赶至西市时，正值下午阳光由明转暗的时候，渐渐热闹起来的集市人头攒动。他将马拴在桩上，劳旁边酒庄的小二看着，付了些银两算辛苦钱，径自朝集市中走去。
东南角卖脂粉的店门前，一女子正等着。她背对着他，踮着脚尖往旁边的道上看，熟悉的身形透出显而易见的企盼。席临川的无声一喟，信步上前，在她肩头一拍。
“余……”顾南芜回头间，声音戛然而止，面色蓦地窜白了，滞了好一会儿才勉强道，“公子。”
“在等人么？”席临川对此了然于心，仍是淡问了一句。顾南芜滞了一会儿，磕磕巴巴道：“没、没有，过年无事，随处逛逛。”
他对这答案未置可否，稍一点头，道：“旁边有家茶庄，随我去坐坐。”
他提的要求，顾南芜自是不能拒绝的。牙关轻轻一咬，跟着他同去。
雅间落座，席临川褪了大氅，随手撂在旁边的木架上，径自落了座，一睇顾南芜：“坐。”
顾南芜很有些心虚，强作镇定地落座后，即出言道：“公子不是……入宫参宴了么？”
“宫宴还早，先来料理点别的事情。”他神色平淡，手探入衣襟中取出方才得到的那只信封，将里面的几页略硬的纸笺抽出来细看了一遍，又依着从前的折痕折回去，放在案上，稍舒了口气，告诉顾南芜，“余衡不会来西市见你的。”
“……公子？！”顾南芜大惊失色，僵坐了须臾，颤抖道，“公子，奴婢和余衡没……”
“别说你们不认识——谨淑翁主撞见你们几次私会才告诉的我。”席临川面容镇定，如炬的目光在她面上一划，遂摇头笑道，“其实也没什么。我从前没动过你，日后——你也知我答应红衣不纳妾了。”
“你接到的那让你来西市见的字条是我写的，顺便仿你的笔迹把余衡约去了城外。”他不理会她的震惊，将手中的几页纸笺搁在案上推给她，“这是你的户籍——良籍，未嫁。日后如何就随你了。”
顾南芜狐疑地看着他，没敢动那几张纸，席临川啧了啧嘴，又道：“我不会在纸里下毒的。余衡昨日已接了调令，调去宜宁军中，镇守北边。”
换言之，他是要她随余衡一同离开长阳然后完婚。也只能这样，若她仍留在长阳，多少会有知道她从前身份的人议论，这张户籍是怎么办来的也够让人找席临川的麻烦了。
“泡泡百日的时候，你拿这几年的所有积蓄备礼给她，不就是想让我知道了这事后饶你一命么？”席临川轻哼一声，又拿了两只信封出来给她，手指敲在略厚的那一只上，“这钱你留着，成婚的时候我就不着人送礼了。那封信交给余衡，我有事托他办。”
“软硬兼施”地说了许久，顾南芜可算相信此中无诈，拿着户籍和那两只信封施礼道谢、告辞。
她赶至城外，余衡已一头雾水地等了多时，待听她说完来龙去脉，全然傻住，忙不迭地拆了席临川托她送来的那封信，傻得更厉害了：“将军他……”
“他怎么了？”顾南芜好奇地看向他。
余衡嘴角抽搐了一会儿，将信纸递到她面前：“我也想知道他怎么了。”
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席临川神清气爽地回到宫里时，离宫宴开始尚有些时候。他来去都快，陈夫人和红衣应是都不会起疑——除非她们闲来无事特意去查了出入宫门的记录，否则不会知道他离开过。
踏进长秋宫就听见席小溪的咯咯娇笑，席临川笑看一眼，朝皇后一揖：“姨母。”
皇后么……
压根没心思多理他。
连红衣这当母亲的都只能在一边傻坐着——皇后已经许久没见过这么小的小女孩了，她上一胎生的是位皇子，再往前算……阳信公主倒是女孩，但都嫁了人了。
席临川在红衣身边坐下，红衣轻声问说：“怎么这么久？”
“人多。”他随口道，信手接过宫娥奉上的香茶，甫一抿，听得皇后一唤：“临川。”
席临川放下茶盏，未及应话，皇后款款笑道：“陛下现下在赵妃宫里，迟些时候，你记得去宣室殿拜见。”
显然意有所指的话让几人皆一怔，陈夫人与红衣一并蹙眉看向他，都不免疑惑，既然皇帝在赵妃宫中，他方才去做了什么。
席临川面不改色地又抿了口茶，复看向皇后，颔首微笑道：“陛下已回了宣室殿，臣方才刚去见过。”
皇后笑而不言，席临川默了一会儿，径自上前，从坐在皇后身侧的乳母怀中将席小溪抱了过来。转手交与红衣，他稍松了口气，声音不急不缓地道：“我有些事要禀皇后娘娘，你先带泡泡去含章殿。”
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