路上有贾宝玉偷偷准备的话本闲书，林黛玉心里松快不少，看到贾宝玉沉稳的样子，也渐渐相信了父亲是真的没事。想到离家多年，心中抑郁无处倾诉，如今终于可以回到家乡见到自己的父亲，林黛玉就满怀激动，连海上一成不变的景色也觉得优美极了，而这一切竟是贾宝玉在暗中促成的，心里忍不住就生出了许多感激之情。
而贾宝玉在表面上一直恪守礼仪，虽船上只有他们和贾琏三位主子，但下人和船员不少，人多口杂，贾宝玉从不去寻黛玉说笑玩乐，反而叮嘱王嬷嬷和雪雁守好房门，绝不可出任何差错。私下里，每到一处港口靠岸时，他便要下去寻些好吃的好玩的，避了人悄悄送去黛玉房中，也不多留，只说一两句关心的话就离开，从未被人发现。林黛玉紧张之余也感觉到一丝甜蜜和新奇，对于一个闺阁女子来说，这种程度已经算是十分刺激的了！
到达扬州时，林黛玉的行李生生多出了一口大箱子，所幸贾琏整日的饮酒作乐对他们根本不在意，丝毫没有察觉到，这才让她松了口气。贾琏在半路时提议让贾宝玉直接去金陵，先适应一下环境，免得到时水土不服耽搁了秋试，但贾宝玉坚持要先去拜访姑父，无论贾琏如何劝说都不松口。贾琏无奈，想到万一林姑父一病去了，还要操办丧礼，以宝玉的性情说不定会直接留在林府错过秋试，回头老太太和二太太说不定怎么骂他呢，顿时一个头两个大。
船靠岸这一日，贾宝玉纵使阅历超出常人许多，还是忍不住心生紧张，毕竟他从没见过这位林姑父，对其性情并不了解，难免怕对方看不上自己，不允这门婚事。一大早他就翻遍了行李，连换五六套才最终选定了一身湖蓝色暗纹偏素的衣裳，茗烟在旁边收拾衣裳收拾的手软，见他总算露出满意的样子，忙奉承赞叹，“二爷这一身显得丰神俊朗，林姑爷定然十分欣赏，再说林姑爷当年可是堂堂探花，最看重的必是学识，以二爷的本事不怕林姑爷不喜。”
贾宝玉瞥他一眼，笑着理了理衣摆，“就这一身吧，借你吉言，若姑父果真欣赏我，就赏你五两银子！不过我留你在身边就是看中你机灵懂事，什么话该说什么话不该说你可要记牢了，万一哪日犯了我忌讳……”
“二爷放心！奴才能伺候二爷是莫大的福气，可不敢嘴碎的！”茗烟急忙放下包袱郑重的表忠心，开玩笑，那么多人都被主子一句话给遣散了，他好不容易留下来怎么可能再犯浑？不就是要把林姑娘看得比主子还重吗，他懂！
贾宝玉时不时敲打茗烟两句，如今茗烟已经规矩了许多，贾宝玉看他机敏忠心便想调|教一番留作心腹，现下看着还算不错。
下了船，林家的管家带着两辆马车并十几个下人守在岸边，一看就是被风吹了许久的样子，脸色都有些不好了。走近后，林管家激动的带着众人向黛玉行礼，“小姐终于回来了！自小姐走后，老爷日夜忧心，十分牵挂小姐，饭也用得极少，身子骨越发消瘦了。如今小姐回来，老爷见了必定欣喜，有小姐劝着些，老奴也就放心了！”
林黛玉顿时落下泪来，“林管家快快请起！我也是万分思念父亲的，外祖母年迈，我代母亲进京在外祖母身边尽孝，却是忽略了父亲，是我的不是。父亲信中说身子不大好，可有看过大夫？可有按时喝药？我们快快回府，没看到父亲我如何也安不下心！”
“是，是！瞧老奴糊涂了，竟让小姐和两位爷站在这里吹风，快上马车里暖暖，老爷在府里等着呢！”林管家抬起袖子抹了抹眼角，又跟贾琏和贾宝玉行礼说了几句客气话，伸手请三人进身后的马车。
行礼和其他人自有林管家安排，贾宝玉看着黛玉被雪雁扶进马车后，也跟在贾琏身后上了另一辆马车，端坐在车内细想林姑父可能提到的种种问话，无意间一抬头，正看到贾琏眼中隐含的疑惑和急切，似乎还带着几丝兴奋！
贾宝玉皱起眉，不着痕迹的打量了片刻，出声试探道：“琏二哥，此行护送我与表妹一路辛苦你了。”
贾琏回头一笑，摆了下手，“不辛苦，左右有哪些奴才打点，不用我做什么，我也就仗着个年纪看顾一二罢了。”
“我初次远行，得幸有琏二哥在旁看顾才能定下心来，这份情义我自记下，他日定要回报的！”贾宝玉恭维了两句，话头一转，“表妹离家多年，姑父身子似乎也不大好，此次回来怕是不会同我们回京了。不知出发之前老祖宗是如何交待的？琏二哥可是过几日就要返京？”
贾琏一愣，迟疑的道：“不急，老太太也挂心林姑父的身子，我总要在这里多留些日子，给林姑父侍疾尽尽心才是。且林姑父信中说得了重病，林府又没有其他主子，咱们做亲戚的还是要帮衬着些。”
“琏二哥说的是，琏二哥常在外做事，比我想的周全许多，我是远远不如！过两日我便要去金陵赶考，这里就要劳烦琏二哥了。”贾宝玉露出敬佩之色，轻轻的给他戴了顶高帽。
