东宫大殿上，气氛诡异。
申后和几位夫人早已落座，却迟迟等不来褒姒。每个人的心中都在不停地揣测和琢磨，昨夜的百岁宴刚过，今日褒姒就迟到了，不知道这期间是否有着什么联系？秦夫人看着申后，想等着她说些什么，嘴角泛着戏谑的笑意，如同在等待一场好戏拉开序幕。
申后有些焦急，不知道还要不要等下去了，不停地朝着门外观望。
最后只剩下魏夫人沉不住气，咳嗽了两声，看了看华辰殿的两位嫔妃质问道，“如今这褒娘娘到底是来还是不来，你们几个就没个准信吗？”
两位嫔妃面面相觑，都答不上来，天底下也没有下人给主子汇报的道理，褒姒主管华辰殿自然是不可能向两位身份地位不及自己的嫔妃汇报行程的。但是两位嫔妃又不敢直接反驳魏夫人，只得生生将这口气咽了下去，一起咬着下唇摇了摇头，“娘娘没说。”
“不然……还是差个人去叫一叫吧？这得等到什么时候啊，这褒娘娘架子也够大的，扔下我们整个后宫的女人晾着，来还是不来也没个准信！”魏夫人提议道，向申后抱怨着。
“算了吧……”秦夫人靠在椅榻上慵懒的说道，“她大概是不会来了，如今有子傍身，那孩子还抓了个木碗，只怕是觉得申后娘娘也该放心了。朝中又有赵叔带、褒洪德撑腰，诸侯中有郑伯为她出生入死，如此……还来这里做什么戏？她原本就不爱来东宫朝谒，只怕是害怕申后娘娘加害那念儿，才不得不委曲求全的，如今她要风得风、要雨得雨，何必还要来这里同我们较劲儿？”她说罢冷笑一声，仔细的观察着申后的面色。
申后的面色果然陡然一变，看着秦夫人问道，“秦夫人这话是什么意思？”
“后宫之中，总要提防着些才是！”秦夫人上下将申后打量了一遍。
申后冷冰冰的问道，“怎么？你到现在还觉得你当年小产和本宫有关？”
“我什么都没说，娘娘也不必急于撇清！”秦夫人的声音抑扬顿挫，看着申后一字一顿的说道，这话叫原本就尴尬的东宫气氛更加的尴尬了，大家都紧抿着嘴唇不敢说话，生怕卷入这场对峙之中。
好在很快就有悉人冲进来打破了这个僵局，看着申后说道，“启禀娘娘，琼台殿差了悉人前来。”
“何事？”申后将自己的目光从秦夫人那边收回来看着悉人问道。
“褒娘娘病了，差人前来告假。”悉人说道。
秦夫人笑了出来，一面笑一面又摇着头，重新靠到了自己的椅塌之上，自己所预言的到是*不离十了。申后觉得异常烦躁，抬手挥了挥，“准了准了！”
“是！”悉人应了一声，退出门去向琼台殿差来的悉人回话去了。
申后原本就觉得念儿抓阄的结果就太过蹊跷了，如今被秦夫人一提，再加上褒姒的不愿出席朝谒一事，让她反倒是觉得或许事实如此，褒姒的一举一动原本就是为了要让她对自己放松警惕的。如今大概褒姒认为尘埃落定，所以干脆就流露出了自己本来的颜色？
申后还能回忆起自己第一次见褒姒，她与姬宫湦在自己面前赤身相对，恃宠而骄的媚态萦绕周身，那种娇嗔的模样她怕是一辈子也忘不了，当时就觉得这个女人是个角色，郑夫人绝对不是她的对手。怎的一转眼，竟然将当初的第一印象给忘却的一干二净了呢？
这一日的朝谒因为褒姒的告假变得异常匆忙，每个人都急于从充斥着尴尬气氛的大殿之上退下，说话也都显得十分潦草。申后也无心再主持朝谒，“今日就散了吧，没有什么事情，大家就退下吧！”
秦夫人看着申后又忽然坐了起来，“当初定的规矩，不前来朝谒者罚每月的俸钱，这规矩既然定下来了，自然也是要执行的吧？”
申后皱了皱眉头，当初定这个规矩的时候可没有想到如今执行起来会有这重困难，“褒娘娘既然是生病告假，也不好再扣罚俸钱了吧？”
“是不是生病总要走一趟看看才是，若是人人都以生病为借口不来了，那明日这朝谒就不必再办了不是？”秦夫人看着申后说道，语气颇为犀利，说罢也不再追究而是站了起来，“今日我便先告辞了！”话音落地她便转身离开，秦夫人这一房的人自然也是紧跟其后。
魏夫人看着秦夫人犹豫了一番，又看了看申后，眼下这个时局有点错综复杂，秦夫人、申后和褒姒各成一派，到底谁占着先机，她有些揣测不透。
申后是依着自己的位置和太子宜臼如今还没有被褫夺的地位，看似最弱。
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