“那又有什么所谓呢？那是他的武林，不是我的。”宁玄漠然道。
“你既手持碧玉环，便有这样的职责——当年你祖父当在位的时候，传下圣火令与碧玉环，就是为了防止后代盟主以权谋私。圣火令虽能统领天下，但当碧玉环现世，便有权推举新盟主。如今宋深无恶不作，你手中既然有碧玉环，真以为自己能置身事外吗？”
“那是对你们而言，对我，它只是母亲的遗物。”宁玄闭眼欲睡，“没有人能从我手中抢走它。你不能，宋深更不行。”
“我没想要夺你的碧玉环，那是影竹留给你的东西。”朱七娘子似是想起什么，叹了口气，坐在桌前，“宁玄，你大可不必这般草木皆兵。”
“七娘子若是没有其他事的话，还请离开，男女授受不亲，宁某要睡了。”
“若是外人倒罢了，你当我真不知你的身份么？当年你母亲生你时，我就在一旁，你当我真是机缘巧合来这小村镇做生意么？”见宁玄以此为由，朱七娘子再忍不住。
“你到底是谁！“
宁玄猛然坐起，一双凤眼冷冷地望着朱七娘子。
然而未及朱七娘子开口，外面便传来狂傲的冷笑之声。
“不管是谁，今日都别想离开！”
紧跟着，便见竹林霎时亮起烛火，当头一人坐于马上，手持缨枪面带狂傲。
“宋盟主这是何意？”
拿起屏风上的外衫裹上，宁玄推门而出，双眼微眯望着高头大马之上的宋深。
“什么意思，不是很清楚吗？朱七娘子偷走了圣火令，如今她又跟你深夜同处一屋，若说这件事情跟你没有关系，你说有人会相信吗？”
宋深望着唇角微翘，望着宁玄：“你祖父才德兼备，为武林泰斗；你的父亲也为了中原武林鞠躬尽瘁。但是谁能想到宁家到了你这一辈，会如此不争气，竟与朱七娘子这等宵小为伍。碧玉环这般东西，又怎能再留在你手中？交出碧玉环，我或可看在你父亲的面上，给你改过自新的机会。”
“冠冕堂皇！面具带了这么多年，也是时候摘下来了吧？！宋深，江北雷火堂的灭门案是谁在背后作祟，淮南宁家一百三十七口是谁所屠，还有江宁织造周琦被刺……你真当自己做的那些事都无人知晓吗？”
朱七娘子再忍不住，从屋内冲出，那柄团扇的扇骨也伸长几分。
“这些案子朝廷早有定论，又如何轮到尔等妇人置喙？这些年你所盗之物，随意一件拿出来，都够你进刑部的大牢吧？”宋深对朱七娘子甚是不屑，目光移向一旁的宁玄，“宁玄，悬崖勒马。”
“盟主的好意我心领了。我不管你和朱七娘子之间有什么恩怨，总之你们的事情，我不会插手。但碧玉环，我不会交出来。”
宁玄双眼扫过二人，真的也好，假的也罢，他从来不想参与到这些是非当中。
言罢，转身往屋内走去，顺道将竹屋的门关上，隔绝了外界的剑拔弩张。
看着被关上的竹门，宋深面上杀意毕现：
“既如此……也罢，我这个做伯父的，也该帮自己教子无方的好兄弟好生管管儿子了——来人，放箭！”
此言一出，数道燃油带火的箭簇射向竹屋，眼见便要将那不堪风雨的小屋焚毁殆尽。
“宋深！你无耻！枉费宁伯和宁桓那般待你！”
朱七娘子银牙一咬，如幻影般凌步躲闪，随着手中团扇飞舞，挡却不少箭簇，她的身影也逐渐迎着箭雨一点点逼近宋深。
只是那团扇毕竟太小，只能挡住周遭一点箭簇，那竹屋她所看顾不到的地方，已然被烈火点燃。
“不自量力。”
宋深轻笑，抬手搭箭，瞄准那个不断逼近的人影。
放弦，箭飞，眼见便要射中朱七娘子，却突然被“叮”地一声撞歪，射在一旁的竹子之上，生生将之穿透。
“欺人太甚。”
一道漠然之音传出，不止是那一支箭，所有的箭都在空中停滞下来，紧跟着便跟长了眼睛一般，往来的方向折返而去。
与此同时，数道痛呼从宋深身后传来。
回头看着倒地的数人，宋深面色一凝。
那逼飞数道箭簇的，不是他物，正是这竹林当中再普通不过的竹叶。
“朱七娘子的绝技无影竹剑！还说你和她不是一伙的！”
6.飞蛾
箭雨越来越密，林中穿飞的竹叶也愈来愈多。
虽有朱七娘子并肩作战，但仅凭二人之力，亦难敌轮番箭雨攻击。
“擒贼先擒王，先杀宋深。”
朱七娘子与宁玄背对而立，低声轻语。
宁玄闻声，掌中发力，在朱七娘子的掩护之下，朝着宋深一连射出数片竹叶。
但能高居盟主之位，宋深又岂是等闲之辈？
长枪在胸前舞动，那些竹叶被宋深悉数击落，最后更是反守为攻。
掌心猛击马背，在一声嘶鸣中，宋深腾空而起，一杆长枪与箭簇同时朝着宁玄刺来。
聚叶反击，宁玄的竹叶接连割破宋深皮肤，却见他并不为所动，仍直直朝着自己刺来。
宁玄只一眼，便知那力道不小，分明是铁了心要鱼死网破。
