远处两人走来，一个穿绛紫宝相花纹锦缎直裰，约莫二十上下，容貌俊美，纡青佩紫，正是当今太子严韬。
他一边走，一边问身旁的人：“查到是谁了么？”
他身旁的人嗯一声，语气没什么起伏：“是三哥。”
太子笑了笑，不动声色地把袖口放低，掩住手腕上的伤口，继续往前走。他们出宫之后遇到了埋伏，十几个死士从四面八方冲出来，招招都想要他的命。恐怕是他在宫里太逍遥，老三早就忍不住了，这才如此迫不及待地想要他的命。
他偏头，若有所思，“六弟对此有什么想法？”
被他称作六弟的人是一位十五岁的少年，眉眼精致，五官仿佛雕刻，俊朗不凡。这几年被晒黑了一点，皮肤是浅浅的小麦色，褪去了儿时的稚嫩秀气，越发显得英姿勃勃。他身高从去年开始猛地蹿起来，如今竟只比严韬低了一点点。
他就是六皇子严裕。
严裕沉默片刻，平静地分析，“三哥太鲁莽，不足为惧。”
倒是跟太子想的一样，严韬轻笑，拍了拍他的肩膀，没说什么。
这个六弟是九年前才从民间找回来的，刚入宫时，一身的市井气息，行事作风都单纯鲁莽得很，没想到短短几年，就跟完全变了个人似的。脱胎换骨，判若两人，你再也从他身上看不到当初幼稚的影子。
这是一件好事，否则他根本无法在宫里生存下去。
正说话间，看到定国公住的主院走出来一人，穿着白色斗篷，瞧不清模样，看身段应该是个窈窕的姑娘。两人都没在意，走到跟前一看，才发现那姑娘离开得太匆忙，连帕子掉在地上都没发现。
严韬弯腰拾起来，摸了摸面料，是极其软滑的丝绸，左下角绣了一朵素馨花，除此之外再无别物。
严韬递给严裕，说笑道：“六弟拿着在这等会吧，说不定还能碰见那姑娘。”
严裕看一眼，没什么兴趣，“碰到了又如何？”
严韬弯唇，“那二哥我也算当了一回月老。”
竟是打的这个主意……严裕扯了扯嘴角，连接都没接，“多谢二哥好意，我不需要。”
太子叹一口气，委实惋惜，“六弟也不不小了，身边总没个女人，难道就不觉得寂寞么？”
身在帝王家，十三四就该接触女人了，偏这位非但没纳姬妾，竟然连一位通房都没有。有时严韬带他去臣子家中做客，舞姬鱼贯而入，一个比一个柳亸花娇，他眼睛却连抬都没抬，自顾自喝自己的酒，谁都不管。
每当这时候，谁都不知道他心里在想什么。
严韬以为他清心寡欲，但是有一次他喝醉了，却从嘴里溢出一个名字。声音太轻，带着浓浓的压抑，以至于严韬没听清他叫的是谁。
后来问他，他却怎么都不肯说。
严韬又问：“还是说，你早有了心仪的姑娘？”
严裕停下，看着前方，“到了，二哥不是要送寿礼么？别耽误了。”
果然还是不肯说……严韬笑笑，没再追问。
*
从主院出来，谢蓁始终没发现自己掉了东西。她晕乎乎的，只知道往回走，哪里顾得上那么多。
双鱼跟着她，一门心思全在她的身体上，自然也没注意掉在地上的帕子。
谢蓁大抵是病糊涂了，环顾一圈，“这是哪儿？”
双鱼哭笑不得，扶着她往前走，“回姑娘，这是回玉堂院的路。”
她哦一声，“阿娘和阿荨呢？”
“夫人和七姑娘应当在前院会客，一会儿就回来了。”
没走几步，她突然停下，眼珠子转了转，“不回玉堂院了，我们去后院。”
双鱼丈二和尚摸不着头脑，这又是怎么了？这位小姑奶奶，病还没好，咱们就不能回屋好好歇着吗？当然，双鱼是万万不敢说出来的，她委婉地劝说：“姑娘的药还没吃……”
可惜谢蓁决定的事，是绝不会轻易改变的。“不急，先去后院一趟。”
说着不管双鱼，竟然兀自走在前面。
双鱼赶忙跟上，愁眉苦脸，“姑娘去后院做什么？”老太太寿宴，后院这会应该有不少女眷，又不认识，去了干嘛？
谢蓁扭头朝她甜甜一笑，“不告诉你。”
双鱼一阵无奈。
后院距离玉堂院有一段路，走过长长的廊庑，再穿过两道月洞门，踩着鹅卵石小径走一会，才能看到后院的光景。后院有一个不小的湖，如今湖面已经结冰，湖边建了三座八角亭，周围种满了银杏树和松树，昨晚下了一场霜，雾凇沆砀，俨然一方琉璃世界。
此时亭子里还没有人，谢蓁走过去，对双鱼说：“这里太冷了，你去提两个火炉子来，顺道把我那件月白合天蓝冰纱大袖衫拿过来。”
双鱼不明白她的用意，拿火炉就算了，拿衣服来是为什么？
谢蓁却说：“让你去你就去。”
双鱼不再多言，“姑娘等我，我很快回来。”
等双鱼走后，谢蓁坐在亭里的围栏上，倚着廊柱，闭上双眼，很快酝酿出睡意来。
不多时，亭外走进来几个姑娘，打头的是谢莹和另一个白绫袄马面裙的姑娘，谢茵和另外几人走在后头。她们交谈融洽，你一言我一语，竟没人注意到亭子里的谢蓁。
穿白绫袄的是太子太傅的孙女凌香云，笑着问谢莹，“听说府上五姑娘和七姑娘回来了，怎么只见了七姑娘，却不见五姑娘？”
方才在正堂，她们已跟谢荨打过照面，委实是个不可多得小美人儿。凌香云见到她好好赞叹了一番，夸她的眼睛会说话，是她见过最漂亮的小姑娘。谢荨被她的热情吓到了，躲在冷氏后面不肯出来，只露出一双水汪汪的大眼睛偷偷看人。
凌香云一下就喜欢上了，还邀请谢荨去她家里做客。
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