沈徽漠然看看谭氏，又转顾容与，一字一句问，“这是她的说法，朕想听你有什么辩解？”
容与应道，“臣当日选她，不是为满足私欲。而是臣斗胆觉得，谭氏的眉目有些肖似娘娘，若殿下能和像母亲之人多相处，日后也会和娘娘更亲近些。”
沈徽眼底闪过一脉温情，只是稍纵即逝，“你用心良苦，朕很欣慰。那谭氏适才的说法，你可有什么解释？”
容与刚要回答，却再度被打断，谭氏极快的膝行数步，直奔他面前，奋力抱住他的腿，泪水长流“你应承过不会伤害我的家人的，对不对？你要说话算数！我的家人是无辜的，今日在御前，我不敢欺君才会说出实情，你不能因此报复我的家人呐。”
凄凄惨惨，说到后来，眼中更有泪水汩汩而下。
情知这番话是说给他听，也是说给真正要挟她的人听，容与下意识转头看向那人，却见她依旧不动声色抿着茶，满目沉郁。
沉沉一叹，容与转身揖道，“既是谭氏一口咬定为臣所逼迫，皇上可否允许臣，问她几个问题。”
见沈徽颌首，他转向谭氏，“你说我与你有私，所谓私情，必是发生于晚间，夜深人静之时？”
谭氏怔了一下，有些茫然地，讷讷点了点头。
容与继续问，“那么我每每召你入房中相会，却又是在什么时辰？”
谭氏踯躅不语，低头想了半日才回答，“一般都是三更，过了子时。”
“你去找我时，我都在做什么？”容与不急不缓，轻声问道。
谭氏不解其意，有些不耐烦道，“还能做什么，又不是见得人的事，自然是熄了灯，在房中等我就是了。”
容与点头，重复她的话，“你可确定？我是熄了灯，在房中等你？”
谭氏被他问的犹豫起来，想了好一会儿，终于下定决心似的点了点头。
容与淡淡一笑，回身道，“谭氏的话已然露出马脚。臣一向睡眠少，素喜于夜半时读书以催眠。自接手西厂以来，更因公务繁多，愈发珍惜晚间的这点时间，鲜少轻易浪费。三更时分，臣向来习惯在房中处理公务，此时房内绝不会熄灯，反倒该是甚为明亮，任何一个人从窗外看去，都可看到臣在窗下读书的剪影。”
“为此臣房里的灯烛，一向费的比别人要多，这点内务府最是清楚，臣也曾对钱总管说过，以后用度之外的灯烛钱，臣自会单独算了填补上。所以臣决计不会如谭氏所说，在子时便熄灯于房中静候她。”
“有点意思，”崔景澜挑眉笑道，“可是皇上，这话听着虽有理，却到底是厂臣一家之言，他的话能信得及么？”
容与朗声道，“臣所说或许不足采信，但每晚上夜的内侍却可以证明，臣刚才所言是否属实。臣请旨，宣召乾清宫值夜的侍卫和内侍前来，一问便知。”
沈徽当即传召，结果自是众口一词，都说每夜看到容与房中灯火通明，也确实能在窗外，看到他伏案的身影。
不过这般作证下来，倒是令方才言之凿凿的谭氏彻底慌了手脚。
秦若臻尤为愤慨，声色俱厉的先发制人，“大胆谭氏，竟在御前公然欺君，构陷内廷掌印。想必是你起了勾引林容与之心未遂，借此来污蔑报复。似你这等歹毒的妇人，岂能留在荣王殿下身边服侍，就是将你赶出宫去，你的家人也容不得你。”
谭氏本已颓然瘫坐于地，听到她带有暗示性的言语，眼睛忽然转了转，向她投去恳切而又幽怨的一顾，旋即猛然起身，向殿中盘龙柱撞去。
这一下也算是兔起鹘落，令所有人都始料未及。
容与在她冲向柱子的一瞬动身，可惜距离尚远，她又绝决而猛烈，等他奔到她身畔，她已额骨碎裂，满面淌血，身子如同无依弱柳，飘摇着倾颓到他怀里。
撷芳殿里弥漫着淡淡血腥气，突如其来的变故，令在场所有人惊愕。
崔景澜毕竟是闺阁少女，被这番景象惊到，扭过身子用手帕捂住眼睛，双肩犹在抖动不止。
严守忠快速行至容与身边，向他怀中的谭氏唇上一探，随即发出低低叹息，“皇上，谭氏畏罪自裁，已身亡了。”
啪的一响，沈徽怒极拂袖，将兔毫茶盏挥于地下，“你们都是死人么？连一个妇人都拦不下，眼睁睁看着她死在朕面前！”
众人急忙跪倒，殿中再度恢复鸦雀无声的静默。沈徽挥手怒指胡珍，“此人秽乱内廷，还敢攀诬旁人，朕给你一个机会，说出幕后主使你的人，朕便饶你不死。”
胡珍惊慌万状，连连叩首，直叩的额上红肿一片，断断续续道，“臣惶恐，臣死罪。臣绝不是有意诬陷厂公大人，实在是道听途说啊，皇上，皇上饶恕臣……”
沈徽冷笑，“道听途说？好一个道听途说！你既那么会说那么会听，朕便让你从今往后，都没有这个机会再造口舌之孽！将他的舌头割掉，以黄铜灌耳。让宫中人都看清楚，诬蔑朕的近臣是什么下场！”
殿中人闻言，自是个个震慑于天子之怒，伏地瑟瑟发抖。良久之后，待宫人将撷芳殿收拾干净，严守忠复请旨道，“皇上，适才那些秽物，该当如何处置，还请皇上和娘娘明示。”
秦若臻满脸愠色，犹有不甘，“本宫看这内廷真是乱得不像话了，只怕还有见不得人的丑事，还该仔仔细细好好抄检一番。”
皇后话音落，正在为慧妃奉茶压惊的侍女云萝手一抖，那茶汤立时四溅，惹得本就心慌意乱的慧妃叱道，“怎么这样毛手毛脚的！”
那云萝脸色刷地一白，双膝瘫软跪在地上，满眼惊恐，“娘娘……奴婢万死，奴婢没有，绝没有出卖您……这事儿，怕是兜不住了，可不是，不是奴婢捅出去的……”
这话没头没尾，着实透着古怪。别说其余人不解，慧妃第一个就发怒道，“你在说些什么，还不快起来，圣驾在此，岂容你胡言乱语！”
“娘娘……”云萝神色慌乱，左顾右盼，放低了声气，“这会子怕是已瞒不住了，娘娘，万一皇上搜出那幅画……可如何是好？”
慧妃柳眉倒竖，“满嘴胡沁，可是得了失心疯么！还不滚下去，少在这里现眼！”
说着使眼色给两旁人，有内侍上前拉起云萝，正要把她拖去后殿，秦若臻突然喝止道，“等等，这奴婢才刚说的，似乎大有深意，把她带过来，本宫要仔细问个清楚。”
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