怎么会是那个女人，她不是早就死了吗？难道……她回来了？
柳珍儿其实一直知道自己不是相公的原配，圣人赐婚的第二日他便来过自家，她还记得流云与她说宋状元登门拜访时的心情，心里仿佛揣了一只兔子，扑通扑通跳个不停，她没见过这一科的状元郎，那日打马游街的盛况却是听人说过的，闺中聚会，有人提到状元郎，都说他年轻英俊，风流倜傥，还是位才子，正在议亲的女子听了谁不心动？她自然也是向往过的，已知父母知名媒妁之言，不敢奢求太多，只希望未来夫君也能是状元郎这般人才，却如何也没想到，圣人赐婚，竟将她指给状元郎！
这一赐婚，柳珍儿惊喜之余还有些说不出来的感觉，大抵就是缘分，她芳心初动，自己便要嫁给让她心动的那人，这不是注定是什么？她无端对这场赐婚多了许多期待，才会不顾母亲教的礼节规矩，大着胆子让流云掩护自己去屏风后头，她从未有这般想见一个人的感觉，流云被吓了一跳，被她求了几句却允了，想是觉得他们既已有婚约在身，悄悄瞧一眼也不算什么。
第一次做这般出格之事，柳珍儿紧张的手都在抖，锁在屏风后头大气都不敢出，管家终于引人进来了，隔着屏风看不清那人的容貌，隐隐约约显出的身形，确实如青松般挺拔，端的是玉树临风，叫人心驰神往。
不只是她，怕连爹娘也是满意的，那人求见的是爹，她娘却跟了一块过来，从进屋起笑容就没断过，她头一次瞧娘对人这般热情，拉着那人，恨不得他们立马就成婚的模样，只是未曾想到，那人上门，竟是为了拒亲。温润如玉的声音说出那句话时，她险些惊叫出声，一颗心直接坠入谷底，好在她爹娘也是一脸惊怒，竟没有注意到屏风之后她不小心弄出的动静。
那人说他不能娶自己，是因为他已有结发之妻，虽然早已病逝，她嫁过去便算继妻，她乃侍郎之女，父母皆出自高门，嫁给家境贫寒的宋状元已是低嫁，圣人赐婚倒是一门佳话，可若让她去做继室，是万没这个道理的。
可是金口玉言，圣人赐婚，又如何能更改？便是将实情禀告圣人，纵是继室她也得嫁，那人想要退亲，归根结底还是顾全他们柳家的颜面，她爹娘震怒之下，反倒想通了，圣人赐婚不是儿戏，不是说退便能退的，便是那人愿意承担一切后果，此事于她的名声也有碍，她爹娘百般斟酌，终于想出一个两全之策，于外她是明媒正娶的发妻，于内她是继室，这般既全了她家的颜面，又不用抗旨拒婚。
这般一来，继室不继室的，只有自个儿知道，那人与原配成婚不过一两个月，原配便病逝了，两人既无多大感情，也没有孩子，倒是他这番诚恳之举，让她爹娘高看了一眼，仍旧欢欢喜喜的让她嫁了。
她自然也欣喜于相公是个讲情义之人，对于没有感情的原配也能做到这般，已是难得，且那原配苏氏从未在他们的生活中留下什么痕迹，无人提及她也渐渐忘了，成婚几十年来，无论是微末还是身居高位，相公对她一如当初，不收通房不纳妾，夫妻和睦，举案齐眉，堪称夫妻典范，若不是跟着相公告老回乡，她甚至没想起来，相公在她之前是有一位元配的！
许是人心都是不知足的，她以前只求与相公长相厮守，如今果然做到了，又开始期待下辈子，想要生死同穴，可相公成全自己一生，百年之后却要与元配合葬，她才发现自己忍不了，别说看着他与别的女人合葬，便是破例让他们三人合葬，她也决不答应，相公只能与她在一起，生同衾死同穴！
