送走了宋子恒，苏婉也没有提要回县里，就安心在宋家村呆着，张氏李氏虽有些着急，虽然亲家也是弟妹的爹娘，不会亏待几个孩子，只怕他们不识字，平日没法督促着孩子们上进，这会儿倒很想苏婉早日回县里，只是连公婆都没提这茬，她们做妯娌的又怎么好开口？
宋母没有不担心孙子，只是吃的盐多到底比两个大儿媳更有见识，她是养出了个举人儿子的，儿子当年念书时不用人盯着，一有时间便拿了本书在看，这才是真正好学之人，这次来家做客的徐举人听闻弟妹说每晚睡前还要看好久的书才会熄灯，若是没人盯着就不看书，他们可还能这般年轻就考上举人？是以宋母不知道儿媳的担心，知道了大概也就笑骂一句没见识的，几个孩子随了他们小叔，万不会没人紧着就不肯上进。宋母巴不得子恒媳妇先别回县里，至少等子恒把消息带回来再说，有她在帮着听一听，自个儿也好判定徐家到底是不是小妹的良配。且宋母觉得苏婉大抵也是因着这个才没急着回县里，她与小妹感情好，不亲自听着怕是放心不下呢。
且不提宋家每个人不能言明的心思，宋子恒在徐家被徐永方热情的兄嫂拦着住了一日又一日。宋母是把徐永方当未来女婿看待的，这回他回乡，她准备了许多贺仪，自家的吃食，田里出的果蔬，邻里送来没吃完的鸡鸭猪肉，还有鸡蛋，她还大方的抱了一坛近两斤的葡萄酒要宋子恒带过去给徐家，连她自己娘家来人她都没舍得让他们喝，两斤就是三两银子，可见宋母这回大出血了。
宋家随的礼重，徐家越当宋子恒是真心相待徐永方，自然热情更甚，且徐永方能有这般性子，徐家大哥其实也没差多少，连徐家大嫂都这般实心眼，宋子恒觉得这一趟不虚此行。其实徐家人丁比宋家旺，徐永方上头有四五个哥哥，只不过他们爹娘不在了，临死前分了家，徐永方连亲都没定，其他哥哥倒是成家早，他爹娘便把他的那份田产交由徐老大保管，此外将老宅给了老大，看着是偏心老大，其实不过是希望他们夫妻能多照料着徐永方。徐大嫂是个实心眼的，把老人家临终前的话当做圣旨，一家人供着小叔念书也没甚个怨言，徐永方其他几个嫂子见公婆这般偏心，便不干了，公公分完家就两眼一瞪去了，连个抱怨的地儿都没处说，她们便是忍了，也要教唆丈夫日后别管老大那家子的事，徐永方其他几个兄弟虽没受妻子教唆，关系却实实在在的远了，只把大哥大嫂当爹娘。
徐家的关系，宋子恒还没来就被徐永方科普了一遍，当时他还心道小妹嫁过来怕是不好做，上头几个嫂子都对永方有意见，连带着对他娘子怕也不会多好，唯一真心待他的大嫂，对这他娘子来说是个类似婆婆的存在，得听着敬着，这关系委实不好想与。
只是到了徐家，宋子恒才放心下来，原来徐永方平日都在县里住，他租了个院子，开学堂授课，他兄嫂在老家走不开，只隔几个月送了粮食去县里，他平日便请了个婆子给自己与学生们做饭，如此开了几年的私塾，又加上兄嫂干活的钱，才堪堪凑够了赶考的费用，只是明年再没钱进京考试了，徐永方打算再等三年凑够了钱再去，私塾再不能断，他如今是举人，还是这届秋闱最年轻的举人，去鹿鸣会前知县便夸奖过他，只怕县里都传遍了，有着这个名声，愿意送孩子来他这儿学习的人只怕不少，他将私塾扩大一倍，三年后自己便能赚够进京的钱，如此也能让兄嫂歇下来，不比再这么累做活供他了。
宋子恒已然把徐永方当妹夫看了，见他自己有想法，也有担当，心下甚慰，日后小妹嫁过来，跟他住县里，便是清苦一些也无事，小妹是个能吃苦的，只要永方弟对她好，日子总能过起来。
宋子恒打定主意，这几日便旁敲侧击的问了徐老大对徐永方的亲事有何想法，又委婉的暗示自家有个亲妹子贤惠能干，徐老大没多想，只是回屋后与徐大嫂提了一句，徐大嫂毕竟是女人，心思细腻，想着这宋举人若不是好看小叔，也不会这般关心他的婚事，还提到自家妹子，怕是有些心思。
