二老爷目光一凛，喝道：“成何体统！”
佟全之蔫了下来，垂着脑袋，他身边坐着的佟敏之则拉拉他的衣袖，示意他不要再说话。
细小的动作，却让大老爷眉梢微微一挑，却是转了头若无其事的去与二老爷说话：“孩子们走的近也是好事！”二老爷喃喃没有接口。
二太太怕二老爷尴尬，暗暗瞪了眼佟全之，笑着道：“难得一家人聚在一起，就是过年也没这么热闹过。”她看着大太太：“大嫂，今天我们一家可就赖在这里不走了！”一副姑娘家不谙世事的样子。
二太太向来如此，又是在大老爷回来的时候，大太太自是笑道：“这倒是好了，晚上也别走了，我收了厢房就住这边。”一屋子的人跟着笑了起来。
佟敏之大眼里目光闪烁，偷偷去看表情愉悦的大老爷，看的很细致，从他的眉眼到他的神态举止，又想到析秋和他说的话：“若你不是他亲生的，他又怎么会为你做这么事，大可放任着大太太，把你养刁了养废了便是！”
他原本还有些怀疑，可看到这样的大老爷，磊落，疏朗，并不像他想象落拓尖酸的样子，心里的大石也落了下来。
如果姐姐在就好了！
心思转过，大太太已经吩咐上菜，罗姨娘站在大太太身后布菜，梅姨娘则立在大老爷身后忙着，一桌子的人安安静静的吃了饭，又移到稍间去喝茶，大老爷略坐了一会儿，就起身和二老爷并着佟慎之，徐天青去了书房，两个年纪小的少爷则各自去玩。
大太太就和二太太坐在稍间里喝茶聊天，佟析砚和两位姨娘在一边伺候着。
戍时大老爷姗姗回来，大太太立刻从里间迎了出来，服侍着他梳洗又换了衣服。
“老爷和二老爷说了什么？我听说最近朝堂里不大安生，老爷述职可有影响？”大太太接过房妈妈沏的茶，亲自端给他，顺势坐在他对面看着他。
大老爷眉头略蹙了蹙，并不喜欢大太太问朝堂的事，只不过他还有话问她，便随意应着答道：“述职的事在吏部周旋，不会受影响。”
大太太没有得到自己想要的答案，又笑道：“老爷这次如何打算的？也和妾身说说，妾身心里好有个底。”
“原位续任！”
简单的四个字，却让大太太脸色一白，刚刚的好脸色也难以维持，语气也变的有些生硬：“续任？老爷在永州一待六年，难道还要再去待三年？永州难道还能比京城好？”
大老爷眉梢一挑：“你懂什么！”语气也不复刚才的温和：“一日大事未定，京城便不如永州！”
大太太噎住，她很想说，就你想的这么远，二老爷不也留在吏部，同样的出生同样点了庶吉士，从翰林院出来，偏你小心翼翼求了外放，官场浮浮沉沉十几年，还依旧是个从五品的知府，二老爷却官途顺遂甚至入阁拜相也有可能！
话到嘴边她咽了下去，夫妻这么多年，大老爷的个性她摸的很透，府里的事他一向不过问，放心交给自己，这点也一直是她骄傲所在，可他也同样不愿意她过问朝堂的事。
看来，明日要把大姑爷请回来，男人之间有的话说起来比她方便。
想到此大太太转了话题，笑道：“天青眼见就要秋闱，你可问了他功课，瞧着有几分把握？”
说这件事，大老爷脸色微微好转，显然对徐天青的功课还是很满意的：“这孩子，像他父亲！”徐大人当年也是进士出身，只不过当时殿试时运气差了些没能点庶吉士。
话落，大老爷仿佛不经意的问道：“几个丫头，到底怎么回事？”大太太料到大老爷会细问，蹙着眉头道：“我罚了她们禁足！”
“禁足？又是为了什么事？”王姨娘的事，大太太早就写信给他，将事情经过说了，他今儿刚回来也不好立刻过去探望，但心里总归有些埋怨大太太照顾不周，如今又扯出几个孩子禁足的事，对大太太的能力不由产生了前所未有的质疑。