所以现在是报应吗？她违背自己当年答应相公的事，非但不肯让他与元配苏氏合葬，甚至不顾儿女的反对，执意抹掉相公亲手立下的族谱之上苏氏的名字。她以为没有这个人，自己就能与相公长长久久的在一块了，结果连相公也怨她，她才会死后寻不到他，还有那苏氏……
一定是她回来了，回来报复自己当初的所作所为！
柳珍儿想到这里，冷得浑身发抖，沉浸在自己的悔恨和恐惧之中，根本听不到看不到旁边之人的焦急无措，也不知道自己是如何被送回府的，再回过神来时，却对上她娘发红的眼眶。
“珍儿，娘的珍儿，你怎么了？你别吓娘……”
柳珍儿怔怔的看了她娘几眼，两行清泪从眼底流出，张嘴哭道：“娘，他娶别人了……”
柳夫人愣住，惊怒不已，可是瞧见女儿难过成这样，又是阵阵心疼，连忙把人搂进怀里，轻轻安抚道：“别急，你跟娘说是谁……”柳夫人眼底闪过一丝怒意，女儿自小乖巧懂事，从不做出格之事，如今这般定是受人蛊惑，若让她知道是谁在自己眼皮底下引诱哄骗她的珍儿，她定叫那人付出代价！
柳珍儿却没有回话，只是脸色苍白的重复着那句“他娶别人了”，失魂落魄的样子吓住了柳夫人，柳府如何兵荒马乱暂且不提，宋子恒与苏婉回了家，院子里却是欢天喜地的，不管认识不认识，平日少来往的邻居也纷纷过来贺喜，还有那屋主，兴奋的捧了租金与契约过来，想要还给苏婉他们，不收租金，他们想住多久便住多久！
宋子恒和苏婉当然不至于连这点便宜都占，好说歹说把殷勤的屋主送走了，告别了热情的邻居，回到家中，小绿在灶房准备饭菜，宋子恒写下几封家书，叫大牛拿了钱去驿馆投递，他如今是状元，被圣人钦点入翰林院编撰，虽只是从六品文官，还要待过几日拜过座师，赴过琼林宴后，方才上任，但也已经是国家公务员了，请驿差借着送公文顺便替他稍几封家书回去仍算名正言顺，只需多给几个钱便是。
大牛领了书信，拿着钱欢天喜地的出去了，宋子恒坐下摸了摸苏婉的肚子，笑道：“正式入翰林院还要到下月，原本该亲自回乡报喜的，只是娘子肚子这般大，委实不便回去，只能修书几封，也不知爹娘可会怪罪。”
“相公得中状元，爹娘只会高兴，何来怪罪一说？”苏婉握住宋子恒的手，道，“相公也别可惜，若我此次没能与相公一道进京，待相公衣锦还乡，岂不是更不能来？良辰生下来，至少也要养大些才能上路，这般岂不是要耽误个两三年，咱们夫妻才能得以相聚，相公是想与我分隔两地吗？”
“娘子说得甚么话？若不是放心不下娘子，我又何至于叫娘子大着肚子也随我一道进京？”
苏婉又伸手挽住了宋子恒的手臂，笑道：“我就是爱胡思乱想，相公又不是不知道。”
宋子恒无奈的叹了口气，柔声道：“如今无非是有些感慨罢了，为了娘子与孩子着想，这回只得委屈了爹娘。”
苏婉点头：“我明白，如今再忍忍，再过几年咱们稳定下来，将爹娘他们接近京里团聚，岂不正好？”
“娘子有这份心便是。”宋子恒却摇头，分析道，“只是如今我虽被圣人钦点入翰林院，说不得三年后还得外放出京，何时能稳定委实不好说，倒不如让爹娘他们先在老家住着，且如今家里的生意爹娘和兄长也脱不开手。”
“相公说的是，这事不急，那便过几年再说罢，只是可惜小妹今年出嫁，咱们无法到场了。”
“小妹年底出嫁，咱们提早一月备上贺仪请人送回去便是，贺仪比往日重上一分，也算是咱们做兄嫂的补偿了。”
