在我还很小的时候，父祖便曾说过，遍看建康士族，唯有王家郎才勉强配得上我谢家的小姑。所以当身边的婢子带着几分恼怒，将有一胡人向陛下提请欲娶谢家嫡女，最后被陛下断然拒绝的事情当作笑谈讲与我听时，我不免也带了些许薄怒。
那时候我不相信，就是这样一则似是无稽之谈的往事，竟成了后来我谢氏灭门之祸的源起。
如果有选择，梁帝是否会后悔，我不知道。
因为很多事情，本就没有如果。
一、婚事
那一年春日，柳绿桃红，鸟鸣莺啼，我正于院落描一簇新兰。那新兰袅娜娉婷，虽缺空谷幽旷，却胜在奇石为伴。
眼见再绘一笔变成，耳边却传来琉璃急促的声音。
失神间，浓墨入纸，污却一笺柳叶素兰。
“何事慌张？”搁下笔，将那张废画卷起，投入一旁纸篓当中。
“小姑！你可知！可知方才家翁提起，说有一胡人在陛下面前跟您提亲了！”琉璃捂着胸口，好久喘不过气来，可见是真的心急。
“然后呢？陛下怎么说？”将旁边放着未曾饮过的茶水递与她，我笑问。
琉璃一口饮尽，待缓过来，方才奇道：“咦？小姑如何不急？”
“定然不能成的事，何须我心急？”
“小姑怎知？！”琉璃面露惊诧，可是很快便恍然大悟道：“是了！家翁说过，谢家嫡女的才智连王家儿郎都不输，又怎么会连这个都猜不到呢！”
琉璃这话所说，是谢家女子中，传闻最为惊才绝艳的一位——先祖谢安之女，谢道韫。
听她这般比及，我不免失笑。如不如祖姑我不知，我只知，对于连结姻王家都颇觉有憾的谢氏一族而言，区区一个胡人，又如何能入得了眼？
莫论族中，只怕是梁帝那一关，都不能过去吧？
“说说看，陛下是怎么说的？”我相信，如今的梁帝虽听信奸佞谗言，日渐昏聩无道，但至少在这种干系士族的事情上，却还算拎得清。
“陛下说：‘王谢门高非偶，可于朱、张以下访之’！”琉璃狡黠而笑，又带着些许神秘道：“小姑可知那胡人说了什么？”
“说了什么？”
“那人愤恨道：‘会将吴儿女以配奴！’小姑你说可笑不可笑？这口气可真大呢！”琉璃轻笑，仿似听见了什么了不得的笑话，可是转瞬却换做慌张神色，拿起手中的帕子帮我擦拭着手上的茶水：“小姑可烫到了？”
“无碍。”我勉力一笑，强掩心头突然生出的莫名不安，看着眼前已遍洒茶水的案几，终觉乏聩。
按了按额头，我欲起身进屋：“画了这半日，有些乏了，我先去小憩片刻。”
那种不安，在心头盘桓数日，始终不曾散去，我到底未曾忍住，问了琉璃这胡人的名姓。
看着眼前的卷宗，我终知这种不安来自何处。
二、往事
王谢清流百年尊贵，于南梁无人可比。
这许于安乐盛世颇显风光，但在如今这混乱的世道，却绝非好事。
如今的南梁，内里早已腐朽如槁：帝王昏聩妄信谄言、诸侯皇子心怀鬼胎、士族大家盘踞奢靡。纵披着华丽繁盛的外衣，却始终无法消弭东西两魏的虎视眈眈——更何况，作为这繁盛之巅的谢家，父祖明知蚁蛀墙角，却依旧企图自毁长城。
昔年北魏六镇之变后，一分为二：东有高欢灭尔朱氏拥元善念为帝，自己坐掌实权，雄踞中原政治经济之腹地，称东魏；西有宇文泰害孝武帝元修，另扶植元宝炬为傀儡皇帝，是为西魏；再加上如今安守江南、拥有最繁盛文化号称士大夫正朔的南梁，俨然已成三足鼎立之状。
而今年正月，自东魏高欢死后，其曾经的得力将领因与世子高澄不睦，公开反东魏。同为鲜卑，西魏自然是投靠的首选，然宇文泰收下此人奉上的河南六州之后，虽与之封官加爵，却迟迟不出兵相助，隐有凭空取好的图谋。
无奈之下，那人只得转而求梁，以十三州附梁求援。恰逢陛下夜梦中原平定，朝中又无良将，遂与之成约，授予官爵后更派司州刺史羊鸦仁等率军接应。
这叛救主而觅新处的不是旁人，正是前日里琉璃所提说过的，胆敢以微末之身肖想王谢之流的胡人——侯景。
想起父祖酒酣时长哭言“萧氏将颓梁将倾”，我只觉如鲠在喉。
固然陛下一口回绝了他的提婚，但如今的南梁居然能接受此般两面三刀之徒，却已然伤透了不少人的心。
今日背主，又何愁明日不会同样弃义？
念及此人后来那句以吴儿女配奴，那种不安便再次涌上。
窗外风吹老杏，这世道，终究是要乱了吧？
三、生变
前贤皆道女子不当论政，但这在视“女子无才便是德”为无物的谢家，又算是什么规矩？
书房之内，父亲面色凝重，展开放在桌上的信，推至我的面前。
“这胡人倒是能耐，这一招收买人心用得不错。”看着上面的内容，虽心有反感，却也不得不承认此人的心机，“如今赋税苛刻，他这般免却繁重赋税，以安置民众子女鼓励百姓参军，只怕会收拢不少人吧？”
“十万。”父亲长长地吸了一口气，强抑心头的情绪：“离开建康之时，与他同行的，只有八百。”