大太太却并不在意，这两件事她自认理在她这边，便耐下心温声和气的将武进伯的事从头到尾说了一遍，叹道：“平日的教导，算是白费了！”
“怎么又去了武进伯府？”大太太说了这么多，大老爷一下子抓住了重点。
大太太眉头一跳，她本想将武进伯的婚事压下去的，现在看来瞒也瞒不住，况且，若是他日他从旁人耳中听到，也会和她生出嫌隙，想到此她解释道：“武进伯府的三公子续弦，伯公夫人就托了陈夫人来说媒。”她看了眼大老爷的脸色，笑道：“求的是六丫头！”
大老爷喝了口茶，沉吟了片刻，他不常在京城，官场上到是知道许多，但对各府的情况还是知道的少些，听大太太这么一说，又是关系到儿女的婚事，也正了神色上了心：“那如今又怎么说？”大太太既然罚了六丫头，想必事情已经有了变化。
大太太叹了口气道：“六丫头这事确实有失体统了！”言下之意，伯公夫人没有看中六丫头，却隐去了陈夫人今天来说佟析言婚事的事情。
大老爷将茶杯放在桌上，露出不悦之色道：“也不算什么大事，武进伯虽挂着爵位，但到底不如从前，府里也没得力的人在朝堂，靠着伯公爷在御前走动，好景也不会长，这门亲事没成也好，免得到时候我们也被牵连其中。”
两位皇子夺嫡之势箭在弦上，二房那边他阻止不了，可却不能让自己家也搅进去，佟氏总得留个干净的在。
大太太心里一喜，面色却未露出分毫：“老爷说的在理，是妾身考虑不周！”就见大老爷摆摆手道：“你能为她们婚事这样上心，也是她们的福分，即没成就再相看相看，好在也有几年，还是先紧着三丫头的婚事吧。”
按齿序论婚嫁，大太太没有异议，点头称是。
大老爷原本想问问王姨娘的情况，还有夏姨娘怎么好端端去了庙里吃斋，可见大太太心情好，出口的话也不由咽了下去。
两人又说了会儿话，忽然院门被人拍的震天响，小片刻房妈妈脸色铁青的掀开帘子进来，面色古怪的看了眼大老爷，大老爷不悦道：“到底什么事，遮遮掩掩的！”
大太太见她这样眉头也蹙了蹙：“什么话不能说！是谁在敲门？”
就见房妈妈垂了脸，语气古怪的答道：“是王姨娘身边的邱妈妈，说是王姨娘上了吊！”她顿了一顿又道：“不过被房里的丫头救了下来，现在人昏了过去，来请大太太拿对牌，去请大夫。”
大老爷一惊，立刻从炕上站了起来，又惊觉大太太还在这里，咳嗽一声道：“那还等什么，快去请大夫来！”
大太太心中冷笑连连，面上却摆出紧张的样子来，赶忙去多宝阁的匣子里拿出对牌交给房妈妈，又对大老爷道：“她身子一直不大好，您要不也去瞧瞧吧。”她倒要看看，她能闹出什么幺蛾子来。
大老爷若有所思的点点头，大太太就取了他的外套过来给他披上，亲自送他出门：“若有什么事，你派人回来知会一声，库房的钥匙房妈妈那里有，我稍后让她过去伺候着。”
大老爷就深看了大太太一眼，点点头，带着小厮呼喇喇去了东跨院。
大老爷待了一夜，发生了什么事并不清楚，直到第二日一早他去衙门前才回智荟苑吃的早饭，席间他始终沉着脸，大太太就挥退了丫鬟婆子，问道：“王姨娘怎么样？”
大老爷皱着眉头，脸色很不好看，却什么也不说。
大太太为大老爷盛汤的手一顿，脸上却是笑道：“人没事就好，自她小产后身子一直不大爽利，我瞧着精神也大不如从前，大夫来来去去的不知换了几位，也总瞧不出症结，如今又闹出这样的事。”她叹了口气又道：“大丫头好心送了东西回来，她瞧着好便来和我讨，我怜她有孕在身，就做了顺手人情，却没料到她这般年纪也和孩童似得，遇到可心的东西就贪嘴，成了这样的结果。我也好心办了坏事了。”有些自责的样子。