侍郎府，柳夫人好不容易把看着像是魔怔了的柳珍儿安抚好，看着她用了药安稳睡去，这才站起身，瞥了跪在地上的流云一眼，流云脸色白了白，却不用柳夫人开口，乖乖起身跟了出去。
来到旁边的厢房，柳夫人在上位坐下，有丫鬟麻利的送上茶水，柳夫人瞥了一眼，对旁边的婆子道：“安姑姑，你去把门关上，闲杂人等休得靠近。”
“是。”安姑姑指了几个丫鬟在门口候着，亲自关上门窗，这才回到柳夫人椅子后垂头站立，流云跪在地上头也不敢抬，柳夫人皱眉，冷声问：“说罢，怎么回事？”
流云颤抖着身子，不敢说话，柳夫人气得一拂袖，桌上的茶盏摔了一地，热水溅到流云脸上，流云大气都不敢出。
安姑姑忙道：“夫人息怒。”
“息怒？我如何息怒？她是珍儿的贴身丫鬟，我平日还道她是个好的，却没想竟撺掇着珍儿做出如此出格之事，当真是包藏祸心！”柳夫人胸口起伏不停。
流云连连磕头：“夫人息怒，奴婢不敢撺掇小姐，是小姐……”
“还敢把责任推卸到珍儿身上？珍儿自来恪守礼节，若不是被有心之人撺掇，如何敢做这等之事！”柳夫人气得柳眉倒竖，指着流云怒道，“你可知今日犯下何等大错？若不是遇到长安，长安亲自送你们回来，被外人知晓，只怕珍儿的名声就彻底毁了！害了我的珍儿，于这贱婢有何好处？你今日若不老实招来，就别怪我把你发卖了出去！”
流云已经吓得不敢说话了，头伏在地上瑟瑟发抖，安姑姑却轻轻拍着柳夫人的肩，低声顺气：“夫人息怒，流云是咱们府的家生子，她老子娘兄弟可都在府里头呢，想来是不敢害小姐的，且听她说一说，到底小姐此次为何会这般失态。”
柳夫人眼神眯起来，语气阴沉：“说，那人是谁？！”
“夫人息怒。”流云不敢隐瞒了，连连和盘托出，“今日小姐说老爷生辰快到了，此次是整寿，合该慎重，只是她不知备何礼物以全一片孝心，便想去街上找一找，奴婢也劝过，小姐却执意如此，奴婢实在无法，只能陪小姐一道乔装打扮了出府，谁曾想小姐出府竟是为了去长安城外看新科进士游街……”
柳夫人深吸了一口气：“继续说，她是为了看谁？”
“看，看今科状元郎……”
“她又是如何与今科状元相识的？”
流云把头垂得更低：“回夫人，奴婢瞧着……瞧着状元郎似乎不认识小姐，奴婢整日跟在小姐身旁，也从未见小姐与状元郎有何交集……”
“你是说我儿一厢情愿？”
“奴婢不敢……”流云咬着唇，知道夫人如今震怒，可这个教唆小姐轻易结交外男的罪名她真的不能背，且她也确实想不出今科状元与自家小姐会有甚个关联，她今日才第一次见状元郎，想到这里，流云继续道，“小姐自来恪守闺礼，便是在安远侯府上小住的日子也从未出踏出大门半步，并无得见外男的机会……”
柳夫人仍旧震怒，不是不相信流云的话，她知道这丫鬟胆子小，一家子都捏在自个儿手上，定不敢乱来，也不敢乱说话，可是，如何叫她相信娇养了十几年的女儿，竟然会这般不知廉耻的看上一个男子，且那男子连她是谁都不知道？！
安姑姑深知主子的心思，却不得不开口：“夫人，流云想是没那胆子这般蒙骗您，不若让她将今日的情形仔细讲一遍？”
柳夫人没说话，安姑姑已然明白，低头看了流云一眼：“今日在外的情形，你且一五一十的说来，若胆敢有一丝欺瞒，怕是你爹娘兄弟也落不得好。”
