祭天大典之后，诸侯们陆续离开镐京城，郑启之和齐伯走的稍微早些，因为尚有各自的事情需要准备，齐伯此行折返齐国送齐姬入京，而郑启之则是去通知郑伯此事，他与自己哥哥的诸侯之争也即将拉开序幕，推上台前演绎。
送走所有诸侯已是半月之后的事情了，姬宫湦将出发的日子定在了七日后，与褒姒从镐京城出发，前往郑国，预计这一来、一回需要三个月的时间。朝中的事情安顿给赵叔带与虢石父，姬宫湦无需太过操心；而后宫里的事情，褒姒从魏夫人与楚夫人二者之间定夺了数日，还未想好将大权暂时交到谁的手中。
东宫晨谒每日照旧，夫人们、嫔妃们除却行礼拜谒外，话都很少，每个人都在洞察眼下的时局。褒姒受封当日，没能被大王宠幸一事经环莺的嘴，传的整个后宫无人不知。姬宫湦忙于政务，这些天也鲜少再来后宫一事，同样是后宫里无人不知。
褒姒的盛极荣宠似乎已经成了过去式，人人的目光都投向了楚夫人，这位被姬宫湦从边塞之地带回的女人，冠以楚姬的名号，如今成了楚夫人。楚侯离开的晚一些，和楚夫人通气了关于迎娶魏夫人妹妹一事此事，今日的朝谒散去，楚夫人留的稍晚了些，待东宫大殿内人群都散去，才开口和褒姒说道，“听哥哥说，娘娘为他与魏国女公子谋了桩婚事？”
褒姒挥了挥手，叫在场的悉人们都下去了，环莺看了看褒姒，又看了看楚夫人，楚夫人对环莺露出饶有深意的一笑，和颜悦色倒是比褒姒讨喜的多，大殿上只余下楚夫人与褒姒二人，褒姒才说道，“此事没能和楚夫人商议一番，倒也是本宫疏忽了，楚夫人以为这桩婚事如何？”
“郎才女貌，倒也般配！”楚夫人笑着说道，“只是没想到娘娘会这么做。”
“既然楚夫人也说了是郎才女貌，那也算是天作之合，本宫为何不成人之美？”褒姒反问道。
“本来这魏夫人想必是站在娘娘一边的，这婚事一说和，昨日她就来找过臣妾了！”楚夫人看着褒姒笑道，“说了些有的没的，随便聊了聊，看这意思我这一宫只怕是要和魏夫人那一房交好了，万一齐姬入了宫与娘娘不合，这娘娘的后位做的可就有些被动了！已经不被大王宠幸了，再失了后宫一众女子的势，只怕那冷宫里申后就是娘娘的前车之鉴了！”
“怕是不及，”褒姒微微抿唇，淡淡的说道，“楚夫人若是在这宫里占了优势，会留本宫活口吗？”
“倒也未必不会，”楚夫人想了想答道。
“那本宫要多谢楚夫人的不杀之恩了，”褒姒看着楚夫人说道，两人将暗地里的话这就抬到了明面上来说，“叫楚侯与魏夫人的妹妹联姻，也是怕楚夫人在这宫里一个不痛快，对本宫下个杀手，如今这番，本宫的地位倒还不及你，想来楚夫人也能消停些时日！”
“言下之意就是你褒娘娘有个三长两短的，都是我做的了？”楚夫人问道。
“这宫里人虽不少，能百步之外取人性命却又不留破绽的，只怕是……非楚夫人莫属了！”褒姒平静的说道，倒也丝毫不惧怕熊宁的毒术或者医术，有恃无恐的样子就好像她是百毒不侵之人一般。
熊宁却摇了摇头，“娘娘漏算了一人。”
“谁？”褒姒问道。
“还有大王，他要您的命，您给也得给，不给……也得给，这一点，娘娘难道还不清楚？”熊宁问道，这话叫褒姒点了点头，“倒也是了，楚夫人借大王之手杀本宫，本宫也真是无可奈何，只得去死了，本宫可没有楚夫人那本事，能从王陵之中死里逃生。”
“我一定会让大王开这个口，要你的命！”楚夫人站起身，走到了褒姒的面前，用手指着褒姒的胸口说道，面上挂着戏谑的笑意，褒姒的面色没有丝毫的动容，只是很平静地看着楚夫人应了一声，“大王要，为人臣子者，又怎么会不给呢？”
楚夫人的面色一敛，对褒姒的平静十分不满，她走到褒姒的面前，手紧紧的攥成拳，俯瞰着坐在椅子上的褒姒，“娘娘不信？”
“从入宫的第一天，大王就说过，他要本宫活，本宫就死不得，他要本宫死，本宫就不能活！本宫信与不信，又有何重要？”褒姒答道，站起了身，不想这么仰头看着楚夫人，便站了起来。
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