今天对火之国都城中的所有人来说都是一个特别的日子。
对于平民来说，今天是大名的寿辰，都城中到处都在举办热热闹闹的活动，就是学校也只上了半天课，早早地给孩子们留出了玩耍的时间。
而对于贵族，特别是那些已经下好了注的贵族而言，今天的意义就更为重大了。
三公子秀忠的到来，让大公子和二公子多年的僵局有了被打破的可能。今天就是寿宴了，如果那两位有谁得到了三公子的偏向，一同向大名祝寿的话，局势也就该明朗了，大名以往在两位公子间犹豫不定，现在也该能下判断了。
大公子和二公子几乎都是一夜未眠，各自心中都在想着一件事。
“秀忠他究竟站在谁一边？”
至今为止，秀忠对他们两人都没有特别偏向的样子。不管是谁的礼物，只要送了，他就毫不在意地收下，也没有什么避讳。出去游玩的时候，两人千方百计打探他的口风，他也只是微微一笑，好像没有听懂一样，两人也不好过分逼迫。
如果说之前他都还在犹豫不定的话，那么昨天，两人也是各自找了秀忠一次。然而这次，两人依旧未曾得到准确的答复。
若是往常，怕是两人都要发作了，手下豢养的武士忍者也不是吃素的。不过这次，两人都保持了克制，因为他们都能确定，对方同样未曾得到肯定的答复。也就是说，万一自己这边出了什么差错，秀忠可能就彻底偏向对方那边，那局面一下子就到极为糟糕的地步了。
尽管心中紧张，不能确定秀忠究竟会偏向哪一边，两人仍是各自上了马车，向着父亲的府邸赶去。
……
而此时，一驾黑色的马车已停在了大名府邸不远处。
猿飞身披御神袍，头戴影斗笠，气魄惊人。
铭渊也换上了一身黑色劲装，若水剑负在背上，整个人显得英气勃勃。
一个青年早已等在了这里，见到两人，青年恭谨地行了个礼，带着两人进入了大名府邸。
”猿飞啊，还有这位后生，真是辛苦你们了，这么早你们就来了。“
德川家康手捧书卷，高冠长袖，白色的头发梳得整整齐齐，整个人被窗棂间照入的阳光笼罩。
衰老的气息不复存在，那个所向无敌，连建立木叶的英才们都感到敬畏的人中狮子似乎又回到了壮年，只有满头的白发在向人诉说着他的衰老。
猿飞愣了一下，又回忆起了眼前这人于战场妙计频出，于政场纵横捭阖的姿态。
”您还是当年的您啊。“猿飞感叹了一声。
德川家康微微一笑，并不言语，伸手为猿飞和铭渊看座。
两人也是安稳坐下，就坐在德川家康身侧，属于肱骨大臣的位置上。
……
轰！轰！轰！
吉时已到，外面八十门礼炮渐次鸣响。
吱呀，正室门开，在外等候许久的王公贵族们按照身份地位依次而入。
在越过正门时，大公子和二公子并排走在一起。
“大哥，今日就要见个分晓了，你若是输了，也莫怨我。“二公子悠悠道。
大公子冷笑一声：”输？输的只会是你。“
秀忠神色平静，走在两人之后，气度从容镇定，好像没听到前方两人的私语一般。
两人目光都不着痕迹地向后看去，这个弟弟直到现在也未曾表明态度，似乎是打定了投机的主意，着实让两人心中都有些不喜。
轰！
待得所有人都入了门，一门保存达数十年之久的火炮发出了震耳欲聋的咆哮。
这是第八十一声炮响，用军炮代指德川秀康开疆拓土，合纵连横的卓越武功。
八十一声炮响毕后，众人齐齐向德川家康行礼，恭祝德川家康八十寿辰。
德川家康微微挥手，大气逼人：”无须多礼，自行看座便是。“
于是众人按着身份品级，一个个地坐在早已准备好的座位上。
而此时，众人的目光也不由得向德川家康身侧的座位看去。在那里，一个身披御神袍，头戴影斗笠的中年人端坐，身后立着一个负剑的英武少年。
中年人的那身装束，还有那不怒自威的气势，以及少年能于此处负剑护卫的特权，已然让众人知道了他们的身份。
”火影来了？！“
”猿飞来了？！“
微微的骚动在众人间传开，大公子和二公子的目中都是闪过异光。
火影在火之国地位特殊，尽管他至今都未插手两人的事情，但掌管忍者的他对政坛拥有弥足轻重的影响。两人若是上位，还得加深与他的合作，借以坐稳位置才行。
此时，礼官端正仪容，朗声宣读礼词。
待得礼词致毕，众人依次上前，与德川家康祝寿。
他们有都城的贵族，也有自地方赶来的大员，此时也都将自己精心准备的礼物呈上，而后便鞠躬退下。
众人目中都是异光闪动，这么多年了，大名的继承者始终未曾定下，大名似乎还在大公子和二公子间斟酌。
但今日这样的排场，若是要宣布大名继承者的话，无疑是最适合的日子了。一来，在父亲寿辰之上，落败者也不好发作，以免冲突父亲寿辰，伤了和气；二来，这里各方势力云集，众目睽睽之下也不虞命令日后被篡改，不至于闹出什么假传遗命的乱子来。
待得众人呈毕礼物，这才轮到诸位公子献礼。这礼节次序也是有着讲究的，本来按身份尊贵程度，该是公子们先献礼，然后再轮到大臣贵族的。但公子们都是何等身份，进献的礼物又岂是寻常物件可比，这就未免让后来人的东西拿不出手，反倒不适宜寿宴的气氛了，于是公子们的次序才被放在最后，献压轴之礼。
按照年龄次序，大公子第一个上前，手捧玉匣一件。
他走到德川家康面前，面上略带得色，轻轻启开玉匣。
刹那间，宫室之中溢彩流光，七色辉光自玉匣之中发出，阵阵飘渺歌声自玉匣中传出，一时间仙乐风飘，声满都城。
待得光芒散去，动人的歌声依旧自玉匣之中传出，众人望去，这才看清玉匣中的事物。
那赫然是个珍珠贝女，不过手指大小，身披玉衣，发如黑瀑，此时盈盈站起。
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