“回，回夫人……今日在长安门外，自从状元郎打马经过，小姐一双眼睛便一直盯在他身上，嘴里还念念有词，听着像是在唤宋郎……奴婢见那新科状元年少英才，气度非凡，心想或许是门好姻缘，便以回府禀告夫人的理由劝小姐早些回来，小姐瞧见了状元郎，也是心满意足的，答应与奴婢一道回府，哪知走了半路，小姐忽然什么都没说的折了回去，奴婢劝不住拉不住，只能跟着小姐跑回长安门外，却远远瞧着那新科状元正小心护着一个像是怀孕的年轻女子，小姐这才失态，奴婢死死抱住才没有冲上前，只是小姐太过反常，奴婢一时慌乱，除了拦住小姐不让她过去，也不知如何是好。那新科状元与四少爷想是熟识的样子，交谈许久，离开时几人都瞧了这边一眼，想是注意到了小姐的眼神，但新科状元与那女子都没察觉什么，却不想有过一面之缘的四少爷认出了奴婢，四少爷叫自家马车送了宋状元几人离开，随后便追上了奴婢与小姐，然后小姐问四少爷那女子与状元郎是何等关系，四少爷道那是状元郎的妻子苏氏，小姐闻后像是受了打击一般，失魂落魄，奴婢被吓得措手不及，还是四少爷帮忙把奴婢和小姐送回府……”
柳夫人仍旧没说话，看了安姑姑一眼，安姑姑明了，看向流云：“你确信那宋状元看见了你们，且什么反应都没有？”
流云仍旧不敢抬头：“是，奴婢非常确信，那宋状元一心只顾在他夫人身上，先前与四少爷说话时便时不时看着他夫人，又怕行人不注意撞了他夫人，甚至不顾大庭广众之下，一直扶着他夫人的腰……”
柳夫人眼神闪烁，流云却一鼓作气，继续道：“宋状元与他夫人夫妻情深，怕是连四少爷都见怪不怪……”
柳夫人摆手：“行了，你自去领十个板子罢。”
劫后余生的流云顿时大喜，连连磕头：“谢夫人饶命。”
流云走后，屋里便只剩下柳夫人与安姑姑，柳夫人问：“姑姑瞧着流云所言可否属实？”
“老奴想这丫头未必有这个胆子蒙骗夫人，且咱们小姐自来知礼守节，与外男私相授受之事是万万做不出来的……”
“可她一个深闺小姐，若无人诱哄和撺掇，又如何做出此等伤风败俗之事！”
“夫人消消气。”安姑姑抚着柳夫人的背，低声道，“夫人怕是不知，这宋状元自几月前进京赶考，便一直住在咱们隔壁的院子，就在咱家侧门那头，小姐平日与夫人外出赴宴，想是这般见过宋状元也说不定……”
安姑姑说的很委婉，柳夫人却听懂了，眼神一闪：“安姑姑，你去给我查清楚这宋状元的来历，我倒要看看，他是不是真这般叫人一见误终身！”
“是。”
柳夫人想了想，又道：“顺道再查一查他那个夫人。”
宋子恒这几日都没能闲下来，他先前交友不算广，平日来往也不过与同出自豫章府的举子们，其实这也正常，读书人历来喜欢抱团，出自同地域的天然便是同盟，一块玩耍起来毫无压力，是以大家都只跟自己的老乡一块玩，然而殿试考完就不一样了，不管出自哪个地儿，对于与自己同科的进士，都天生有着好感，就像是同班同校这样的情谊，虽说不上亲密无间，来往却是便利许多，兼之宋子恒又是状元，年少英才，被圣人钦点入翰林，想来日后必是前途无量，想趁着赴任之前与状元榜眼探花拉好关系的大有人在，是以宋子恒他们的小院也人来人往，好不热闹。
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