齐宋周围的诸国先后接到了齐伯的信函，内里言辞恳切的希望诸位诸侯能够在陶城附近相会、结义，共同抵御强楚的入侵，这场齐宋之争的性质已经完全变了，从镐京城前往陶城的掘突与赢开半道上就接到了这个消息，掘突手中拿着这竹简卷轴，眉头紧锁，不住的摇头。
“司马为何如此忧虑？”赢开瞧着掘突的模样不解的问道，“眼看着就要到陶城了，此一战之后，司马的婚事就在近前了，可是不想……赢取齐国公子？”
“不是，”掘突摇了摇头。
“那是担心齐宋之战，我们不能大胜？”赢开又问道。
“也不是，”掘突摇了摇头，“只是……唉……”他长长的叹了口气，“这场仗不要打起来才好，若是打起来了，就麻烦了！”
“为何？”赢开问道，“难道大王同娘娘差遣你前往陶城，不是为了要赢的？”
“不管之前的目的如何，发展到现在这一场仗都最好不要打起来，不打起来就没有胜负之分了。”掘突说道，这话叫赢开有些不解，“为何？”他以为这场仗多少是因为去年年末之时，宋伯驳斥了娘娘与齐伯的面子，因而忍到当下给这位宋伯一点小小的教训。可更多的，褒姒同姬宫湦会动这个宋伯，也是因为他与楚国结盟一事，想要给他些教训、叫他吃些苦头。
此事本来很简单，可是却被几方人马越闹越复杂了，眼下竟然生出了以齐国为核心结盟一事，纠结了周围的诸侯国的援军前往陶城助战，此事必定叫宋伯心生畏惧，转而去纠结一票与楚国结盟的不臣服于大周的国家共同抵御这次齐国的入侵。
这一场仗若是打起来，齐国输了，则得利的是楚国，只怕是楚国与宋国的联军便能够以此为由将整个战争的态势祸延到整个中原，如同燎原之势弥漫开来，百年的和平态势也终将在此一役上毁于一旦。
反过来，如果赢的是齐国，那种作为这次战争的主要发起人齐伯，则成为了中原诸国结盟的核心人物，摆着这样的一个人放在这样的一个位置上，姬宫湦的周王地位将如何处之，日后面对这位齐伯又该是怎样的态度？
以掘突对姬宫湦的了解，只怕届时，不得不除的人就从楚侯熊仪变成了这位齐伯了，而齐伯如今胜券在握、沾沾自喜，自然不能够体谅这份圣意，而掘突则从旁观瞻，心中自然是拎得一清二楚，如今赢开问起来，掘突又不知道如何回答才是，看着他良久才应了声，“打起来，受苦的就是天下百姓了，不管谁赢谁输，大王都是个输家。”
赢开皱着眉头，思忖了良久，“那么依照司马之计，眼下咱们如何是好？”
“咱们……”掘突“啧啧”了两声，“传我的书信。”
“给谁？”赢开问道。
“给宋伯。”掘突说道，翻身从马上下来，从袖袍上撕下了一片白布，用剑身划破了自己的手指，野外行军，条件艰苦只得将就忍耐了，掘突用自己的血在白布上写下了若干文字，然后等待血迹干涸，将这白布卷起放入竹筒之中，“找个人给宋伯将这封书信送去！”
“为何是给宋伯？”赢开无法理解掘突的此举。
“晓以利弊，请宋伯莫要开战！”掘突说道，“我在信中说道，此次会战在宋国的疆域上展开，不管会战双方孰胜孰负，最终受到折损的必定只有宋国一国而已，若是楚国就此纠结周围番邦入侵我中原大地，只怕宋伯便是天下的罪人了，还请宋伯要三思。若是宋伯肯将楚国援军拒之门外，我愿意尽力周旋和解这次的误会。”
赢开的眉头紧紧地锁在一起，沉思良久说道，“时局复杂，倒不如打一仗来的痛快。”
“打起来最容易，可是真正的赢却很难。”掘突拍了拍赢开的肩膀，“你年纪还小，又尚未接手秦国的大小事务，以后时间久了，自然会明白其中的利益关系。我们需要快些赶到陶城，以阻止齐伯的开战。”
“是！”赢开应了声便转身跨上马，同掘突一并打马前行，快马加鞭的越过郑国的边境朝着宋国陶城的方向赶赴。而此刻的二人还不知道在郑国的北面，郑启之已经带着百乘的军队浩浩荡荡的自晋北归来，每到一城、出具郑伯文书，请守城官员开城放行，然后派自己手中的谋臣前往守城官员的住处说服策反，不费吹灰之力的将这座城池拿了下来。
一路上长驱直入，所到之处皆如入无人之境，整个郑国的南面都已经落入了郑启之之手，他将兵马停在了郑国的国都之外数日，这对他来说，已经是最后一场战役了。廿七看着远远坐落的城池，这座城竟然是那么的熟悉，心中悲痛之情弥漫开来，整颗心都是无比苦涩的，她思念郑伯之心日笃，却也无可奈何、无能为力，郑启之待自己的确是将整个人捧在手中相赠，心中感动之情也不是没有。
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