靠去，与他拉开距离，说道：“谢谢你。”
弗洛里·路德维希浑不在意地直起身体，温和地笑道：“不用谢，能够担任你第一次操刀转化手术的助手，我感到非常荣幸。”
叶则问道：“你这么肯定她会同意？”
“这不是理所当然的事情吗？”弗洛里·路德维希薄唇微微弯起一抹讥诮的弧度，随后笑容扩大，掩去了一闪即逝的讥讽之意，“蝼蚁尚且贪生，只要能有一线生机，谁会去走必死无疑的那条道路？”
叶则不置可否地说道：“你说的很有道理。”
当天下午，两人就将外出申请和仪器申请提交到了莱斯利·威尔莫特手上。
这位年近古稀的博士笑着调侃道：“你们两个这是打算要拿着实验室的器材私奔吗？”
弗洛里·路德维希点了点头，说道：“那么您是答应了吗？”
“……”叶则抽了抽嘴角，说道：“别乱开玩笑，弗洛里。”
“好吧，”弗洛里·路德维希耸了耸肩，语气似真似假地抱怨道：“你难道看不出来我这是在逗你开心吗？你的表情这么严肃，当心会吓到你的小女朋友。”
叶则无奈地说道：“那我真是谢谢你了，还有，她是我的妹妹，不是我的女朋友。”
弗洛里·路德维希挑眉一笑，说道：“原来不是啊。我看你每个星期都要给她写电子邮件，还以为你们是那种关系。”
“好了，好了，你们两个就别在我面前打情骂俏了，”莱斯利·威尔莫特在他们两人的申请书上盖好印章，说道：“早去早回，尼普顿计划少了你们两个，进度会慢很多。”
“是的，老师。”叶则点了点头，又补充了一句，“我没有在跟他打情骂俏。”
弗洛里·路德维希笑着附和道：“对啊，博士您不要乱说。”
叶则皱了皱眉，觉得他这话一说，简直是在火上浇油。
果不其然，莱斯利·威尔莫特立刻就说道：“不用解释，我都知道的。好了，你们快走吧。”
——你知道什么？妈的智障！
叶则面无表情地操控着轮椅，头也不回地离开了这间办公室。
弗洛里·路德维希看着他的背影，与莱斯利·威尔莫特相视一笑，而后立刻拔脚跟了上去。
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