用了整整十天，文清才带着小兽走出山丘，进入邻近那片森林。浮栗之地的森林似乎深得自然眷顾，不像修仙界中常见森林那样萧条。当初文清偷潜入灵月山，往深处前行到快要接近无归森林，才能寻到几株百年生灵草，而在这浮栗森林内，灵草随处可见，动辄几十上百年。文清已经由一开始的欣喜，到后来逐渐麻木，遇到几百年灵草才会有丝情绪的波动。
巨大的利益，同时也伴随巨大的风险。随处可见的灵草，孕育了实力强悍的灵兽。小兽在进入浮栗森林的第一天，就吃了个大亏。
彼时文清正在对着面前的小山包尝试凝聚土球。经过在山丘中的不断练习，他发现，与灵根相应和，他的水木属性元素使用得心应手，而另外三种属性的元素调用起来较为困难。元素的调用是文清的秘密武器，他不想厚此薄彼，在充分熟练水木元素的同时，另外三种元素也尽量不落下练习。
他在开始凝聚土球之前，抽空看了小兽一眼，见小兽正自得其乐地追逐一只透灵蝶，放下心来，全副心神感知土元素的变化。
而小兽在透灵蝶的带领下，越跑越远。
转眼间，小兽跑跳至小山包的背面，突然嗅到一股熟悉的香气。它扭头疑惑地朝香气传来的方向看去，映入眼帘的是一株火红色的灵草。
这种灵草名为炙龙草，五十年结一次果实，果实名唤炙龙果，通体赤红，是火属性灵兽喜欢的零嘴。
上次文清驳回它吃用火矿犀的要求后，从乾坤袋中掏出一枚火属性果实，让它服食，以作弥补。这枚果实正是炙龙果，乃是危机关头抛弃文清让其独自对抗金丹修士的系统所赠。小兽被这香气所诱，即刻扑上去，嗷呜咬破果实外皮，三两下将拳头大小的炙龙果全部吞吃入腹，顿时体内一股热气窜动，周身皮毛竟隐隐泛出红光。
回想起这诱人味道，小兽极为兴奋，绕着炙龙草连转几圈，爪子一伸就想将炙龙草揽过，直接吞入口中。在舌头刚碰上灵草之时，又险险停下，想起认定之人。若是将灵草衔在口中交予他，定会得到他的赞许。
于是小兽收回舌头，改了主意，上前用爪子刨土，将整棵灵草挖下，叼起就要往文清处跑去，尾巴不住来回摆动，迫不及待想看那人的反应。
灵草叼在口中，小兽刚转身，却突然感觉到旁边有呼呼喷气声，灼热气息喷在它身上，惊得它双眼瞪大，耳朵竖起，连口中灵草也险些掉落在地。
它口中紧紧扣住灵草，转头一看，小山包底部露出一个半人高的洞，洞口探出一只头顶坚硬钢角的灵兽，瞪大一双赤红色铜铃眼，愤怒地朝赤焰小兽喷气。
钢角兽体格庞大，并不灵活，可身体刚硬如铁，尤其是头上顶着的一只钢角，更是无比硬实。它与小兽一路遇到的普通灵兽不同，已是成功练气入体，修行至锻体后期，等同于人修的练气后期。它约莫是能觉察此处有比它强大的存在，不敢嚎叫，只不住往盗走它守护灵草的恶兽身上喷气，发出警告，要这恶兽识相一些，将灵草还给它。
虽然对手是个如今小兽理应对付不了的存在，但是上古神兽并非遇上强敌就退却的弱者，当下不退反进，吐出口中赤色灵草，迎了上去。
钢角兽暴躁地刨土，双目凶狠钉在赤焰身上，嘴里喷出灼热气体，似乎在酝酿什么。小兽也一动不动，冷静地与它对峙。
突然，钢角兽动了。它往前跨了一步，几乎将小兽整个包围起来，双目仿佛要喷出火，而嘴里，也确实吐出一大口火焰，往赤焰身上烧去！
赤焰的退路都被钢牙兽封住，避无可避，被这团烈火烧个正着，浑身白绒绒的毛发顿时一片焦黑。它怒极，低吼两声，爪子往钢角兽的腹部挥去，同时按着在印随期间文清所教聚灵心法，将周身灵气汇聚起来。
下一刻，赤焰口中，竟也缓缓吐出，约莫鸡蛋大小的一团火焰！
赤焰曾经也吐过火，但那是通体灵气过于充溢而外显的结果，是非自发，毫无技巧所言的，而这次，它观摩到钢角兽的喷火方式，竟然天资极佳，立刻领悟了吐火的技巧，从而学以致用，吐出火来回敬于它。
钢角兽似乎是被赤焰的火焰震慑，竟然呆愣在原地，由得那团火焰飘近。赤焰的爪子也来到它腹部，狠狠勾出一大块皮肉。受伤的钢角兽高声嚎叫，但这叫声不似怒极，却像是惧极。伴着嚎叫，钢角兽双腿发颤，“嘭”的一声巨响，前肢跪倒在地。
