老人对着宁长久与司命拱了拱手，道：“二位贵客远道而来，老朽有失远迎不说，还让贵客多等了两日，实在内疚。”
“无妨的。”宁长久也与他客气了一句。
白鹿寿星缓缓走到水池对岸，他笑着问道：“不知公子喜欢些什么？老朽在这山头也经营了数百年，人间的珠宝美人亦张罗无数，不知能不能入二位法眼啊。”
司命环顾四周，道：“这就是你所谓的美人？”
万寿楼内，那些或捧着烛火，或捧着花瓶的稚气童女皆神色哀怨，只是敢怒不敢言。
白鹿寿星笑了笑，道：“这些皆是万里挑一的花精，各个都是绝好胚子，将来也定是不世出的美人，将她们从小养大，眼睁睁看着花苞待放，才更具美感。”
宁长久想到了山腰间的护花铃，那是为了驱赶白鹿偷吃而拉起的。
想到此处，他看着万寿楼中的花精和那须发皆白的道袍老人，不由泛起了恶寒之感。
白鹿寿星拍了拍手，笑道：“伶儿、欢儿，来给客人抚琴跳舞。”
两位童女从人群中走出，她们步态袅娜的来到了万寿楼的中央，身姿随着脚步而高挑起来，她们深深鞠躬，于手中变幻出琴与彩缎，一人抚琴，一人舞蹈，将本就艳丽的灯火舞得更加缭乱。
宁长久没有去看跳舞抚琴的女子，只是盯着白鹿寿星。
白鹿寿星眯眼笑着，他也望着对方，道：“两位才来万妖城没多久吧。”
宁长久笑道：“确实没有几日。”
白鹿寿星道：“万妖城最近逃了不少妖精，唉，不知哪里来的风言风语，说圣人要死了，这座城要塌了，吓得许多坐不住的小精怪连夜逃了出去，来万妖城的客人也少了不少，两位万里迢迢而来，实属不易啊。”
宁长久问道：“你怎么知道我们是万里迢迢而来的？”
白鹿寿星拈须，笑而不语，一旁的童女奶声奶气道：“我早就与客人说了，我们寿星爷爷神通广大，穷究天人之算，两位客人才来的时候，爷爷便让我们做好迎客的准备了。”
司命轻声笑道：“天人之算？是因为举世皆知的天榜吧？”
宁长久也明白了过来。
天榜曾发榜召回散落四方的冥君权柄，白鹿寿星显然也得到了消息，而他手中恰握着一份，所以提前知道他们早晚会找来万妖城。
白鹿寿星看着狐狸面具的女子，道：“阁下就是传闻中，天下第四的司宗主？”
司命并不认为这个天下第四是什么雅称，她态度不冷不淡，吹去浮于茶面的热气，嗯了一声。
白鹿寿星望着一旁的少年，问：“那这位是……”
司命说道：“宗中弟子。”
白鹿寿星若有所思地点了点头，重新掂量他们的身份。
“……”宁长久心想，当徒弟总比奴仆强些。
司命饮了口茶，将茶杯推到自己面前，道：“徒儿，帮为师斟满。”
宁长久越来越怀疑她有某种倾向了，但出门在外，他还是给足了司命面子：“是，师父大人。”
司命满意点头。
白鹿寿星看着这对关系不俗的师徒，道：“这两日住的可好？我的小儿女们招待得可还周到？若是客人不喜欢歌舞，我还有一个好友叫百面狐，在外城搭了个戏班子，什么都演，到时候我可以喊他过来，为二位祝乐。”
司命轻笑着摇头，如数家珍道：“不必了，跳火圈，碎大石，演丑角这些事不足为奇，我徒儿能歌善舞，经常以此逗我为乐的。”
“……”宁长久咬牙切齿道：“师父您开心就好。”
白鹿寿星拈须笑了一会儿，赞叹道：“贵宗弟子真是多才多艺啊。”
宁长久默默喝茶。
司命放下茶杯，楼内绚丽的灯火似黯淡了几分。
她道：“说正事吧，我们前来所要什么，你是清楚的。”
白鹿寿星笑意微敛，道：“在说正事之前，容老朽先给二位讲一个故事吧。”
两人没有说话，静看着他，白鹿寿星是初入五道的强者，却依旧感受到了攒针般的刺感，他神色不变，从容道：“在很久很久以前，妖族虽也式微，但天地广袤，总也有诸多容身之处，只是过往妖城，多是古神圈禁的猪栏，养在其间的妖，也与鸡鸭猪狗无异。”
童男童女尽数沉默，手中烛光也黯淡了几分。
“千年之前，比丘国是个特殊之处，偏居一隅，尚未被古神染指，其间有祥瑞成霞，有繁花织锦，有仙人散桃，有紫气东来……
然而世上从无永恒净土，不久之后，比丘国为一古神踏足，古神自号为国君，他于比丘国建国，逼我与百面狐为国师，起初它在比丘国建城之时，待妖族不算太差，只以妖族子民为奴隶，未行赶尽杀绝之事。可是有一日……”