贾琏立刻显出几分得色来，胸有成竹的道：“宝玉放心，有我在，旁人欺不到林家的，谁敢和京里荣国府做对？就算在这边，咱们四大家族也是有些势力的！”
贾宝玉点头附和，发觉马车停了便也没再多说什么。他心里已经可以确定，贾琏来之前家里定是嘱咐过什么，前世林姑父病危，也是贾琏护送黛玉回家探望，办完丧事之后又将黛玉带回荣国府，但林家财产却只字未提，府中众人只知黛玉是孤女寄住在贾府，连下人也说什么一针一线皆是贾府所出，却从没人议论林姑父留给黛玉多少家财。
贾宝玉下了马车同贾琏一起走进林府，瞥到贾琏有些急促的步伐，知道他是急于看林姑父病势如何。明明信中说的是重病，之前林管家却没有什么焦急悲伤之色，若林姑父已经病好，那他就是白跑一趟了，回去说不定还会被埋怨几句，费力不讨好，自然有些着急。
心里叹了口气，贾宝玉对家人的行为感到无奈，也很无力。就因为身边都是这样的人，他才会那般珍视黛玉，只有黛玉一个人没那么复杂的心思，对他好就只是对他这个人好，别无他求，真心实意，让他怎么能不动容？而其他人，怕是没有人把他放在第一位的，他们的心思太复杂，永远不知道什么是知足常乐，却不知，想要的太多只会自寻烦恼。
林如海虽然没到病危的程度，但丧妻丧子心生绝望，几年没保重身子，还是大伤了元气，稍有些变天就要小病一场。前两日刚下了雨，林如海不小心感染风寒，正卧床休息，见黛玉进门，激动的坐起伸手招她过去，“玉儿！玉儿回来了！快过来让为父仔细看看？怎地如此瘦弱？可是没好生顾着身子？”
林黛玉扑到床前，哽咽的看着父亲耳边的白发，声音颤抖，“父亲，是我回来了，女儿不孝，离家多年不曾在父亲身边尽孝，让父亲在家中孤身一人，父亲……”
说到最后，黛玉已泣不成声，她本就敏感多思，这些年压抑在心中的苦闷在看到衰老的父亲时全都爆发了出来，即使她已经努力不给父亲添麻烦，父亲还是日日生活在悲痛中渐渐变老，难道他们父女就要一直这样抑郁下去，再无欢笑的可能吗？
林如海看见女儿哭得上气不接下气，明显慌了，分离多年，他也不知该如何安慰女儿，颇有些无措。
贾宝玉心疼的看着黛玉，唇抿得死紧，却没有出声阻止，他知道黛玉心中的苦，若不找个机会让她发泄出来，怕是要闷坏了。他始终忘不了黛玉是咳血而死，尽管这阵子看着黛玉开朗许多，可那些发生过的事终究还是压在她心底的，只有尽情的发泄出来才可能淡忘。他背在身后的手握成了拳，忽然觉得自己对那些嘴碎的下人太仁慈了，流言蜚语也能杀人，那种满口胡言之人就该发卖的远远的，让他们也体会一下痛苦的滋味！
贾琏不停的给贾宝玉使眼色，偏偏贾宝玉不为所动，只顾盯着林黛玉看，让他尴尬极了。他和林黛玉不熟，说不上话，以前看着宝玉和家里的姑娘们走得挺近，没想到关键时候却什么忙也帮不上，果真是个没用的！这黛玉也是，一回家就哭得这般伤心，这不是打贾家的脸吗？难道在贾家还亏待了她不成？
贾琏脸上隐隐发青，最后勉强的笑笑，冲林如海拱手做礼，“贾琏拜见姑父，表妹一路忧心姑父的病情，至情至孝，多年不见，一时难以自抑，不如让丫鬟服侍表妹先去梳洗一番？”
林如海闻声抬起头来，有些浑浊的双眼微微闪了闪，到底是为官多年，一眼就将贾宝玉的关切和贾琏的不耐看了个分明，但他面色不变，只点了下头，温和又有礼，“两位贤侄一路劳累了，管家已收拾好客房，且先歇息一番，待午膳时我们再好生叙话。”
贾琏从进门就一直在观察林如海的身体，怎么看都不像是将死之人，心里没了盼头，自然无所谓如何安排，表面客气几句便随林管家离开。贾宝玉则是担心的看了黛玉几眼，又恭敬的给林如海行礼，“宝玉拜见姑父，表妹一路奔波，又如此伤心悲痛，怕是对身子有损，姑父且劝上一劝，想必表妹有姑父的开解定能解开心结。姑父与表妹多年不见，当有许多话要说，宝玉不便打扰，先行告退，待姑父得闲时，宝玉再来同姑父闲话。”
林如海对这个给他写信劝他接黛玉回家的侄子不甚了解，并不多说什么，笑着点了下头，轻拍黛玉的肩膀，“我的女儿我自会照料，贤侄不必挂心，且去歇歇吧，你还要赶考，切不可累坏了身子。”
贾宝玉又行一礼，才担心的退出房门，路过精美的花园也无心欣赏，满脑子都是黛玉痛哭的样子，不管多早慧，在父亲面前还是和旁人不同的吧？根本掩饰不住心里的脆弱。
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