马车停在了徐氏药堂背后的巷子里。森森的夜里，刮着股秋风。马车上并没有悬挂灯笼。接人的徐掌柜提了盏灯笼过去。只见一个公公先从马车上下来。另一个公公背着个人，被两边人护着艰难地走下马车。
伏燕站在门口上小心望了望，看着那人伏在公公背上，被条毯子全身盖住，什么都看不见。既不知道对方是男是女，也不知其什么身份，更不用说面孔了。
一行人急匆匆进了李敏的小院子。
李敏在屋子里拿笔划着账目，由于下午瑞祥轩的王掌柜知道她来了，特意过来一趟，和她禀告些事，顺便把布庄这两日进货的账目也给她过目。
春梅在李敏的茶盅添了点水。
李敏摆摆手，她退下去。让垂立在一边上的王掌柜说话。
王掌柜搓搓两只掌心，开始小声说：“大少奶奶，近来，夫人没有到瑞祥轩了。”
瑞祥轩作为嫁妆随她嫁到了护国公府，王氏肯定是不会傻到再插手瑞祥轩。朱理那一鞭子让王氏母女俩见识到了护国公府的威力。但是，这不代表王氏那个贪小便宜的性子能改变。布庄里，一直留有王氏的眼线。这个要全部除掉不是一日两日能办到的事。
李敏与王掌柜商量之后，决定等全部摸清楚之后再一窝子全端了。而王氏既然知道王掌柜他们背叛了自己，找的眼线肯定是以前自己让自己人特意安插在布庄里的，属于最忠心耿耿不会背叛王氏的。这群人，既然为王氏中意的人，做的事，肯定为王氏自己私密的事情。
王掌柜说的，因此都是王氏私密让自己人做的事。
“她没有到瑞祥轩，又让瑞祥轩的人做什么了？”
“找了上回给三小姐找过布料的那个师傅，说是让他去江南再去找布。”
“给谁做衣服？”李敏停下了毛笔，眼睛望着那支灼灼的烛光。
王掌柜低声说：“这个不知，给她办事的人，只说要一些花一点的面料。”
花？
李敏转身开始考虑起来。府里面，离老太太六十大寿的日子，还长着。况且老太太吃斋拜佛的，穿衣早不喜欢花色了，喜欢素色，这点王氏不可能不知道。李大同是男的，怎么可能喜欢太花的衣服，穿了会被同僚笑话。
给李莹做衣服吗？重新给李莹做一件嫁衣？
听起来是有这个可能。
“你这事儿，等我琢磨琢磨再说。”李敏拿汗巾擦着手，一边说，“你的人，先都不要动作了。她要什么，都满足她。”
王掌柜其实想的也是王氏给李莹重新找布，正想，要不从中作梗阻止，可李敏不这么做。上回王氏做的太过分了，难道李敏没有想过报复？
“她想拿布做什么都好。公私分明。布庄的事是公的。说到哪儿人家都认为这是公事。公事要按公事来办，才不会给人口舌的机会。她找的师傅，花了我们师傅多少劳力，多少车马费，买布多少钱，一共花了我们布庄多少劳力物力，仔细给她算清楚了，记在账上，到时候一并拿到府上让她付款，再交货。这是天经地义的事。哪个做生意的不是这样？”
王掌柜听完她这段话，眼睛一亮，知道她意思了，笑着答话：“大少奶奶说的是，公私需要分明。”
“嗯。账本放在我这吧。知道你那儿有一份原本。你回去吧。夜里天冷，多添件衣服。”
王掌柜心里暖烘烘的：“大少奶奶，小的近来拿到一块好布，给大少奶奶留着，今带了过来给大少奶奶过目，大少奶奶看着要做成什么。”
说着，让底下人上来，把新布摊在李敏面前给李敏看。
李敏是想过是不是该给婆婆做件衣服拍下马屁，又生怕拍不好。于是，想到给婆婆做件褙子。反正秋冬天要来了，年纪大点，里面穿件褙子是要的，防寒保暖，也略表做儿媳的心意。
王掌柜是个懂得人情世故的，即便她没有说过这话，但是知道她嫁到护国公府后一定有这个需要，时常给她留意着了。
李敏扫了几眼那布的花色，感觉还不错，说：“留着吧，中间夹点棉料，我要做件褙子。至于尺寸什么的，等我搞清楚了再让人送去布庄。”