大老爷脸色变的柔和了些，看向大太太，大太太目光一闪按住他的手，安慰道：“你我夫妻这么多年，是你的子嗣也是我的子嗣，你心疼我岂有不心疼的道理，事前我还就怕她不安生，特意请了普宁师太来做了法事，怕自己哪里想的不周……老爷……日子还长，王姨娘年纪也不大……”
她说的语重心长，大老爷脸色渐渐好转，终于回握住她的手：“我知道你这些年不易，辛苦你了！”同立场安慰，很成功的感动了大老爷。
大太太红了眼眶，又露出笑容来：“有老爷这句话，纵是再累也值得！”她擦了眼泪，为大老爷取了官服来，亲自给他穿上，又要蹲下身给他穿靴子，大老爷双手一按道：“这些事那能让你做，叫丫头进来就好了。”
大太太面颊微红，依旧固执的替大老爷穿鞋：“你我夫妻分居两地，聚少离多，我纵是想为你做些事，也只能心里念着，如今有这样的机会，又怎么放心交予旁人之手。”
大老爷感动的看着她，想起这些年两人相处的点点滴滴，就半搂了大太太，两人贴面说起了话。
折腾了一夜，又是上吊又是哭闹，还不是被大太太几句话轻易化解了，房妈妈隔着帘子，脸上露出笑容来，
下午，房妈妈就挨个小姐通知，析秋梳洗了一番，领着丫头时隔半个多月之后，再次去了智荟苑。
暖阁里，大太太端坐在炕头上，房妈妈正拿着账本，紫鹃噼里啪啦的打着算盘，见到析秋进来，两人停了手。
析秋朝大太太屈膝行了礼：“母亲！”又朝房妈妈和紫鹃笑着点点头，紫鹃和房妈妈回了礼。
大太太从鼻尖嗯了一声，又去和房妈妈说话：“宣宁侯府和武进伯府上你亲自去送，其它几家让婆子跑一趟就可以了。”
房妈妈余光睃了一眼安静立在一边的析秋，点头道：“奴婢知道了，这就带人去把东西点一遍，午时前都送去。”
析秋看了眼桌面上放着的账本，上面零散记着一些糕点的名字，又去看墙角小堆放了几个包好的盒子……想必是大老爷带回来的特产，大太太让人送去几个相好的府上。
房妈妈领着小丫头出去，紫鹃也收了算盘，跟着出了门。
房里只剩下析秋和大太太两人。
大太太目光悠悠的看向析秋，随意指了指脚边的绣凳：“坐吧！”她慢条斯理的端起茶杯喝了一口，道：“下午就留在这里吃饭吧，你们父亲稍后回府。”
析秋垂着眼睛答道：“是！”又从跟着的司杏手里接过两个蓝布绸子，双手奉给大太太：“母亲吩咐女儿抄的女训，女儿抄完了。”她打开一个蓝布包，恭恭敬敬的放在桌子上，又拆开另一个道：“女儿闲着，便为母亲坐了件综裙。”
大太太扫了一眼桌面，一个包里里面整整齐齐叠了许多稿纸，上面字迹清秀，笔锋有力，她识得析秋的笔迹，另外一个叠着一条棕红色的综裙，襕着裙裾阵脚细密，是费了很大的功夫的，大太太目光自桌面移过，抬起脸看着析秋，语气里有让人辨不清的情绪：“东西都放着吧！”她顿了顿又道“禁闭了这半月，可有想明白缘由？”
析秋始终半侧着头，听到大太太的话，点头道：“女儿想明白了。”她微微抬起头，目光落在大太太的脸上：“母亲对女儿用心良苦，是女儿一次次辜负了母亲的教导，女儿错了！”说着眼泪落了下来！
大太太叹了口气：“别哭了。”她突然伸手去拉住析秋的手：“你这孩子，平日里我道你多稳重，没想到那节骨眼上，竟扯了后退！你可知道，你那日在武进伯府失去的不但是脸面，还失去了什么？”
析秋身体一怔，大眼蓄着泪水，懵懂的看着大太太，一副不明白大太太在说什么的样子。
