随即叹息一声，道：“卫若兰是个极好极好的人物，聪明清俊，和俗人不一样，行事也格外雅致。保宁侯府的二爷就不一样，是个俗之又俗的人，如何配得上二姐姐的人品？偏生大家都说好，连三妹妹都说二姐姐有福分，我就不明白了。”
黛玉笑道：“不负蠢材之称号！世人本俗，哪里又有几个雅人？若是雅人，就餐风宿露去了。你舍不得姊妹，焉知姊妹们出阁了，过得比家里差？说不得更好也未可知。”
宝玉听了，面露思索之色。
这一二年在黛玉的熏陶下，加上年纪渐长，经历越多，宝玉到底改了些毛病，也知道用行动来表明疼惜女儿之意了，虽然仍旧称不上十全十美，到底比先前强了好些。
半日后，宝玉叹道：“到底不是咱们家，难说能过得好。”
黛玉抿嘴笑了笑，命人沏茶，道：“别说这些事了，没的叫你心烦，况且二姐姐胸中有丘壑，不是没有主意的人。尝尝刚刚皇后娘娘给的茶叶，年下酒肉吃多了，正好解解腻。你吃着若觉得好，一会子带两瓶回去，自己吃还罢了，不许叫你屋里那些丫头子拿去做人情儿。”
宝玉奇道：“我早吩咐过了，谁还拿妹妹送我的东西做人情？”
雪雁道：“还说呢，说起这事我就气。姑娘给二爷的茶果糕点葡萄酒，二爷送给谁都使得，哪怕赏丫头们吃呢，也是二爷的好意，偏生不是。拿着我们姑娘的东西送人，好人叫她做了，背后又来编排我们姑娘的不是，不知是怎样的心肠！”
宝玉一听，便知是袭人不知什么时候拿了黛玉给自己的东西送人，连忙赔罪。
黛玉笑道：“又不是你的错，你道什么歉？我那些东西虽不是好的，却也不是谁想拿着送人就能拿的。”
宝玉点头道：“妹妹放心罢，一会子我就说她。”
彼时袭人在门外廊下走来走去，十分忧虑，可巧王夫人从贾母房里出来，见到后命玉钏儿叫她到跟前，问她作什么，闻得宝玉在屋里和黛玉说话，王夫人便道：“他们姊妹们从小一处长大，说几句话又如何？瞧着天阴阴的，不知下雪不下，宝玉穿大衣裳了没有？”
袭人忙道：“回太太话，二爷穿着呢，穿着老太太给的雀金呢”
王夫人点点头，道：“你随我来，我有话问你。”
袭人忙跟了上去，直至王夫人房内，只听王夫人道：“我恍惚听说史大姑娘和宝玉恼了？为了什么恼的？你们见天儿地跟着宝玉，也不劝劝。”
袭人一惊，笑道：“二爷和云姑娘就是小孩子拌嘴，吵一时恼一时，明儿就好了。我已经很劝了一番，这回跟着二爷就是想再劝劝二爷的，不想二爷径自去找林姑娘，不许我在跟前服侍，我就在门外等着二爷一起回园子里。”
王夫人淡淡地道：“我冷眼看着，这一二年宝玉知道些眉眼高低了，不像往年那样和姊妹们坐卧不忌，也知道心疼四丫头了，都是林丫头之功，以后他们姊妹俩作什么，你不用多管。倒是史大姑娘住在潇、湘馆里头，离宝玉近，你留些心，虽说是表姊妹们，到底是男女之分，史大姑娘又是个爱顽爱闹的，未免不大经心。上回宝玉挨打你在我跟前说的话儿我心里都记着呢，你也得记着才好，不能因为是史大姑娘，你就由着他们姊妹胡闹。”
王夫人现在所不喜者不是黛玉，而是史湘云，旁人不知根底，只道史鼐阖家上任，贾母舍不得湘云，留她长住，实际上打的什么主意她心里都明白。无非是没了黛玉，想起了史湘云，又是有个金麒麟的，勉强说得上是金玉良缘。
王夫人是天真烂漫之人，喜怒皆流于外，她是当家主母，从前下人见她不喜黛玉，便褒钗贬黛，如今她对黛玉和颜悦色，流露出不喜湘云之意，下人便改了口风。
独袭人仍和湘云交好，任由宝玉湘云顽闹，略让王夫人不满。