事情都办完了，王掌柜抱着布带人撤了下去。同时，徐掌柜那儿是安排好了，才走了进来，对李敏说：“人安排在隔壁屋里。”
什么人？
徐掌柜没说。可见那人连她身边的人都不相信。
在李敏抬脚要走时，徐掌柜在她身边轻声说：“宫里来的。”
“哦。”李敏像是不需要听见似的，瞎应了一声。徐掌柜知道她心里早有数了，这心头一样踏实了。
走到隔壁，见窗户被人用被子紧紧盖住一层，完全遮住了里面的光。如果这只是为了掩人耳目那也就算了。可远不止如此，进到屋里，是连蜡烛都被纸小心地四周围住，降低光亮，屋里，只有一支蜡烛，点在靠门的地方。离门口最远的那张床，是漆黑一片。
难怪徐掌柜连是什么样的人都一点痕迹也瞧不见。
李敏进门后，对守门的公公说：“这人站在屏风外，我不会让他进来。他是药堂的掌柜，我有些事可能随时需要问他。如果你不答应，我不喜欢说治病医人，病人还要挑三拣四的，提出不合理的条件，说明病人压根不信任大夫，这病也就别治了。”
守门的公公当然不敢答应或是不答应，只能用眼神询问屋子里的主子。
躺在病床上的人没说话，守在床边的另一个公公开了口：“都按李大夫的话做吧。”
这声音，李敏一听就知道，是早上刚遇见过的朱公公。
守门的公公关上门。
李敏绕过屏风一个人走进到里面。这个房间本来就窄，一张床边站了两个人，几乎都满了。一个是朱公公，另一个看来是宫里的姑姑了。
姑姑对李敏屈下膝盖：“奴婢参见隶王妃。”
“姑姑是淑妃娘娘宫里的？”李敏扫过其脸上，肯定自己没有见过。
“是的，奴婢和朱公公都是服侍淑妃娘娘的人。”姑姑答。
这样说，躺在床上的人是景阳宫里那个主子没有错了。
“可以把蜡烛拿过来吗？大夫给人看病，望闻问切，望是第一，看都看不清的话，大夫怎么给病人看病？”
听这话，姑姑和朱公公都不敢动。倒是床上那个主子终于开了口，声音如弦丝一样薄细的声线，在空气里宛如悬在半空中的轻盈：“拿只灯来，姑姑。”
姑姑马上去取来一盏油灯。
灯光照进了屋里黑暗的角落里，照出了床上的人影。人还是被毯子盖着头到脚，但是，人是坐着的，没有错。
李敏半跪下来，说：“淑妃娘娘，让臣妾给娘娘先看看脚，可以吗？”
床上的人像是愣了下，继而苦笑：“人家都说李大夫料事如神，还真是一点都没有错。”
“料事如神，臣妾不敢当这四个字，要真是的话，不会早上到景阳宫门前遇到了朱公公。”
因李敏这话，淑妃的视线像是在朱公公脸上扫了一下。朱公公立马答道：“正如奴才禀告娘娘的，是李大夫可能看见了奴才篮子里的药，叫娘娘不要再吃了。”
“李大夫知道那个药是什么药吗？”
“说到这味药，因为它药用十分广泛，很多人把它视为一种常用药。可能老百姓还不太清楚，但是，大夫用药里面，是喜欢用它，经常用它。导致，一些病人，可能总在大夫的方子里面见到它，会把它当成一种无毒无害的东西。”
短短几句话开头，已经使得屋子里鸦雀无声，所有人都屏住了呼吸听李敏说话，生怕漏一个字眼。姑姑与朱公公交流着眼神：不管人家怎么传，李敏确实是有点料的。这样的见解，高谈阔论，却富含底蕴，真不是一般大夫能说出来的东西。
立在屏风外的徐掌柜一样是心里吃惊，知道李敏医术不差，上回听李敏说什么小柴胡汤听到他都头晕脑胀，但是，那是说方子，他徐掌柜不懂很正常。如今李敏说的是他徐掌柜熟悉的药材，他徐掌柜一样听得很震惊。因为李敏短短几个字，就可以把一个药最大的特性与利害都说出来了。
淑妃等人肯定不像徐掌柜，肯定还是听不太懂的。