徐大嫂对宋子恒印象很好，穿着细棉青衫，玉树临风，风光霁月，她自来觉得小叔就已是人中龙凤了——至少比之他们这些泥腿子好了不知多少，竟没想还有宋举人这般封神俊秀的人物，且听小叔说这位宋举人还是此次省府前五名，鹿鸣会上知府特意点了他的名夸赞，这般好的学问，想是明年会试金榜题名也不在话下。小叔被家中条件拖累，明年没法进京赶考，只能再等三年，若这时与宋举人的妹子订了亲，再等三年进京赶考时自然有些帮衬了，宋举人都这般人物，宋举人的亲妹子想来也差不了多少，虽然远一些，自个儿这十里八村却再没比宋举人妹子更好的姑娘了，如此也不算辱没了小叔，能给他定下这样一门亲事，她日后也有脸下去见公婆了。
徐大嫂打定主意，脸上却没漏出来，只是旁敲侧击问了几句小叔关于宋家的印象，徐永方眼里自来没坏人，对着宋家的印象更没不好的了，满口夸赞，宋老爹沉默如山，宋母慈祥可亲，宋奶奶身子健朗，子恒兄几个侄子因在县里进学，只酒席那日回来瞧了一眼，年纪比自己的学生们小，却已经有了读书人的风华，子恒兄娘子更是温婉贤惠，比自家嫂子也不差多少。徐大嫂听得心下稍定，宋举人家风果然不错，又问徐永方可见过他家待字闺中的妹子，印象如何，徐永方答不上来，只听宋子恒常说自家衣裳都是妹子亲手做的，甚是手巧，有时吃的饭菜香味特别可口，听闻也是子恒兄的妹妹整治的，平日爹娘兄嫂在外干活，都是他妹子在家操持一切，徐永方便把这些听来的说了，徐大嫂更是满意，上等人家挑媳妇要看妇容功德，他们家却没这般讲究，没见着姑娘没关系，看宋举人的长相，他家姑娘再差也是个五官端正的，这便够了，要紧的是厨艺女红都拿得出手，还能管家，日后有她帮衬，小叔在县里自个儿也能安心。
如今两方都有意，徐大嫂跟丈夫一说，夫妻俩一合计，已经在商量着改准备什么彩礼了，宋子恒在徐家待了五日这才终于告辞成功，徐家照样得了村里和拐着弯的亲戚们的贺礼，家里堆了许多，给宋家带去的贺仪也有些模样了，不提吃食这些，还给宋家每人准备了一份礼物，都是小物件，不甚贵重，到宋小妹时且备了一个盒子，看着甚是慎重，徐大嫂笑盈盈的道：“这是我婆婆留下来的银戒指，虽不贵重，却也是份心意，还望宋举人不要推辞。”
宋子恒也笑着收了，道：“我代自家小妹谢过大嫂了。”
徐大嫂笑得更开坏了，对方收了礼便是对自家有意，热情送走了宋子恒，徐大嫂与丈夫一商量，打定第二日就请个媒人去宋家提亲。
宋子恒这回坐的牛车，从徐家回到他们县里，已经天黑了，原本打算在岳父家住一晚，只是瞧着天黑了，再不好打扰岳父母，索性自己身上带了钥匙，便开门去租屋的院里住了一晚。
许久没在这边住了，当晚睡时还不觉得，宋子恒连灯都没点，就着月色洗了个冷水澡，回到屋里从柜子里把铺盖拿出来铺了床，一躺在床上便睡着了，第二日天亮了，才发现家里落了些灰，宋子恒瞧了瞧外头时间还早，倒拿了扫帚把屋子里的地扫了一遍，他琢磨着，徐家不日应该回来自家提亲，等小妹的亲事一忙完，他们也要回县里住，到时候叫娘子打扫卫生，倒不如他现在替她分担一些。
想法自然是好的，宋子恒做人仔细，做事也不毛躁，连床底下都有扫到，再打了水绞了抹布抹了遍屋子，连苏婉的妆盒也没错过，里里外外抹干净了，却见着缝隙处夹了个东西，宋子恒怕是什么要紧了，费力气扣了出来，放在手心看了一眼，圆圆的，带了些药味，他知道娘子平日都吃回春堂的药丸，说是滋补身子，他瞧着却没甚个用，吃了这许多，娘子身子也没见有反应，只是他怕娘子多想，便没有说这些。
如今宋子恒将手心合拢了，打定主意等会儿就去附近的药房问问老大夫，回春堂给娘子的药丸到底用了些什么药，吃了没任何作用倒是其次，万一是有害身子的，他倒真要让娘子停了，先前他就不同意吃药，没病没痛的，是药三分毒，只是岳母的心意，他又不好阻止。
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