再一个就是日军的左翼。
第3师团第29旅团在重武器的掩护下。从信阳出发沿着北路全线突进。这一线**兵力不多。以川军为主。
日军经过数日苦战。于12日占领了桐柏县。
此时。左翼日军已经占领距离桐柏县仅仅50公里的湖阳镇。右翼日军占领了桐柏。这样内层包围圈大体形成。只有桐柏山区这50公里距离还是一个缺口。
日军占领桐柏县地处桐柏山区腹地。日军占领桐柏县虽然不能彻底封锁桐柏山区。但**想在山区大规模撤退。也是比较困难了。
由于桐柏山区很难彻底封锁。日军还在进行外层包围圈的努力。
此时。左翼外层包围圈的日军骑兵旅团已经推进到了唐河。距离泌阳仅有25公里。而桐柏的日军也开始北上。桐柏县城距离泌阳也仅有25公里。
如果**沒有强力部队阻挡这两股日军。正常情况。只需要再过1日。两翼日军就可以完成合围。
两翼日军都在向泌阳急进。一旦两路日军在泌阳会合。那么外层包围圈将全部形成。就连一点点缺口也不存在了。
这样。不但汤恩伯31集团军必遭歼灭。甚至连包围圈中的桂军李品仙集团军。张自忠集团军。川军恐怕也是难逃一劫。
汤恩伯和31集团军的高级军官研究后。决定31集团军必须撤退到泌阳以北。这样才可以跳出日军的包围圈。然后是退可以守。进可以反攻日军。
于是。汤恩伯给李宗仁拍了电报。要求撤退到泌阳以北。而不是桐柏山区。
但李宗仁不同意。他要求汤恩伯主力留在桐柏山区固守。只要坚持住二到三周。日军自然会退兵。
到了9日。汤恩伯已经得到情报。在他东北面仅仅20公里处的桐柏。已经遭到日军第3师团26旅团的全线进攻。估计很快就会失守。
汤恩伯大吃一惊。他终于彻底明白日军的主攻目的就是自己的31集团军。而且试图将自己包围歼灭。
汤一面命令部队开始向北收缩。一面紧急向第五战区司令部求证。
而这个时候。第五战区司令部突然联系不上。这个情况。也叫汤恩伯是大为惊恐。
原來的指挥部。就设在离枣阳30公里以北的攀城。日军突然占领了枣阳。这个攀城就不安全了。时刻有被日军围歼的可能。
李宗仁的指挥部。只能从9日开始继续撤退。撤到到更后方的谷城石花街。
这种临阵移动指挥部的作法。导致第五战区的指挥一度中断1到2日。
在这种紧要关头。指挥中断是不可想象的事情。由此。随枣全线出现了一定程度的混乱。
亏着此时暂由程潜接替指挥全局作战。
之前李宗仁向汤恩伯隐瞒了日军发动随枣会战就是为了歼灭31集团军的情报。也不告知汤恩伯随枣整个战局的形势。
但程潜跟汤恩伯沒有任何矛盾。他毫不犹豫的将所有情况告知了汤恩伯。
当时已经是10日了。汤恩伯西撤路线的枣阳早在8日已经被日军占领。而10日当天北撤的重要通道桐柏县城也被日军占领。
汤恩伯听到程潜的情报以后。不觉怒从心头起。恶向胆边生。他立即命令31集团军立即放弃随枣正面的缠斗。除留一部继续阻击日军外。其余各部全力向北突围。
由于当时桐柏山区已经被日军占领一半。好在该山区地形极为复杂。还有约50公里的山区可以突围。日军一时來不及封死。
**31集团军兵力虽多。但装备尚好。也沒有什么重武器。全是轻装步兵。所以从山区突围。估计还是可行的。
但汤恩伯还是相当的惊恐。因为日军正在外围进攻泌阳。一旦泌阳被占领。31集团军就彻底被包围了。
所以。汤恩伯命令31集团军全军突围的同时。立即坐着南征军坦克营的坦克车。赶赴李宗仁的指挥部谷城。去向李宗仁“兴师问罪”。同时也是讨论下一步的军事行动。
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