走到储秀宫门口，怀瑾突然停住，看着如意，“如意，你还是留下来，继续服侍皇后吧。”
如意愣了愣，颤抖着跪下，颤声问；“娘娘，是不是奴婢做错了什么事……”
怀瑾摆摆手，“本宫能看出来，你其实想回到皇后身边，所以想成全你的忠心……”在到储秀宫前，她曾问过如意皇后的为人，如意并没说皇后的坏话，说的反而都是皇后过去待人多么仁善……等好话。刚才在殿外，柳皇后咳嗽不止，如意脸上的焦虑怀瑾都看在眼里。
“奴婢谢宸妃娘娘恩典！”如意感激的磕了一个头。
回到昭华宫，怀集又传来内务府总管，让他调派足够的宫人到储秀宫，并提醒道；“如果本宫再听到克扣皇后月俸的消息，一定以宫规处置你。”奴才欺压皇后可是死罪，并要处以极刑。
“是是是……”内务府总管吓得连连磕头，在怀瑾让他下去后，连滚带爬的退了下去。
而红叶认为怀瑾所作所为实在不妥，“公主，内务府的人可待皇后固然是因为贪心，但更重要的原因是都不敢得罪宁贵妃，你对柳氏这么好，不是公然打宁妃的脸吗？”
怀瑾道；“我真要打宁妃的脸，就该直接将内务府总管以宫规处死，并让后宫的人观刑，以儆效尤。”
红叶点点头，却又困惑道；“可公主为什么对柳氏这么好？”
“她毕竟是皇后，现在我掌管后宫，我与皇后无冤无仇，放任内务府苛待皇后，只会落下一个‘狠毒’的名声。”怀瑾解释道。
红叶不再多问，眼中却有一抹不易察觉的阴影，一闪而过。
深夜，月弯如钩，又如一个诡异的笑脸，以嘲笑的姿态俯视着世间百态。
一个人影悄然来到景宁宫门前，叩动门环的声音打破周围的寂静，许久，门开了。她站在门口，对开门的宫人说；“我是昭华宫的人，有要事求见贵妃娘娘。”
里面的宫人打着哈欠，不耐烦的斥道；“昭华宫的人就可以不讲理了吗，来也不看看时间，贵妃娘娘早就睡下了，若扰了贵妃娘娘休息，担心你小命不保！”说完就要关门，可宫门被一股强大的力道生生推开，那宫人一个趔趄，险些跌倒。
“你，你好大的胆子……”
红叶上前一步，攥住他的衣领，沉声说；“贵妃娘娘听完我的禀报一定会十分高兴，你就等着领赏吧。如果错过时机，贵妃降罪下来，小命不保的人可是你！”
那宫人见对方胸有成竹，亦听出话中带着玄机，果然不敢耽误，匆匆进去禀报了。
红叶在殿外等了许久，才有人召她进去。
“奴婢参见贵妃娘娘。”暖阁里，红叶向踏上的女子郑重叩拜。
宁贵妃没让她起来，直接问道；“你主子有什么事么？”
红叶保持着屈膝的姿势，抬头，不卑不亢地回答；“奴婢来见娘娘，宸妃并不知道。”
“哦？”宁贵妃打量着她，似乎对她的话半信半疑，口气有些漫不经心，“你违背你主子的意思，该不会是想出卖她吧？”
红叶一笑，“娘娘聪慧。”说完，她取出一枚九尾金凤钗，双手呈上；“娘娘请看，这是宸妃的首饰，除夕之夜她戴过的，所有人都看到了，这样的金钗在后宫里应该再找不到第二个。”
宁妃身边的宫女走到红叶面前，从红叶手中取走金钗，交给宁妃，宁妃只看了一眼，阴霾覆上她明亮的眸子，“独一无二的东西，本宫就会稀罕么？”
红叶意味深长的说；“娘娘会喜欢的，如果它出现在刑部大牢，再被呈给陛下，宸妃和那群细作可就脱不开关系了。”
宁妃饶有兴趣地看着红叶；“你真的要背叛自己的主子？”
红叶依然保持着高深莫测的微笑，答非所问；“奴婢还知道一个秘密，不知道娘娘有没有兴趣。”
“早在金陵的时候，奴婢无意中听到宸妃和她的乳母邱氏的对话，娘娘一定知道宸妃的身世，就不觉得奇怪吗，夏俟祯获罪，夏府上下只有宸妃一人独善其身，还被皇上收为养女，那是因为她根本不是夏俟祯的女儿，”
宁贵妃眼中露出一丝惊讶，却没插言，任由红叶当着一室宫人的面，娓娓道来……
正月初五，怀瑾率后宫嫔妃到宫外的嘉业寺上香。也就在怀瑾离开后，邵彬来到昭华宫，直接走进红叶的屋子。
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