陆司怡摸了摸自己手臂上面鲜红的守宫砂，心中满是惆怅，她长嘘一口气，柔声说道：“我当年接近石敬瑭，不过是为了替哥哥报仇罢了，岂会委身给那个老头子。”
耶律阮并不知晓其中的详情，他望着宛若仙子的佳人，胸中豪气奔放，坦然说道：“姑娘虽然身在皇宫，却与并非晋国皇室。我耶律阮恩怨分明，绝不会让下属为难你。刚刚听闻你是为了替兄报仇，不知令兄因为什么缘故与石敬瑭结怨？”
陆司怡想起当年的往事，眼泪不禁流了出来。耶律阮轻轻地递上手绢，陆司怡望了他一眼，未加思索就接了过来。别远清发觉师父对耶律阮并不厌恶，自己站在这里似乎有些碍事，便识趣地走开，站在二三十丈之外，警觉地注视着小巷内的动向。
陆司怡缓缓将十余年前发生的事情道出，说到陆官琰临死的情景，心头一酸，眼泪又不停地流出来。耶律阮连忙安慰道：“姑娘，令兄是顶天立地的大英雄，如果不是造化弄人，想必如今也是一方诸侯了。”陆司怡苦笑道：“功名利禄不过是云烟而已。俗话说，一将功成万骨枯，更何况那些半途折戟的人。我哥哥尚未能够建功立业，那些追随他的人就死于围剿。”
耶律阮点点头，说道：“姑娘说得言之有理。本王向来反对征战。如果不是皇上下旨让我南征，本王可能还在上京的山林隐居。”陆司怡听后满脸疑惑，说道：“王爷是契丹的中流砥柱，竟有出尘归隐的念头，这真让人难以置信。”耶律阮微微一笑，说道：“本王虽然是一人之下万人之上，但仍然不免被人猜忌。”陆司怡道：“契丹皇帝是你的亲叔叔，他总不会连你也不放心吧？”
自契丹开过皇帝耶律阿保机驾崩之后，皇室成员之间便纷乱不止。如今耶律德光已经过了不惑之年，太子尚未弱冠。耶律李胡和耶律阮皆有可能成为皇帝的继承人。耶律李胡是耶律德光的弟弟，备受皇太后述律平的宠爱，加之其为人敦厚，在大臣之间也颇获得支持。耶律阮则不然，其父耶律倍当年从契丹逃亡后唐，最后死在洛阳大火之中，述律平对此事耿耿于怀，视耶律倍为不孝之子。耶律阮无辜收到牵连，长期被皇太后冷落。
耶律阮甚有自知之明，为了消除皇上和太后的疑虑，常常将练兵的事情交给萧也金和察木诃，自己则纵情于山水之间，对宫廷之事表现得莫不关心。这次契丹南征，耶律德光特意让人前去宣旨名其为前营统帅。耶律阮送完传旨之人，心中矛盾不已。如果奉旨南征，将来很难功成身退，如果抗旨不尊，又会受到皇帝的责备。他思前想后，最后还是决定领兵出征，为的是替父亲报仇雪恨，一举歼灭宿敌晋国。
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