大太太摇摇头，一脸惋惜的叹道：“你不懂！”她道：“那一日伯公夫人可是看中你了，还说想和我讨了你去做她的三儿媳妇，可是出了那事后，伯公夫人就改变了主意，她又改成了你三姐姐。”
析秋惊讶的抬头，不敢置信道：“看中女儿？”
大太太点头道：“是啊！不过现在说这些都迟了。”她恨铁不成钢的点了析秋的额头：“你这孩子，也是命不好！”
析秋满脸的错愕，手紧紧捏着帕子，脸色很不好看！
大太太眼里划过丝笑意，满意的端起茶喝了一口：“不过，这门亲事我还要和你父亲商量商量，最后还没落定！”
析秋不说话，仿佛陷入了无尽的懊恼和悔意之中，默默的坐在绣凳上，直到其他三位小姐进来，她都无所觉般的坐着发呆。
佟析砚推了推析秋道：“六妹妹你这是怎么了？脸色这么不好看？”又伸手摸了摸析秋的额头，确认她没有生病才收了手。
析秋回过神来，笑容有些勉强：“没什么事！”又深看了眼佟析言：“三姐姐好！”这边佟析玉也朝她行了礼。
这一切都落在大太太眼里，心里残留的对析秋的一丝顾虑和怀疑，也不由打消了。
若是故意的，又怎么会有这样的惊怔，那日房妈妈说时她就说，六丫头不过是庶女，有机会进武进伯府，又怎么会不愿意，现在看来还是房妈妈疑心太重了。
佟析言比以前的话更少了，人也瘦了很多，乖巧温顺的坐在旁边。
几人坐在大太太这里，说了一下午的话，直到钱妈妈在门外掀了帘子道：“大老爷和大少爷回来了。”
大太太率先站了起来，析秋几人按照齿序，随着大太太迎了出去。
析秋低着头，就看到一个海蓝色官袍并着黑色的官靴跨进了门，房间里立刻就充斥低低压抑的气氛。
大老爷进来却没有停下，而是径直进了卧室，大太太也随后跟着进去了，佟慎之和几位小姐一样，站在正堂里候着。
不一会儿，大老爷并着大太太一前一后走了出来，大老爷换了官袍穿了件墨蓝的家常道袍，坐在了主位上，大太太隔着桌子坐在了他左手边。
几位小姐纷纷和大老爷见了礼。
“都坐下吧！”陌生的声音，在析秋的头顶响起，佟慎之率先坐了下来，析秋几人也按照齿序，分别坐在早就放好的绣凳上。
析秋坐着，余光迅速撇了眼大老爷，随即又是一愣，她是三年前远远见过一眼，那时候大老爷器宇轩昂，磊落疏朗，外表不过二十出头的样子，不过三年的时间，他仿佛老了十岁，眼角也生了皱纹，但气质却比以前沉稳许多，尤其那双眼睛毫无波澜，仿佛一口深井，暗藏着不知多少沧桑历练。
大老爷高坐在上，目光在几个儿女身上一一看过去，看着佟析言道：“三丫头棋艺可有进步？”
佟析言眼睛一亮，起身回道：“回父亲的话，这几天又寻了本棋路的书在琢磨，只是还是有些地方不明白。”大老爷微微点头道：“下棋本也是如此，纵是技艺高湛者也不敢说无人能敌，犹记得前朝有位大学士，研究出一盘棋局，直至几百年后的今日，依旧是无人能解！”
佟析言微微点头，很受教的样子。
大老爷道：“女子还是学学针线的好，平日闲了也能为你母亲分忧。”她说完又去看佟析砚，露出丝笑意道：“诗句到是比以往工整许多，不过底蕴依旧欠缺了些，闲时可看看卢柏章的七言或者新词。”他是在说佟析砚前几个月寄给他的信里所附的那首诗。
佟析砚红了脸，温顺的点头道：“女儿明白，定当细细研读。”
析秋静静听着，心里暗暗惊讶，她没有料到大老爷看似对府里的事磨不关心，但对几个孩子的爱好和特长却知道的这样的详细，看来他并不和他外表所表现的那样冷漠无情。
正想着，大老爷目光已经看向了她。
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