他和永历此前并没有什么交集，算不上亲信，无功而升事有蹊跷，以大学士入阁成为宰辅是所有文臣所渴望、所追求的最崇高的荣誉。
何腾蛟虽然有着强烈的权利欲、升官欲，却有自知之明，并不认为在目前几年中，他立过什么显赫战功，值得赏赐，那么这个突如其来、非份的晋升究竟意味着什么，其中是不是蕴藏着什么他无从了解的奥妙呢？
而且从朝廷钦使的口风中，他同时也探到堵胤锡被戳拔为湖广总督的消息，两件事结合在一起，很可能是新皇对他这些年统辖湖广并不满意，想借升迁的方式将他调走。
多年的官场经历，尤其是这几年他在湖广威福自操惯了，渐渐有些受不得拘束了，入阁虽好，却要时刻在皇帝眼皮子地下做事，还要受辅、次辅辖制，如果不是皇帝的亲信，外加朝中没什么根基，手中能掌握到的实权并不大，事事都要仰他人鼻息。他在湖广手握十三镇二十万大军，一言九鼎，万夫景从，入阁成为大学士宰辅对其他文臣有着致命的诱惑，与他来说却还不如一个藩臣督师来的自在逍遥，特别是握有几十万大军的大明第一督师。
明朝中后期以文制武，不是一句空话，而是有各种各样的相关制度保证的，比如说，粮饷是军队的命根子，却都在总督巡抚手里捏着，武将见了他们自然俯贴耳。
到了战争不断的南明时期，武将的地位有所上升，像左良玉甚至不把皇帝放在眼里，但以文制武的制度并没有改变，实力不够的武将还得听命于总督巡抚。随着朝廷中枢的威信不断下降，各省的总督巡抚大权独揽，自成体系，这些文官反而沾上了军阀作风。
然而圣命难为，他作为臣子也不能明着抗旨不遵，得使些迂回之策才好，何腾蛟心中不由暗思道。
几天后，何腾蛟设宴邀请湖广诸镇总兵到总督行辕。
其中包括黄朝宣、曹志建、张先壁、胡一清、赵印选、王允才，卢鼎，马进忠等等，再加上何腾蛟督标营的嫡系总兵董英，所谓的“湖广十三镇”除了远在桂阳的郝摇旗（郝进忠），沅州的王进才几乎都到齐了。
郝摇旗，大顺军右营裨将，袁宗第的部下。作为陕西起事的老兄弟，郝摇旗追随李自成多年，但始终不得重用，别人早就封侯封伯，他还是个裨将，李自成死后，郝摇旗趁乱夺了领的妻妾，独树一帜，众领都很厌恶他，何腾蛟见状将其拉拢到帐下，用其牵制对付忠贞营。
王进才原来也是个顺军小领，武昌大战的时候，其负责押运粮草，大顺军被阿济格击溃之后，长江两岸到处都是断粮的败兵，王进才手里却有几百石粮食，趁机大量收编败兵，部队轻松扩充到两万多人。兵力虽多，却仍旧被原大顺军的侯伯们瞧不起，他一怒之下归附了何腾蛟，成为其帐下得力干将。
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