还算是清朴的房间里，弥漫着一股药香味。几个下人静静的站在房间的角落里，就如雕塑一般，一动不动的，也就只有时不时会眨一下的眼睛还能证明这几个人，仍旧是活人一个。
在这个被刻意营造出来的安静环境里，一个苍老的声音颤悠悠的道：“最近元龙跟子仲他们都有什么动作？还是跟那个新来的严复先跟刘玄德往来密切吗？”
开口说话的正是徐州之主陶谦陶恭祖，不过这个酸枣会盟时的群雄之一，如今却躺倒在病榻上，额头上面还枕着一个湿巾，满面的病容。跟当年的意气风发相比，这时的陶谦明显要苍老上许多。
或许也只有那混浊的双目中，微微透露着的一丝光亮还能证明，这个已经重病在身的老者还并没有彻底的昏沉下去…
可是…
就算如此，又有谁能是时间的敌人呢？
不说陶谦的资质本就很平庸，充其量也就是一个守成之主，就是他真的是枭雄之属，难道还能敌得过时间这个敌人？
“正是如此，主公…”望着病榻上的陶谦，曹宏目光露出了一丝担忧来，但很快就很好的给隐藏了起来。“这段时间糜府设宴无数，每日都会款待从青州来的将领或是严绍本人，而严绍等人也是欣然前往，据说两者时不时的还会密会上一场，很难说他们暗地里在谋划些什么…”
“还有那陈元龙，自从将刘备从幽州带回来后，也是不顾自己陈家掌舵人的身份，每日都陪在刘备身边，俨然是以刘备的谋士自居。徐州有三大世家，如今其中的两个似乎都有自己的想法，主公不得不多做考虑啊…”
只是看向陶谦的身体时，目光中的担忧却很难隐藏了。
他到不是真的担心陶谦的身体，不过作为陶谦最重新的人，曹宏本身并没有什么能力，能够得到陶谦的宠信无非就是察言观色跟足够听话，他现在得到的位置，与陶谦不无关系。
可要是陶谦死了，可以想象在新的徐州之主面前，恐怕是没有他曹宏的位置的。
别看曹宏在徐州也算是身居高位，都是因为陶谦宠信的缘故，实际上徐州真正有权势的几个人，如陈元龙、糜竺乃至跟他同姓的曹豹等对他都并无什么好感。
如今陈元龙跟糜竺都已经开始找下家了，而曹豹虽说还没有动作，考虑到曹家在徐州的势力，无论是谁到了徐州都不可能会亏待了曹家，可以想象自己要是再不多想想办法，最后会是个怎样的下场…
至少，徐州权利最高峰的位置上，将再也不会有他曹宏的位置存在，这点是毋庸置疑的…
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听完曹宏的叙述，陶谦本就很难看的面色变得更难看了一些，更是悠悠一叹的道。“我又能有什么办法？如今我已经是这个样子，元龙他们就是背地里寻找新的靠山也是无可厚非的事情…”
语气看似平淡，可是从他的目光却能看的出来，他的内心并不如他所说的那么平静。
有些吃力的挥了挥手，房间里的那些下人们一个个都悄无声息的从角落里散了出去，只留下曹宏本人将陶谦从病榻上搀扶了起来。
望着这段时间来自己已经看过不知道多少次的屋顶，陶谦苦笑了一声。“子高，你追随我有多少年了？”
“这…”曹宏低头算了一下，回答道。“府君，七年了…”
“已经有七年了吗…”陶谦似乎是对这个答案有些吃惊，可又有些在意料之内。
七年，若不是有这么长的时间，他又怎么会把曹宏这个除了阿谀奉承之外，几乎没什么能耐的人提拔到现在的位置？
不过在时间面前，这次他却无法在继续帮助这个追随自己多年的人了。
“元龙他们此举无可厚非，我自己很清楚我现在的身体究竟是个什么情况，只怕再也熬不过多久，若是能活着看到曹军退去，对我来说已经是万幸，至于别的却是不敢再奢望，而徐州在我之后也该是有一个能庇护此地的英雄在，元龙跟子仲他们只不过是作出了自己自认为最正确的选择罢了…”
“可是府君，府君还有两位公子在，又何必将徐州的基业让于外人呢？”这却是四周已经没有别的人了，曹宏也开始有些畅所欲言了起来。
“我的那两个儿子？”听到曹宏谈到自己的那两个儿子，陶谦咳嗽了一阵之后，忍不住苦笑起来。“就凭我那两个不争气的儿子，如何能支撑的起徐州的基业，真要是将徐州之地交付给他们两个，空偶啊要不了半年的功夫这徐州就会落入严绍、曹操乃至袁术之手…”
要是可以，陶谦又如何不想将徐州的基业交给自己的儿子？
虽说他这个徐州牧是朝廷认定的，可是有一点却毋庸置疑，那就是在这篇土地上他也一样付出了许多心血，这些心血绝对不会逊色于任何一个人。
就这么平白的把基业让给外人，陶谦的心底也一样觉得不甘心，何况这次的事情里面还有自己最信重的两个部属吃里扒外？这种事情哪怕是想想也觉得憋屈。过去的时间里他对陈登或是糜竺可说是一点也没有亏待的地方，可是现在他还没死呢，两个人就已经开始找下家了，而且还同时找了两个人，这叫陶谦如何能不愤怒，可就是不甘心又能怎样？
说到底，徐州从来都不是他陶谦的徐州，而是徐州世家的徐州，眼见他这个徐州牧已经快要不行了，糜竺跟陈登会这么做也就无可厚非了…
“不管如何，我的那两个不争气的儿子怕是不行的，这时元龙跟子仲他们也是迫不得已才为之，若是将来徐州能够有了依托，我也是高兴的，不过…”望向曹宏，陶谦用询问的口吻问道。“子高，这段时间你一直在外，跟那严复先跟刘玄德也是多有接触，你觉得这两个人谁更适合接替我的位置一些？”
在陶谦看来，严绍无疑是最适合的角色。虽说这次南下的过程中很是从徐州手里敲诈了一笔，可是青州军的实力却是最强的一个，完全有能力庇护徐州的太平。
至于刘备吗…
这个刘备不过是一个无名小卒罢了，要不是因为虎牢关的事情，陶谦甚至都不记得还有这么一个人存在。但就算是如此印象也不是很深刻，因为抱病在床的缘故，除了刘备刚刚来的时候负责接待了下之外，两者之间几乎也没什么交集可言，对刘备的了解并不是很清楚。
不过在陶谦的印象里，陈登是一个很聪明的人，要说徐州有谁最有能力的话，陈登绝对是当之无愧的第一位。而能受到陈登如此的推崇，也可以看的出来这个刘备确实是有一些本事的。
“这个吗…”不得不说，曹宏这段时间还真没闲着，确实也是观察了一番，毕竟陶谦的身体摆在那。要是别的事情或许还可以指望着这个老者翻盘，可是时间这东西却是任何人也无法敌过的。
逐渐接近死亡的陶谦，已经失去了所有可能翻盘的机会。这种情况之下，如曹宏这等奸猾的人如何能不想出一条退路来？
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