他连忙侧身闪过，然而几乎同时，心头便警铃大作：不好！
果真，等他回头再看之时，宋深的长枪已经从朱七娘子的后背刺入。
“七娘子！”
一道惊呼之声，响彻整个竹林。
竹枝轻晃，不知是夜风拂过，还是天地悯怀。
“敢盗圣火令，就要有必死的觉悟。”
手中长枪一转，宋深将缨枪轻而易举地抽出，带动那桃色绸衫徐徐坠落，恍如春日的灼灼桃花，在一地碧色里绽放。
“她已经死了，你还要负隅顽抗吗？”
提着手中枪，宋深一步步朝着宁玄走近。
“交出碧玉环，我还能让你残喘而活，否则，便休怪我不近人情。”
长枪横于胸前，宋深指着眼前的宁玄。
他太了解这个侄儿了。
胸无大志，若非被朱七娘子蛊惑，怎会与自己叫板对抗？
宁桓是个瘸子，所以纵然也习得宁盟主的武功，却比不上自己这个捡来的徒儿。
而宁桓不仅自己不争气，生的儿子也是个没出息的，自小习武偷懒耍滑不说，性格更是安静宛如女子。
这样一个小时候便让自己祖父失望至极的子孙，长大之后，依旧宛如文弱书生，能有什么能耐呢？
所以下一任盟主，便毫无悬念地落到了他宋深的头上。
只是，宋深并没有想到，这个曾经被他一度瞧不起的宁家小公子，如今却也有了不一般的能耐。
不过，不重要了。
这般小儿打闹，在他看来，再怎么厉害，也不过是花架子，在他宋深面前，仍旧不值一提。
“我再问你一次，是交，还是不交。”
长枪刺出几分，宋深言语之中威胁昭彰。
背后的竹屋哔啵作响，不用回头，宁玄也能想象得出身后是何等狼藉，而落叶卷起的烈火，也已经清楚地映入他的眼眸，开始滋生蔓延。
“我也再说一遍，碧玉环，我——拒绝给你。”
双手捻作兰花势，划圆周而聚胸前，比先时更多的竹叶自地上无风飘飞，紧接着快速旋转，围着宁玄快速旋作一个连接的球体。
“敬酒不吃吃罚酒。”
宋深再无耐心，长枪一旋，便朝着宁玄周身的竹叶刺去。
一者斑驳易散，一者锋芒毕露，那一番主动出击，宛如飞蛾扑火，结局显而易见。
宋深面上笑意更深，但转瞬，那笑意便凝结在面上。
腹部传来的疼痛，让他生出几分不可置信，慢慢低下头来，他看着背刺入腹中的枪杆，临了也没明白到底发生了什么。
7.烟影
世人都道朱七娘子魅影无形，没有她偷不走盗不出的东西。
但其实在最早的时候，朱七娘子还不是一个来无影去无踪的神偷。
江淮一带的黑白两道，都得给这个劫富济贫但却传闻杀人不眨眼的女子几分薄面。只因她独创的无影竹剑，能以竹叶为刃，杀人于无形之中。
但凡交手之徒，无一幸免。
就在整个江湖人心惶惶之时，没有人知道为什么，原本心狠手辣昭著于世的朱七娘，突然在世间销声匿迹，后来再有传闻，便只剩下窃宝留名的名声。
而江湖传她近日所盗，则是盟主宋深的身份象征，圣火令。
但好戏尚未登场，便传言竹林一战，朱七娘子与宋深同归于尽，双双殒命，圣火令与宋深一直寻觅的宁家碧玉环，亦不知所踪。
“廉颇老矣啊！”
听着前面佩剑的二人说着这一切，又发出几分遗憾的感慨，紧随他们身后的白衣男子压了压斗笠，拿着酒壶走向另一个方向。
莹莹青竹，绿意盎然。
没有人知道，烟影无形朱七娘，其实并不是一个人。
朱烟、影竹，合起来才是真正的朱七娘子。
直到独创无影竹剑的妹妹影竹嫁给宁桓为妻，那枕边之人，才明白自己所娶的女子，到底是何人。
江湖正道，不能存宵小于世；但人伦纲常，却也无法让他抛妻舍子。
但自此之后，直至亡去，宁桓也再未踏足妻子所在的别苑。
“玄儿，母亲对不住你，这些年让你一直以男儿身示人，确是出于私心，生怕你父亲将我休弃——但你要明白，哪怕你是女子，作为武林名门宁氏的后人，想要在这江湖立足，也需得有一身好本领。所以今日母亲教你的这些，你定要看仔细了——”
庭院深深，飞花树荫里，人影与竹影齐飞，剑意并衣袂共舞。
不管是逼她习武的母亲，还是全心辅佐宋深执着于自己心中江湖道义的父亲。
没有人问过她真正想要什么，又向往着什么。
从来都没有。
竹林间身影跃动，那萧萧竹叶亦并存剑气，带着那竹间一座坟茔，莫名肃穆。
伴着最后一片竹叶落地，一道清脆的碎裂之音也就此传来，几道朱红碎片落于坟前，依稀可见其上“圣火”二字。
坟前的白衣少女面色清冷，蹲下身来，安静地将那碎片一点点埋入无碑的枯冢。
“这江湖，从来都只是你们的江湖。”
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