“这么多？”我不由惊诧皱眉，但看着父亲的哀色，却又不得不出声故作轻松地宽慰：“乍一听虽多，但如今勤王之兵照样有十万之众。一边是乌合之众，一边是专养以用一时的将士，比较之下强弱高低立现。更何况，侯景的人手数量虽唬人，他的兵却也不是铁打的。战事起否都需要粮食补给，更要兵器物资以备战，但凭寿阳一城，不成气候。”
“你看看这个。”父亲再次递来一封信，“阿姒，谢家世代士族，先祖虽有问政，但在王谢之名至顶之时，便知以退为进，少涉其中。但是若当真没有朝中势力，这所谓的士族大家也难以持恒至今。如今你的祖父与几位兄长皆无心政事，所以此事难免落在你一个女儿家的身上……”
“身为谢家子女，蒙之福泽便当承之应担，本无谓男女，所以父亲这话见外。”
知我生平最不喜，便是有人于耳边道“阿姒，阿姒，缘何不为男儿身……”所以父亲的话就此戛然。
只是先前那未尽之言仍在耳边，这一封信我看了许久。
许是旁的原因，又许是信上所说的消息：
第一则，是发生在不久之前，曾经与羊鸦仁一道援助侯景的贞阳侯萧渊明为东魏所擒，东魏书信与梁帝，愿以侯景还萧渊明，而糊涂的梁帝竟然公开应允的事；第二则，是当初提婚失败，侯景愤恚嚣张的扬言；而第三则，是当初成功援救侯景来梁，紧跟着入驻悬瓠城的羊鸦仁检举侯景谋反，梁帝却不置可否；第五则，是彼时侯景赠与南梁的十三州已被东魏悉数收复；第六则，是在如今侯景欲反时，梁帝却仍旧将大量供给与他器物钱财和粮食物用……
看着上书种种，我的原本还抱有的些许希望全然溃散，心绪在片刻愤然至极致：
“那侯景是无耻，但缘何在高欢手下就不敢反？缘何于高澄手下反了却又失败？缘何妄图宇文泰耍心眼却让河南六州反成了西魏的嫁衣？高家，宇文泰，梁帝都非良善，但至少前两者有足够的智谋与是非应付这厮，可是陛下呢？陛下除了会盲听盲从朱异等人的谄言，还会什么？！除了纵容宗室残害百姓，还会什么？！前面做了那么多浑噩之事，如今居然自毁长城给叛军送去补给？！若这南梁终究要亡，若这大厦终究要颓，不妨让我亲手将之倾覆！何必劳动他尊贵之身！”
我怒极反笑，突然觉得不管是父亲还是自己都如是可笑。
“他萧衍不要自家的江山，准备拱手送人，我们谢家人何必暗中奔走，如是愚忠？！”
房中寂静无言，除却屋外虫蛙长鸣。
半晌，父亲才喟然长叹：“谢氏百年风流名，如何能由最后背主之名玷污？且不说这天下之大，何处安宁；单是弃离南梁一条，于世人眼中便与侯景之流无异。所以纵然已知并无前路，我也需得陪着谢氏一起，直到最后。性命可以丢，风骨不可弃，这才是真正的谢氏族风……”
“呵……那父亲与我说这些又有何意义？”眼前逐渐模糊，十六年来，我头一次对着父亲嗤声。
狠狠地将那几张纸拍在桌上，我已然无法自抑：“既然谢家千百人的性命，不如这士族清名重要；既然父亲已经替族人选好了归途，又何必做这些无用之事？！既然谢家的人便是为世人眼中的谢氏而活，那不妨在这百姓疾苦可怜的世道里，依旧粉饰太平富贵，且木屐共酒、五石清谈，只混沌等屠刀终至的一日来临，安然赴死便好！”
“谢家从来不是为了世人而活！”父亲凌厉的声音响起，那是我在世十六年来，第一次听到温谦如玉的谢家儿郎有这般碎金裂玉之势，一时之间竟有些呆愣，连流泪也已忘记。
似是怕吓到我，父亲的声音霎时变软：“士族巨木百年根，王谢两族已然风光太久。久到外人道只看到它的光鲜，却不知内里是怎样的藏污纳垢龌龊肮脏。物极必反盛极必衰，这道理我很早便与你讲过。而如今，正是士族最为颓败的时刻，这是命数，是运道，是不可避免的必然。所以你不必介怀，也不必看不穿。”
父亲带着几分悲绝与不屑开口：“再者，如今的谢家随便拎出来一个，又有哪一个是干净？又有哪一个不该死？外面饿殍遍野，然朱门狗肉依旧，那些人随着谢氏享之受之，仗着谢氏名欺人霸物，而今到了该成全谢氏之名的时候，自然一个也不能躲过。这是他们欠谢家的，而如今，正到了该还的时候。”
我面露诧然，难以想象这般冷酷无情，却又清醒到刺骨的话语是父亲所言。
长长地吐出一口气，他渐敛心绪，拍了拍我的肩膀，带着几分不忍道：“但是你不一样。阿姒，你不一样。谢家的血脉不能断，谢家的家学不能丢，这一辈人中，你最聪慧，也最有仁善是非之念。在这已然肮脏的谢家里，只有你是最干净纯善的那一个……只可惜……阿姒，我的阿姒何不为儿郎……”
“父亲……”我张口欲言，心头的不安死灰复燃。
“但是……是不是儿郎已经不重要了……明日起，离开建康，我会安排人秘密送你出城。”不等我说完，父亲便已然打断，用最不容质疑的声音道出自己的决定，“不要拒绝，阿姒，这是谢氏家主的命令，也是父亲的祈求。你记着，谢家不能绝，所以听话，明日便离开……然后，安顺平和地活下去……”
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