大乾的书籍印刷分为官刻、坊刻和私刻。官刻顾名思义就是就是官方的出版印刷机构，一般都是印刷官方修订的正版的文化书籍，比如一些宗教经典，儒家经典之类，或者皇帝下命印刷的书籍。另外史书一类是只允许官印，不准私人坊间刻印。
而坊印就相当于现代的出版社印刷厂合为一体的盈利机构，印刷的大多是那些需求量大，容易销售的书籍。除了四书五经之外，他们还会印刷受欢迎的通俗小说志异等等销量大的民间书籍。而私刻就是私人自己弄得不用于商业盈利的刻印罢了，能私刻的无不是家财丰厚之人，毕竟雕版印刷耗费的钱财可不是少数。
大乾现在的官方印刷掌握在国子监手中，赵瑛自然不会去找送羊入虎口，而是另外找了几个多年从事雕版印刷的老匠人。
“若果要让你们将这几本书每本各印刷一百五十本，需要多久？”赵瑛问道。
为首的是个身躯微微有些佝偻的名叫王群的老汉，老汉祖上就是做着雕版印刷之事，传到他已经是第四代了。
看了一眼名单上的书籍，老汉估计地算了一下说道：“这《黄帝内经》、《伤寒杂病论》京中大一点的坊刻都有完整的雕版，公子若是找他们去印刷可以省上不少时间。除去这两本，剩下的几本我也未曾看过，若是按照每本五十页来算的话恐怕至少需要五个月。”
王群这还是乐观的估计，古时的书籍一般每页字数在三百至四百之间。也就是说一本五十页的书籍满打满算也不过两万字左右。但是不是春秋笔法的儒家典籍，而是繁杂的医书，更何况其中还穿插着不少穴位，草药图画。
“如果像印章那样单独刻字再组合排列在成一句话呢？”赵瑛问道。活字印刷术，这种改变印刷革命的技术提高效率应该是不成问题。
王老汉出乎赵瑛意料的摇了摇头，说道：“公子所言前人自也想过。但是这所需模具甚多，如无一两载的功夫恐怕难以成事，还不如雕版印刷之法。况且此法印甚为繁琐，印出的书籍质量也不如雕版印刷。”
王群说的并没有错。中国文字上万，一一刻印就需要许久时间，再考虑到每页印刷之时用字的重复，一套完整的活字模具最起码要十万枚以上。而且不同于雕版印刷，只需在一块大小合适的平整木板上雕刻。活字印刷每个木活字都是单独雕刻的，这就很难保证字体的大小、刻印的深浅，还有木活字的规格。
相较于大块一体的雕版，木活字在书籍印刷的整洁，工整，错误率上也远有不如。尤其是错误情况，木活字完全就是靠人手工挑拣排版，繁重的印刷的过程中很容易出些错字，漏字或者字体倒转的情况。至于说排版好一个正确的之后便就不再动了，那木活字也就不是木活字，还不如雕版来的方便。
虽然活字印刷术是被列为四大发明，不过这还是英国人李约瑟提出来的。相较于中文庞大无比的基础字库，英文就简单的多了。只许刻印二十六个字母即可，排版也极为方便。反倒是在中国，一直到清末，活字印刷都未曾没有改雕版印刷的统治地位。
当然，其中还有一个很重要的原因。古时的书籍更新换代的太少了，而且古书的字数一般都不多。纵是读书人的天下，可是书籍的更替也是少之又少。活字印刷的优势在于印刷许多本不同的书籍或者是字数繁多的书本，那样相对于雕版印刷自然省时省力。但是古代的书籍大多又不会有多大的变化，所以无论是官刻还是坊刻，都更加倾向于以雕版印刷为主，对于这些需要一版再版的书籍，那每次都需要仔细挑拣排版的活字印刷就明显不如一次雕刻，长久受用的雕版印刷来的方便。
想明白其中缘由的赵瑛深深叹了一口气。本以为弄出个活字印刷能改变历史科技，没想到人家早就想出来了，只是因为不符合时代需求而给弃之高阁。
↑返回顶部↑