袭人原是极聪明伶俐的人物，闻弦歌而知雅意，明白王夫人提醒她注意宝玉和湘云，别叫他们行事出了格，见王夫人没有别的交代，方告退出去。玉钏儿不解地道：“太太叫了袭人来，就吩咐这一句话不成？我瞧着，袭人和史大姑娘好得很，秋天里还替史大姑娘做针线呢，也没少和史大姑娘在宝玉跟前说林姑娘的不是，宝玉越是夸赞林姑娘，她们越是听不得，概因宝玉对林姑娘是真真的好，无人能及。因此，袭人未必会劝着宝玉远着史大姑娘，毕竟在宝玉眼里心里，史大姑娘和咱们家的姑娘们都没有什么分别，无需忌惮。这一回听说是因林姑娘的亲事才拌的嘴，二爷赞了一句卫公子和林姑娘果然如卦象所言是天作之合，史大姑娘就恼了，卫家来提亲那一日已经闹过一回了。”
玉钏儿心下虽不厌恶袭人，却也不喜欢她，甚至隐隐生出三分敌意。凭什么她姐姐金钏儿只因和宝玉一句调笑就被赶出去，唯有以死来证清白，而袭人这样和宝玉作出丑事的人却活得如鱼得水，并且借由宝玉挨的那顿打得了王夫人的信任。
王夫人目光中闪过一丝极轻的寒意，道：“我通共就这么一个宝玉，疼都来不及，史大姑娘居然多次和宝玉拌嘴，当这里是什么地方！那年因戏子的事儿指责宝玉好一番，念着老太太，我没和她理论，如今越发涨了气焰，真真该叫宝玉挪出园子。史大姑娘也叫人不知道说什么好，林丫头亲事已定，又是当今圣人赐的婚，难不成卫家和史家没成亲家，就不许卫家再给哥儿另外说亲？当时亲事作罢，她自个儿还说了韩家这门亲事呢，只是没成。”
又问玉钏儿道：“你方才说什么忌惮不忌惮？这是何意？我倒有些不明白。”
玉钏儿笑道：“这有什么不明白？宝玉对林姑娘好，林姑娘说什么话宝玉都爱听，而史大姑娘没有这份本事，宝姑娘也一样，都左右不了宝玉一丝一毫，也影响不了袭人在宝玉心里的地位，所以袭人和宝姑娘、史大姑娘都好。”她早看出来了，哪怕王夫人不针对黛玉了，袭人依旧排斥黛玉，全因黛玉在宝玉心中的分量仅次于老太太和老爷太太。
王夫人听了，一言不发。
玉钏儿也不在意，话她已经说了，至于王夫人怎么想，那就是王夫人的事了。
却说袭人从王夫人院子里出来，一路盘算，不想才回到怡红院，就听宝玉怒气冲冲地说道：“前儿林妹妹送我的葡萄酒哪里去了？”
晴雯摊开手，道：“别问我，虽说这几个月我在你房里上夜，可没拿过你的东西，只拿过你剩下不要的赏给小丫头们。”
袭人赶上去道：“这又是怎么了？那葡萄酒史大姑娘说好，我就给史大姑娘了。”
宝玉怒道：“什么东西都拿给人？问过我没有？林妹妹给的葡萄酒，就那么两瓶，因比从前得了的味儿好，我就只喝了一瓶，剩下一瓶舍不得，你拿了给云……”一席话未完，见到宝钗走进来，只好咽了下去，面上犹有怒色。
袭人感激地望着宝钗，忙上前招呼，十分殷勤。
宝钗坐下吃茶，道：“宝兄弟，你成日家都在做什么营生？大冷的天儿，倒出了一头的汗，仔细一会子出门，吹了冷风头疼。”
宝玉道：“我又不出门，哪里吹得到风。”
才说完，贾母就命人来叫吃饭，说薛姨妈等人都在上房，园子里的厨房就不用做饭了。
众人瞅着宝玉笑，宝玉却不以为意，接过麝月递来的帕子擦了擦汗，又叫人端了热水净手洗脸，抹了一层香脂，方披上大氅，往贾母房中走去。
宝钗落后一步，悄问袭人道：“这是怎么了？倒像气得狠了。”
被宝玉当众一阵数落，袭人心里不自在，却不想如实告诉宝钗，便含笑道：“没有的事，就是为了一件东西拌了几句嘴，我们那爷的性子，过了今儿就好了。姑娘快去老太太那里罢，仔细去晚了倒不好。”
宝钗方出怡红院，到了贾母房中，果然珠围翠绕，细看人人都在。
贾母跟薛姨妈坐着说话，正说到迎春的婚事，湘云拿着果子吃，看见宝钗走进来，不禁脱口笑道：“宝姐姐比二姐姐还大些，二姐姐已经有了人家，宝姐姐什么时候有喜信儿？”
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