郝摇旗扔了啃去一半的鸭腿，用手抹去留在胡子丛里的碎屑后，方才慢条斯理的道：“军门这番话未免说得谦逊过当了。军门久镇湖广，殚精竭虑，靖边安民，保得一方太平，足可称我大明南天一柱，湖广军民铭感五内，俺老郝也是受恩深重，别人不管，俺反正是惟军门之令是从。”
郝摇旗个子不高，也就五尺开外，但生得很是粗壮，腰身看着竟象三尺有余。这张脸可不好看，嘴阔鼻大眼珠小，满脸横肉短须如针，一副粗鲁鄙陋的样子，不过心思却极为细腻。
何腾蛟留恋湖广督师的位置，不想入京做阁臣正合了他的心思，当初他之所以能被何腾蛟青睐看重，就是因为何腾蛟可以靠他牵制忠贞营，可以说他的政治前途与何腾蛟是一荣俱荣，一损俱损的，一旦何腾蛟入了行都，朝廷肯定会派新的湖广督师过来统辖湖广诸镇，他作为镇将肯定不能与何腾蛟一块入京的，到时候没了权臣上司庇佑，他在湖广的处境可就悬了。
而且从何腾蛟的话中，郝摇旗也捕捉到了另一个对他来说十分重要的信息。那就是朝廷已经任命堵胤锡为新任湖广督师了，堵胤锡辖制的忠贞营高一功，李过等诸位首领和他速来不对付，这些年来没少发生过龌龊，一旦让堵胤锡做了湖广督师，为了保证忠贞营的利益，他必然要受到打压，真要如此，以后可就没什么政治前途可言了。所以对于何腾蛟的这个决定，他是十分拥护的。
同被忠贞营嫌弃的王进才的想法和郝摇旗的差不多，他也表示只听何军门的话。
其他军将见状不管内心支持不支持，面子上对何督师都是不吝赞誉之词的。
众人这一番表现，让何腾蛟心里踏实了许多，他叹了口气，假装为难的道：“收复湖北，乃至大明南北二都是何某平生所愿，奈何圣命难为啊！”
宴席上诸将听得此言也感到很是无解，不停地喝着闷酒。
突然，郝摇旗起身轻拍着桌面道：“军门风高亮节，人所共知，俺老郝愿向朝廷请愿，请军门留任。”
“这法子不错。”王进才轻笑道：“军门大人肯留在湖广，是我等之福，俺老王虽人言微轻，却也愿血书请愿。”
滇营主将赵印选紧跟其后，道：“军门为国为民，不计名利，俺老赵没什么说的，力挺军门。”
“末将也愿为军门请愿。”
“我等愿挺军门。”
……
何腾蛟若能继续留在湖广，于他们而言虽然不见得官位会再提高多少，但至少利益有保障，若是换了忠正无私，事事公事公办的堵胤锡，谁知道最后会落得个什么待遇，搞不好被撤镇了都有可能，湖广诸镇将校考校好了利益得失后，纷纷表态。
何腾蛟故作深沉地沉思了片刻，捋着灰白的长须，唏嘘半晌后，方道：“诸君的心意何某领了，只是如今圣旨已下，恐怕难有回旋余地了。”
郝摇旗大咧咧道：“这有何难？大不了咱们湖广十三镇联合士绅豪强一起向朝廷请愿，请军门留任湖广，造福百姓，相信朝廷定能体察民情，遵从军心民意的。”
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