绿烟阁上房内，施大人一脸虚弱的踱来踱过，眉宇间透出深深的不解与愤怒——这趟湖州之行，竟然差点要了他这条老命！
若不是眼前这个黑陶罐，几乎就要被认定为毒就在茶里！
再看看四周这精美的陈设，却如蛆般令人恶心。
施大人身居户部，是敏感部门，自己就是主管钱粮的部门，哪敢出入这种销金窝？身怕别人找不到理由弹劾？
但这次将与会地址选在绿烟阁，却是受了一个年轻人的暗示：别看有些管辖地方的太守们一见到户部官员就哭穷，背地里却奢华到什么程度！
如此金碧辉煌的绿烟阁，不知价值几许！原属太守大人的产业，几天前轻轻松松转手赠予了瑞王爷！
可是一说到增赋税就叫穷，一说到银粮改革就说难，分明是不愿意！
北方的战乱难道与南方毫无关系？堂堂太守竟然不愿出力，为官者食君之禄，当忠君之事！
户部侍郎刘宴令下属们亲自到各地，找到各地的有利商机，促进发展，他们百般阻挠不说，这次竟借商人之手置自己于死地！
这卑劣的手段简直毒辣：户部官员死于商人之手，传到皇上耳边，自然是商人罪无可赦，其余的商人们呢？从此对户部毫无信任，任你商政改革的决心有多大，没有人支持你，响应你，新法子怎么施行？
无非觉得户部的改革会损了他们的利益，竟然做出这样的事情来！
施大人压抑住心里的怒火，问着身后歪坐着的一个年轻人：“那个牛阿三可招出了什么没有？”
身后的年轻人歪坐在一张舒适的太师椅上，全身没点正形，手里拿着一把小匕首随意把玩着，闲闲的看着施大人踱来踱去，眼睛似笑非笑的。
他没有回答施大人的问话，过了一会才对施大人笑着说道：“施大人，不如咱们打个赌，赌姓牛的现在还活着吗？”
施大人猛地一回头，急看向说话的年轻人，气愤地说道：“他们……敢这样做？”
年轻人不回答，因为这是个不需要回答的问题，施大人自己心里也清楚——毒都敢下，还有什么不敢做？
牛阿三是绿烟阁里厨房的一个小杂役，是个再微小不过的人，却成了整件事的核心人物——只有他一个人接触过这只黑色的陶罐。
一个小小的杂役能有什么毒害户部官员的动机？不用想，背后必有人指使。
背后这人既能指使他，就能灭口。无论如何，也不会让户部大人拿到什么证据。
中毒才醒过来的施大人想到这里，只觉得血气往上一涌，闷声咳了几声，头脑一阵眩晕。
立即有仆人走了过来，轻轻给施大人锤锤背，顺顺气。仆人的眼光悄悄斜了那个年轻人一眼，他很不高兴：施大人刚刚才从鬼门关拣回一条命来，一定要现在说这些来刺激他老人家吗？
施大人抬手止住了仆人，示意他先出去，气愤地对年轻人说道：“那么，这样的事情就没有办法了吗？就任由他们胡作非为了吗？”
年轻人眼里的似笑非笑隐去了，目光变得深沉：“天网恢恢，疏而不漏。还请施大人千万保重身体。自有天来收拾他们！”
施大人收回了目光，重新开始踱步子，唯一的知情者却不能起到作用，唯有庆幸这件恶事在最坏的情况下，有人出手，将局面扭转了过来。
县令们和商人们都没有出人命，这才是最重要的，其余的，一时之间也顾不得了。
施大人叹口气：“那还得委托侠士，一定要尽力保全那些商人们了！本官也会去跟瑞王爷陈述利害，相信他不会为难那些商人。”
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