董瑶嘟起嘴，只得怏怏的回道：“知道了，师兄。”
池棠又对在一边观看的宝儿道：“宝儿，你明日和你师……”言词一顿，这辈分还真不好说，宝儿日后进的是乾家，可不算自己的徒弟，还不知乾家怎么安排宝儿呢，言念一转，继续道：“……和你师姐就在这里，紧闭院门，万不可轻动。”
宝儿笑道：“宝儿知道啦。和小姐明天就在这里……咦？小姐是我师姐？”
池棠转身又入屋中，避开了宝儿的问题，这解释起来太费劲，料想无食明日在这里看着，应无大碍。
池棠和嵇蕤薛漾在屋中各自对视一眼，意思都明白，蓄势以待，且看明日锦屏公子之事究竟如何区处。
再过十三个时辰，便是十二月十五日的巳时了。
※※※
丙辰年十二月十五，宜嫁娶、纳采、订盟，忌斋醮、伐木。冲羊煞东，过大寒。
天刚蒙蒙亮，山中风动，极带寒意。
池棠和嵇蕤、薛漾结束停当，在山道上一步一阶，步伐沉稳。
山道上还有三三两两的同道前行，据嵇蕤介绍，有湘东鹰愁涧子弟，有庐陵铁衣门门人，而远处一行青衣之众便是鄱阳覆水庄的弟子们。
“按照孤山先生的说法，”嵇蕤小声补充介绍，“这些可都是伏魔道力宗的门派，术宗人物来的却少。”
薛漾冷笑道：“所以啊，把我们都安排在别院，他们几个鹤羽门的却独居正院，高高在上，表示他们不屑与力宗门派为伍。”
嵇蕤并不像薛漾这般在意，他的微笑是淡然轻洒的：“孤山先生辈分高，便在我们这些晚辈面前拿拿大，也是情理之中。”
薛漾默不作声，池棠回想鹤羽门一众门人的倨傲做派，心下也是老大不以为然。
行不多时，几人已至正院门前，“凤凰鸣矣，于彼高冈；梧桐生矣，于彼朝阳。”十六个字在晨光映照下，竟有些异样光芒。
一名紫菡院女弟子在门前款款一礼：“乾家高士，院内入座，请。”
另一名女弟子上前，前引肃客。几人进到正堂内，池棠不由吃了一惊，堂内空出一大片空地，两旁却安置了无数案席，多已坐了人，都是来援的伏魔同道，而在两侧案席之后却是一排白裙蒙面的紫菡院女弟子按剑肃立，不言不动，仿佛雕塑一般。正座主位上，孤山先生竟早已入座，双目微闭，一副不以为意的清高模样，身后则是一众鹤羽门门人鹤氅白袍，气度卓然，神采飞扬，负手昂立。
“连主位都坐上了，师兄推断大致不差。”薛漾看到这情形，愤愤的对嵇蕤道。
嵇蕤做了个手势：“师弟噤声，不可胡言。”在那紫菡院女弟子的指引下，坐到了自己的案席上。
池棠也要跟着入座，那女弟子却道：“池大侠，你的席位不在此处，请随我来。”
池棠一怔，顺着女弟子手势所引之处看去，自己的位子却在主位之侧，正是孤山先生右，那是极为尊崇的席位了，池棠微笑摇手：“末学小辈，不敢僭越，就坐此处罢。”说着，就在嵇蕤身边盘腿坐下，任那女弟子如何竭诚相邀，他就是坚辞不受。
主位上的孤山先生忽然眼一张，烁烁目光直扫到池棠这里来，而后又闭上，仿佛全然不觉。
那女弟子没法，转身入内，片刻又出来，招呼几声，两个婢女又抬了桌案席垫过来置于嵇蕤之侧。
“既是池大侠意思，便请此厢安坐，失礼之处，还请原宥。”那女弟子过来致歉。
“如此最好，哪里失礼了？多谢师妹，有劳了。”池棠心头一轻，按照伏魔道的称呼向那女弟子行礼，坐这里可比在孤山先生侧旁自在多了。
辰时还未到，堂内诸座便都坐满了人，池棠看到席位末正是那位定通和尚，便用眼神遥遥打了个招呼，定通和尚微笑合什，还了个礼。
“可知那位定通大师来历？“池棠对定通和尚印象极好，此时轻声询问嵇蕤。
素来对伏魔道谙熟的嵇蕤却摇了摇头：“这却真是不知道了，看他年岁样貌，当是个游方僧人，或许会得几手佛法驱魔的招数，故而声名未显。”
堂内一片哄哄嚷嚷的喧杂之声，许多人交头接耳，说个不休，看紫菡院这番布置，今日之势只怕极难善罢。
主位边滴水计时的铜漏滴答作响，水位刚刚及至“辰”字刻度上，就听到紫菡夫人那意蕴悠远，低沉古雅的嗓音响起：“同道仗义来援，菡君拜谢。”
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