看着李卉芷关切的目光，他心里百味杂陈。女儿自从上吊复活后，性子大为不同，于家里也有过不小的帮助，但这一次，不同以往啊！即使有再大的智慧，也是毫无办法可想了！苍天要大变，一个普通的商人能有什么办法？
李老爷犹豫再三，终于艰难地开口了：“女儿，爹要跟你说一件大事。朝廷今天给咱们茶庄派了五万两的兵革捐，唉，难哪！我跟俞老爷商量了，明天他就出一趟西域，尽量在规定的时间内赶回，或可凑齐这五万两，但咱们茶庄是再也经营不下去了。
所以我打算，等俞老爷帮咱们家跑完最后一趟西域，咱们就把家产变卖，所得的钱财专资你大哥读书，如果他将来果真高中了，咱们家以后也不用再讷捐了。”
这……是什么话？李卉芷只觉得头都懵了。
这一向不是还好好的吗，怎么就说到变卖家产了？她一时真接受不了这件事。
李卉芷前几天还在想，当官的参与百姓的斗草大会，可能打的就是向商人要钱的主意，哪知道竟然真的成了现实，而且来得这么快！
另外一件她想不到的是，那个王气帅哥随便打个赌就输了十五万两，那时候她还以为李家的家产能与之相当，现在看来，却是差远了。
这就是这个时代，有人欢喜有人愁，有人一天输十几万巨款，有人为几万几欲倾家荡产……
朱门狗肉臭，路有冻死骨啊！
北方打仗，南方摊派苛捐，这在意料之中，但是，再怎么摊派，总该有个度啊！蚊子吸血也知道一口一口的吸，你这一次就吸够本，下次呢？
显然想跟朝廷讲理是行不通的，但是，经历了四代人的李家茶庄就这样一夕之间沦落至变卖家产吗？
李卉芷摇摇头：“那咱们的‘三葵雨芽’呢？那可是陆羽亲自题的名啊！好不容易开了个响亮的头，就这样不干了？”李卉芷还想说，前天在斗草会上，自己可是不遗余力在打广告呢！
这些道理李老爷岂有不懂？但是朝廷摊派的纳捐，是无论如何不可推脱的，违者可以论极重的罪名啊！
李卉芷喃喃道：“果真是苛政猛于虎也！”
李老爷抬眼望天，但是天上没有任何答案。他哀伤道：“我只希望，姓俞的小子能快点遵守诺言，早点回来娶你过门，那样为父也就可以放心了！”
守不住祖业，李老爷心里极是惭愧，就算死，又哪有面目见先人？
李卉芷心里一酸，老爷这么绝望，这样的话语里，竟然有些遗言的意味了。老爷心里还是疼李小姐的！在他最绝望的时候，他还是想着，能将她托付出去，不至于无人照管，这样他即使走了，也才能走的安心！
她有些哽咽地说道：“不一定非要停了茶庄吧？就算咱们本金少了，也可以将规模缩小一点，总得继续下去，李家茶庄的招牌不能倒啊！”虽然才不满一个月的时间，但李卉芷在茶庄也算付出过心血，现在眼睁睁地看着它即将倒下，心里自然地生出一些难受来。
李老爷重重地叹了一口气：“你不懂啊！咱们茶庄只要开着，朝廷就会继续摊派，这些年来，商家们一次次的摊派，大商家做成小商家，小商家倒下一批又一批。剩下的商家任务就越来越重。咱们这次不倒下，把所有的资产都用在经营上面，根本抵不住下一次摊派，到时候什么都没有了，你大哥拿什么继续读书？这样咱们家还有希望吗？”
“……”李卉芷答不上来。李家现在的财政状况，想必是经年摊派苛捐所造成，一个当年风光无限的四代通西域的大茶庄，竟然都如此不堪苛捐的负荷，其它小点的商家的境况可想而知了。
怪不得李老爷再怎么难，都想要大哥李安好好读书，原来他打的算盘在这里！商家经营得再好，也只是一时富足，但是只要天上稍有风吹草动，再大的家业也是经不住的。这个天上，就是天子，朝廷。
而大哥只要考取了功名，就能免除纳捐，这才是一件稳妥的事情！
看着李卉芷也陷入无头绪的思考，李老爷苦笑了下，深情地遥望着新茶陈列室的方向，叹了口气，说道：“再说，即使我想勉强经营，到了明年春上，我看也很难买到什么像样的茶了！你呀……生不缝时啊！”
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