“没有？”姬宫湦面带着笑意，看起来并不像是发怒，越是这样才越显得更加可怕了，“你是寡人一手教出来的，你以为你做些什么，能瞒得住寡人的眼睛？寡人所以没有追究，是念在过去的恩情，你若是以为寡人怕了你，一而再、再而三，那么郑启之就是你的前车之鉴，寡人能杀你一次，也能杀你一万次！”
楚夫人腿上一软，顺着桌案跪倒了地上，满面的泪水，“臣妾没有，臣妾从来没有想过要谋害大王，臣妾只想让大王生、不想让大王死……”她双手抱住姬宫湦的腿，“臣妾不愿看见大王夹在褒后与群臣之中，是以才处处针对她，可是臣妾改了……难道大王看不出来臣妾已经改了吗？臣妾不再为难褒后，甚至连我楚侯入京一时，我第一时间得到了消息也告诉了褒后，就是为了让大王先想对策，楚侯入了京，我便去劝楚侯不要为难大王，他才没有提及此事……臣妾做的这一切，不是为了大王的一颗心，而是求大王怜悯，能记挂这酉阳宫、记挂着我这个楚夫人，偶尔前来探望一眼，已经十分欣慰！”
姬宫湦俯瞰着跪在自己身下的楚夫人，捏起她的下颌，叫她的脸与眼对着自己，慢悠悠地、用一种意味深长的口吻说道，“寡人不动你，不是寡人怕你，而是寡人心中纵有诸多不舍、不忍、不愿意举刀对着你和郑启之，你们二人于寡人而言毕竟不同，在寡人心中的地位、分量，褒后都不能等同。越是这样，寡人对你们二人的期待就越甚，你们也就……越令寡人失望。”他说完就将手从楚夫人的下颌上拿了去，楚夫人的头立刻低了下去，碎发掩住了她的面颊，姬宫湦已经站起身来，用严肃的声音向楚夫人说道，“寡人所以在酉阳宫中见郑伯，也没别的原因，只是觉得郑启之的事情，寡人总该给他一个交到。寡人要郑启之死，不是因为寡人要因为谁而扶正郑伯，这个郑伯的位置，他们二人既然争，那就谁也别做！”
“臣妾明白！”楚夫人低着头说道，心中十分惊诧，她知道姬宫湦一向是棋高一着的，可是却没有想到他的运筹帷幄，已经高到了能叫对方依着自己的想法行事的地步。熊宁哪里知道，不过是郑伯友有此一言，姬宫湦才有此一说，便是郑伯友真的霸着这个郑伯之位、霸着这个司徒之位，姬宫湦也不过是无可奈何，也不会再去动他了。
这种退步，并非仅仅是为了褒姒，更重要的是，他需要的诸侯是一个有全局观、可知进退的人，一个人若是只知向前却不能明白迂回的道理，那么便是才华出众也不过只能做个寻常角色，成不了大气候。郑启之若不除，姬宫湦只怕日后他会与自己为敌，站在自己的对立面上去，那时候的姬宫湦还没有想过，自己的身边豢养着随时会反咬自己一口的人，又岂止是郑启之一个而已？
他用人，放权放的未免太狠，将一些人的口味早就养刁钻了。
午时过后，楚夫人叫人给虢石父送了个信，心中告知了他早晨大王去了一趟东宫，中午又折回了酉阳宫，召见了郑伯友，稍后又叫人送来了信，说是姬宫湦去显德殿住了，既没有回东宫也没有留在酉阳宫，而郑伯友则被发配到晋北做个大夫，掘突则辞去了司马的职务，回到郑国行郑伯之实。
这一步有点出乎虢石父的预料，起先以为姬宫湦将郑启之除掉是为了将郑伯友扶正，这是为了给褒姒留一条后路，也是为了叫褒姒安心的。可是眼下看来事情好像并非如此，姬宫湦的目的是要除掉郑启之的同时也除掉郑伯友这个祸患，二人的性格上稍有不同，郑启之若不杀他，他很可能会反戈相向；郑伯友则不会，只会逆来顺受。
郑伯友已经被逼到了晋北，虢石父猜测姬宫湦不会再下狠手了。如今郑国为掘突所管辖，其实就是做了姬宫湦的喉舌和傀儡。如今姬宫湦在大周科民，采取了十抽一的方法，再次征兵、训练；培养赢开，接管秦国政务，更是叫百里将军心悦诚服；扩大郑国的面积，拓展郑国的国力，居于中原中央，固守大周东面的喉舌；晋国辅佐新君，新君初立，肯定唯姬宫湦的命令是从……
这一切似乎都是在为姬宫湦未来的野心做着铺垫，虢石父在屋子里来回的踱步，姬宫湦要除楚侯是早晚的事情，楚夫人仗着与他多年来的交情，在郑启之被杀死这个当口，都不能将这个大王留在自己身边，便是温柔用尽，也难敌褒姒的回眸一笑。虢石父摇头叹息，这个楚夫人实在不能算是一步好棋，若非此次褒姒将他逼得太甚，他也不会反过来要挟褒姒，如今和褒姒弄得太僵又有些蠢了，毕竟在两位夫人的身上各下一注才算是个明智之举。
看来褒姒说的不错，便是给了楚夫人机会、也告诉了她如何去做，这个女人还是蠢到能把事情办得一塌糊涂。只怕是姬宫湦将楚夫人养在身边带大，教会了她一切事情，却唯独忘记了教楚夫人如何去做一个女人。
此事少时不学，长大了才琢磨，那可就晚的不是一两点了。
打定了注意，虢石父便启程朝着宫中去了，叫下人差了封信函送往东宫，要拜谒褒姒。可褒姒自姬宫湦离开东宫之后就沉沉的睡去了，这几天的夜里她常常因为噩梦而睡得很不踏实，几次从睡梦中惊醒，坐直了身子看着空荡荡的一张床榻，心里空落落的。这一日，这两人将事情摊开来说的清清楚楚之后，她便觉得十分踏实，这一觉睡得连一个梦都没有。
秀秀接了拜帖，左思右想，去了寝宫几次都不见褒姒转醒，又不敢叫她，只得去了一趟念儿的书房，敲了敲房门迈步而入，念儿低着头问道，“娘醒了？”
“还没有。”秀秀摇了摇头，朝着正在练习写字的念儿走了过去，将虢石父的拜帖放在了桌上，“虢上卿要来，娘娘还没有起来可如何是好？”
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