由于赤焰此时正处在钢角兽脑袋前方，钢角兽这一下跪，额上钢角恰巧狠狠刺下，小兽嗷呜一声想要退开，却还是被坚硬无比的钢角刺中，只听得“咔”的一声轻响，却是钢角正好磕在了小兽门牙上。
紧接着，钢角兽被人一把拽起，狠狠往旁边地上一掼，连嚎叫都来不及，下一刻，就被一支冰柱刺中喉咙，魂归西天。
文清一听出不对劲，便立刻赶来，但赶到战斗场地，看见的却是小兽全身焦黑，口中冒出鲜血，瘫倒在地，也不知是死是活。当下急得双目发黑，对钢角兽倾力发出一击。使用了元素的倾力一击，可不仅仅能以筑基修为衡量，竟是使得锻体后期的灵兽一击毙命！
干净利落地解决了钢角兽，文清侧身，慢慢蹲下，几乎不忍心看小兽那副狼狈的样子。他手指不可抑制地颤抖起来，缓慢凑到小兽鼻子跟前，要感受它的脉搏。若是，若是赤焰兽……
小兽突然睁开双眼，哀哀叫唤，爪子往文清处伸，表示要抱抱。
文清提到嗓子眼的心立时放回去一半，手也正好摸上赤焰的鼻子，呼吸还是温热的。他双手伸出，仿若抱着易碎珍宝那样轻柔将小兽抱起，手中灵草丹药但凡有治愈效果的，都不要钱的往小兽身上撒。不多时小兽的血被止住，精神也好了一些，抬头呜呜两声，挣扎着要下地。
其实小兽只是被钢角兽的钢角戳中牙齿，口吐鲜血，看着有些吓人，再加上这次吐火耗费了一些精力，有些怏怏的，但实际上压根没受重伤。但是文清不放心，搂着它全身上下检查。其他地方确实没受伤，只是小兽好容易长出的两颗大门牙，却是遭了秧，直接被钢角撞碎，变成一只缺牙兽。
文清心疼得紧，但小兽的牙齿却不是吃点灵药就能很快长出，只能先行止血，再待其慢慢愈合。处理干净小兽身上的伤口血迹，确认它没有别的伤处后，文清才将小兽放下，看它慢腾腾迈步往刚刚打斗的地方走过去。
很快小兽叼着赤色灵草回来，刚经过一场打斗，小兽的白色毛发被烈火烧得七零八落，再无往昔油光水滑的傲人模样，身子还不太灵活，走路也是一瘸一拐。但就是这样狼狈的样子，却还倔强又得意的将那灵草送到文清手边，爪子轻拍文清手背，示意他接过东西，神情骄傲得好似在进行封赏的王者，又瞪圆一双金银大眼，眼神溢出期待，好似等待表扬的孩子。两种矛盾的表情在小兽身上却理所当然统一起来。
文清沉默半晌，接过灵草，一把将小兽抱起，轻道：“傻瓜。”双眼顷刻间湿润了。不管是有记忆的池炎，还是失去记忆的赤焰，他的爱人，永远都不曾改变。
赤焰爪子攀在文清肩头，疑惑于文清这次为何没有像往日那样拍它的头，抚它的毛发。随后文清眼眶中一滴泪掉了出来，小兽凑上来，轻轻将泪舔舐干净，呜呜叫着，有安慰之意。
还不等文清表达感激，小兽就趴在文清肩头昏睡了过去。
文清心知小兽今日肯定累了，轻揽过它，准备用系统稍作检查就放它入睡。结果惊异地发现，小兽身上白色毛发，正以肉眼可见的速度恢复光泽！
平日里小兽掉一点毛都得将养月余，第一次吐火那回伤着自己，更是到今天毛发都还没长齐，如今竟像是开启了身体复原模式，不仅毛发在恢复，连战斗时不小心伤着的爪子上的淤青也在慢慢褪去。
对于这样的状况，文清只能想到一个原因——
练气入体！
灵兽的进阶，是个不断破坏与重生的过程，破坏本身的骨骼肌肉并重组，使得肉身更加强悍。如果说，人修修的是道，那么妖修，修的便是身。小兽正是在刚刚的打斗中，领悟了调用灵气的规则，才水到渠成进入练气入体境界，从而呈现出身体自我修复的状态。
文清却是了解，这个身体的自我更新过程，不仅伴随着复原，更是伴随着无穷无尽的痛苦，是断断不能受半点打扰的。他立刻取出温元榻塞进钢角兽所住的山包洞中，平稳地抱起小兽送到温元榻内，同时自己也矮身钻进去守在它旁边，为它护法。
小兽安静地趴在粉红色的温元榻正中，呼吸平稳，仿若只是睡上一觉。
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