“李大夫意思是说，我这个病，吃了这个药，既是药，又是毒？”床上的那个主子问。
“淑妃娘娘是个聪明人，臣妾不需多言，娘娘心里也明白。娘娘日久这个病一直没有好，臣妾不相信娘娘心里从来没有怀疑过。”
“李大夫才是个聪明人。”淑妃的目光扫过李敏那张清淡的雅容，没有一点胭脂俗气的脸，底下却是蕴藏着让人难以移开目光的光华，淑妃像是难以掩饰心中的一点心境，轻轻咳嗽了两声，“李大夫心里应该清楚，本宫这是别无他法了，只能来李大夫这里寻找一线生机。”
“臣妾只是个给人治病的大夫，生机不生机这种事，做大夫的只想说一句，如果病人自己不想活，大夫不可能让病人活。”
“好比那个齐常在，自己作孽不想自己活，结果，真的不能活了，是不是？”淑妃那一声笑，与其说凄凉，还不如说同这封闭的屋子里一样阴森寒冷。
李敏抬头，借着烛光能看见了她仰头时露出在被子以外的脸。那脸，实在让人惊诧。应该说，与十一爷朱琪描绘过的，万历爷说的谁看多一眼都要戳掉人眼睛的美人，简直是天地迥别的不同。
其实，不能说这张脸没有美人胎子。好比她李敏，当年被王氏折磨的，瘦骨如柴，颧骨突出，再美的基因流传下来，被病折磨到最终，也就是那张像鬼一样的脸，被称为病痨鬼。眼前的淑妃不过也不过是如此。只是，她李敏当时是瘦的骨头突出来。她淑妃是脸肿，肿得像个大胖子。
发现李敏看见了自己的脸，淑妃狠狠吸口气：“怎么？本宫这张脸是不是把李大夫都吓坏了？”
“娘娘，臣妾什么病人没有见过，比娘娘更像鬼的病人都见过。臣妾可以说连鬼都不怕，娘娘这张脸，在臣妾看来不过也就是排泄不好，多了些水淤积罢了，把水排了，也就瘦下来了。”
姑姑和朱公公又是一串惊诧的目光在李敏脸上扫过：这真的是，不止是有点料而已。
“你，你刚说你能治好本宫的病？”淑妃激动起来，露出的手指头抓住了毯子。
李敏看见了她露出毯子外的四肢，不无意外，全都是水肿的体征。
话要从头说，淑妃这个病，还是需要她从朱公公篮子里看见的那味药说起：“臣妾不知是谁给娘娘出的这个法子。但是，那个药确实不能再吃了。虽然，那个药，能缓解娘娘的一些病症。比如，那个药，是一枚补气药，补的心气。娘娘气短，又咳嗽。偏偏那个药，又可以润肺止咳，祛痰平喘。娘娘胃肠也不好，常常抽筋似的肚子里一阵疼痛，那药，刚好又可以缓急止痛。最后，说到这个药最神奇的功效，叫做解毒了。臣妾不知道那人是不是这样告诉娘娘的，引用了神农的话说，此药久服了可以轻身延年。几乎算是一枚长寿药了。”
淑妃再仔细听完李敏这段话，刚才激动的神色忽然间都平静了下来，眼神里，乃至发出了一股戾气，盯在李敏脸上：“李大夫真是了得。什么都不用问本宫，只是看，都可以知道的几乎一清二楚。”
“臣妾不敢当。”李敏抬起头，与她平静地平视着。
淑妃观察她，她也在观察这个景阳宫的主子。对于这个主子，现在宫里宫外的传闻有多精彩，肯定不亚于她李敏。因为说来说去，刘嫔和齐常在都是景阳宫里的人。主角肯定不是她李敏，要也是景阳宫的主子。
“你知道，外面的人都怎么在说本宫吗？”淑妃靠在坐垫上，轻轻喘口气，气息如云，美人的气质依然如故。
李敏的眼睛像是望到了屋角里去。
淑妃在鼻孔里轻轻哼出一声：“恐怕李大夫心里头，在刚接触到这事儿时，想的，和那些人是一个心思。是的，怎么会有错呢？齐常在和她肚子里的孩子都不保了。谁不知道，齐常在刚在皇上那儿得宠了，心高气傲，想篡夺景阳宫主子的位置，只差个机会。再有刘嫔，在景阳宫里掌握大权，怎不让那个景阳宫真正的主子心里记恨已久。因此，景阳宫的主子在背后，只要怂恿下齐常在去绊倒刘嫔，再趁机让齐常在和孩子死了，等于是一箭双雕。不要怪你李大夫这样想，恐怕太后娘娘也只能怀疑到这份上来。”
