“既然知道就应该清楚，这门婚事不单单是我齐国同郑国的面子，更重要的还有王室的面子，如今大王的面子被弗了，我却像是个逃兵灰溜溜的从这里逃走，你觉得合适吗？”齐伯看着使臣问道，使臣口中说了句“这……”却无法将这话再接茬下去了。
“不合适，”齐伯替使臣回答道，“如今你们宋国的怀疑也不能说毫无道理，我若是就这么贸贸然的和你们开战，自然是不妥的！也有失公允。”
“齐伯英明。”使臣说道。
“这样吧，”齐伯皱了皱眉头看着使臣吩咐道，“我且给你们宋伯一个机会，十日之内揪出这活儿刺客，查明身份，找出幕后的主谋，此事我就不再追究了！否则……便视作此事乃宋国所为，挥军之下，取宋国国都！”
“这……”使臣一时之间失了语言，谁也没有想到齐伯居然会反咬了宋国一口，本来是要齐伯失信于诸侯，而为宋国的反战赢得舆论上的支持，可是眼下这发展的态势，若是宋国揪不出这刺客，还倒成了宋国做贼心虚了。宋伯听到使臣回话，从地上挑起，抓住那位大夫的领口，“这就是你出的好主意！谈什么谈，谈个屁，他们有要和我们和谈的意思吗？根本就是寻衅滋事，打！现在就给我出兵，打他一个措手不及！”
“宋伯请三思，”大夫说道。
“三思个屁！”宋伯急得跳脚，看着这位大夫就气不打一处来，“楚国回话了吗？”
“还没有！”大夫说道，“宋伯不妨答应了齐国的条件，他日再以齐国杀了所有的刺客为由找不到所谓的真凶，届时楚侯的援军将至，齐国未必是我们的敌手。”
“我……”宋伯指着对面的大夫喘着粗气的说道，“我就再姑且信你这一次，若是这一次你再将老夫折进去，我先推你出去斩了，以鼓舞我大军气势，给我点兵、点兵，这一仗我要亲自出征，打的那齐国小儿满地找牙！”
“是！”这位宋国的大夫悻悻的说道，灰头土脸的从前殿出去，一出门就一脚踹在了使臣的腿上，使臣踉踉跄跄退了两步摔倒在地，大夫啐了一口唾沫，“没用的东西！”说罢就扬长而去了，两位使臣面面相觑，谁能想到齐伯如此伶牙俐齿呢！更是早就做好了打的准备，一丝和谈的事情都没有想过，无非是将所有的劝和变成了劝架的借口。
宋伯却不知道，他自以为为自己争取的十余日乃是等待楚侯援军前往的拖延计策，也为齐国等待掘突的大军赶往赢得了相当充裕的时间。掘突大军从镐京城出发，途径郑国，掘突还携了一批郑国的将士，两军整合借道魏国直抵宋国陶城的边境，魏国国君与齐伯素来交好，可碍着女儿嫁入楚国的尴尬局面，不敢出兵相助，但是对于齐国与郑国借用自己的地界同宋国开战一事也佯装不知。
楚国得到了宋国的求援信，微微一笑，“总算是得了这机会！”
“天佑我楚国啊，楚王还请利用这个机会，入主中原。”楚国大夫说道。
熊仪的嘴角微微上扬，他等的就是一个直截了当挥师中原的机会，如今齐宋交战，正是给了他一个大好的借口，一旦两军对垒，打了起来，往后的事情那可不是说喊停就喊停的了，只怕是数年、数月每个结束的时候了，“如今宋国的国境之内是个什么局面，齐国调用了多少兵马？”楚侯问道。
“齐国调用了两百乘暂时驻扎在陶城往外的数百余里。从镐京城传出来的消息说，大王派遣了掘突和赢开二人率秦国士兵前往陶城附近助战。”楚国大夫说道。
“这动静闹得不小啊！”熊仪说道。
“大王为了褒后，一向都是将事情闹得越大越好，这次明面上看是齐宋二国的争端，实际上则是宋妃同褒后之间的间隙，褒后必定不会容忍当日宋国弗了自己的面子，将女儿嫁入楚国一事，所以这一仗不但会打，而且会打的很大！”楚国的大夫分析道，熊仪微微的点了点头，“齐国的两百乘驻扎在什么地方？”
“陶城附近！”楚国大夫说道。
“陶城？”熊仪将这两个字琢磨了一番，“陶城可并不与宋国相邻啊！”
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