白鹿寿星的话语顿了顿，他喟然长叹道：“有一日，国君召见我与百面狐，领去禁地密室，给我们看了一尊天降之圣器……那是一尊上架八角飞檐宝阁，下绘阴阳、拴四铜龙的炼丹炉！炉膛尽是烟灰，火焰已歇。国君称其为太上仙炉，据说是仙廷坠落人间的遗物。”
“国君告诉我们，此炉可炼长生不老之仙丹！”
听到此处，宁长久不自禁地摇了摇头。
白鹿寿星继续道：“炼丹需要药材，他想借我们之手，杀一千一百一十个幼妖，取其心脏，以此为药，炼成绝世仙丹。”
“我与百面狐当然不愿残杀同族。禁地之中，我们互换了个眼色，然后扑向了国君……唉，我与它再次醒来已是很久之后了，我们的身前，堆满了鲜活的、还在跳动的心脏，而乘着心脏的盘前，立着一个黑色的影，影子的身边束着一根长枪，枪上挑着一颗头颅，正是国君的头颅。”
宁长久问：“那黑影是圣人？”
“是啊。”白鹿寿星叹了口气，露出了缅怀之色，道：“国君控制了我们的精神，让我们成为炼丹的罪魁祸首，甚至是……替罪羔羊！圣人来到比丘国时，已有五百余妖族被杀，据说当日我与百面狐已被推到了绞刑台上，国君诚惶诚恐地从殿中走出，哭诉着受我们胁迫之事，闸刀将落之时，幸得圣人火眼，识破国君阴谋，将其打杀，给了我与老狐狸，赎罪的机会……”
故事接近尾声，场中许多童男童女竟配合着掩面而泣起来。
宁长久问道：“你所说的故事，与冥君权柄有何关系？”
白鹿寿星道：“冥君权柄，与那太上妖炉有关。事后我才知道，那国君是个堕仙，丹炉本是他所有之物，他在人间得到了一份冥君权柄，想以至纯至阳之火与至阴至寒之怨将其炼化，融为一身，得幽冥轮回之力，重登大道！”
宁长久问：“如今这丹炉与权柄皆在你那里？”
白鹿寿星犹豫片刻，点头道：“确实如此。”
宁长久道：“你也打算炼化冥君的权柄之力？”
白鹿寿星苍老的眼眸里露出了坚毅之色：“万妖城倾塌之日虽还未到来，却也是必将到来之事，我比丘峰大小妖族，开化与未开化者，总计十万不止，当年有圣人护我们周全，将来乱世，我们头顶无人，我作为一峰之主，总该护住他们才是啊。”
宁长久看着道髻簪花，仙风道骨的老人，轻轻摇头。
他在城外见过那些鬼庙。
若白鹿便是它们口中的鬼皇，那所谓的鬼皇断然不是好妖。
司命静静听了许久，话语更加直接：“我是来取权柄的，无论你的过往如何，皆不可动摇我们的想法。”
白鹿寿星缓缓道：“先前的故事，老朽只是表明决心，圣人将比丘峰交给了我，我当然要护其周全，万死不辞，你若要杀我，便是要杀整座比丘峰之妖！哪怕未来将是丧尽天良的乱世，但背负十万血债者，也绝不得好死。”
跪坐在一旁的童男童女纷纷抬头，他们的瞳孔中也泛起血色，皆如见敌人般盯着宁长久与司命。
司命冷笑道：“冠冕堂皇。”
白鹿寿星道：“不知司宗主有何高见？”
司命淡淡开口，道：“当初你受国君蛊惑，残杀同族五百，圣人留你性命，是为了让你赎罪，而不是让你再杀五百妖族的性命，补入丹炉之中。”
宁长久眉头微皱。
白鹿寿星神色微变：“你说什么？”
司命清冷的话语从狐妖面具中透出，道：“我说得还不明白么？那个老国君虽是堕仙，虽被圣人打杀，但你……内心深处始终没有忘记他的话——炼一千一百一十妖心脏，可得长生不老。后来圣人死了，再无人能压抑你的贪念了，对吧？”
白鹿寿星卷着道袍，冷冷道：“你们不过是初来乍到万妖城，从哪里听来的风言风语？”
“我的猜测而已。”司命声色清冷，语调婉约而讥讽：“若是风言风语，你又何必要拔剑呢？”
他们来时还清冷的万寿楼外，已经围满了妖兵，那些妖兵头生鹿角，一手握着火把，一手提着阔刀，刀尖纷纷对准了楼中的灯火。
白鹿寿星道：“你们若是来客，我愿以诚相待，你们若是来夺权柄，那我为了比丘峰的安稳，也只好兵戈相见。”
司命轻轻摇头，道：“你早就知道我们会来，却只是准备了些虾兵蟹将来送死，怎么？是人参果树无肥料浇灌，所以想借我们之手再添些尸体？”
“峰难当头，能为此峰出力，皆是众妖之荣，死而无悔。”白鹿寿星缓缓起身，打量着他们，说道：“太上丹炉之中，倒是尚缺一枚药引！”
司命轻掸茶杯之缘，茶杯碎成齑粉。
“徒儿，随我降妖。”
司命缓缓起身，池中之水凝作寒冰。
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