“娘娘确定与这桩事儿一点儿关系都没有？”李敏开了口。
“如果本宫说，本宫本想拦着齐常在，后来想着这人也不过是个蠢货，刚好让刘嫔收拾掉，你李大夫信不信？”
姑姑和朱公公这时候都走了上来，对李敏跪了下来，说：“隶王妃，我们娘娘，若是有心害刘嫔的话，早下手了，何必等到现在。”
“越王勾践，卧薪尝胆，十年不嫌久。真有这个心思想除去一个人，处心积虑，耐心等候最佳的机会，是必要的。娘娘何等聪明的人，怎会不知道等这个字？”
一段话下来，本想擦眼泪争取同情票的姑姑和朱公公都停止了动作。
淑妃一瞬间射向李敏的光犹如刀子。
李敏想都不需想，此刻轻松揭了淑妃的底子一点都不难：“淑妃娘娘，臣妾一开始说了，臣妾只会治病，只认得药。人心难以揣测，说的话是真是假难以捉摸，但是，病，药，都是不会骗人的东西。娘娘用大量甘草，是为解毒不为其它。虽然甘草有其它功效能辅助娘娘缓解症状。但是，论其它药，也能帮娘娘做到这点。唯有甘草解毒这点，既能符合娘娘缓解病症所用药方，不引人怀疑，又能解毒。娘娘败就败在，轻信了他人的言论，或许说是，轻信了神农的言论，真把甘草当长寿药服用了。”
“甘草是为解毒，又怎会成为毒？”
“如果娘娘不信，又为何今夜连夜到臣妾这儿找臣妾看病？”
淑妃的气喘着，一阵阵喘，手指抓住毯子，说：“本宫没有害人，本宫可以发毒誓，没有害过人。”
“臣妾给娘娘讲一个故事吧。一只老虎看着一只小羊，想扑上去吃了它。另一只羊，看见了这一幕。它知道自己如果出去，老虎肯定把它和小羊都吃了。怎么办？只能是躲在草丛里看着。看着老虎一步步怎么把小羊吃了。或许老虎吃饱了，也就不会来吃它了。”
淑妃是知道的，知道有人设计想谋害十九爷的事。但是，她没有出声，和刘嫔一样。袖手旁观的结果，害人害己不说，远远不止如此而已——
李敏垂下眸子。
淑妃的脸灰如败色，有些东西她一直想不明白，到现在被李敏点破之后，她终于想通了，原来，原来有人早已知道，恨死她了。
这个恨她的不是别人，正好是刘嫔。
你分明为景阳宫的主子，分明为十九爷的养母，保护十九爷是你的责任。可是，你放任他人的魔手伸到了景阳宫这里，伸到了十九爷身上。
“娘娘，知道这毒是谁下的了吧？”
“不，不是刘嫔。绝对不可能是她。”淑妃急促地喘口气，“我身上的毒，在刘嫔来景阳宫之前，已经有的了。”
“所以，娘娘放任那人残害十九爷，残害齐常在，因为这样那人的注意力会从娘娘身上移开。可是，娘娘有没有想过，那只老虎永远都会有再饿肚子的那天，都会惦记着那只藏在草丛中以为这样袖手旁观就能安全了的羊。”
淑妃的手指猛然揪起了毛毯，牙齿狠狠地咬下嘴唇，在喉咙里发出的声音，不知是嘶吼还是呻吟。
景阳宫的主子，既不是那只雄心壮志无比贪婪的老虎，也不是一只心计歹毒的狐狸，只是一只懦弱的羊。因为懦弱，它可以把所有良心都舍去，只知道，牺牲同伴，不出声，不出声，不出声……老虎吃完了所有的羊，最终还会不会放过她呢？
淑妃的眼中貌似闪过一抹亮光，道：“李大夫，我该怎么办？”
“臣妾告诉过娘娘，病人想死的话，没有大夫能救的了的。”
“本宫都明白了。”淑妃转过头，看着她的目光澄净如月，终究还是个美人，“你帮本宫治病，本宫欠你的人情，本宫会记着的了。”
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