万历爷房里，李华抬眼看到万历爷坐在龙榻上像是眯着眼睛，屈身一福：“皇上。”
“华才人是吗？”
“是的，皇上。”
“你算是与朕心有灵犀了，居然知道朕想找你。”
听到这话，李华嘴角微笑：“皇上，臣妾是想着皇上，皇上这几日都没有来过咸福宫了，让臣妾好不惦记。”
“过来吧。”万历爷叹声。
李华上前，急迫地伸出手，那手被万历爷抓住时，忽然感到万历爷抓她的手抓到她手腕作疼，李华眼瞳睁大，顿时露出几分惊怕：“皇上？”
“告诉朕，你欺瞒朕多久了？”万历爷的声音仿佛刀子一般。
李华打了个哆嗦，跪了下来：“皇上，臣妾，臣妾不知道皇上说的是何事。臣妾曾敢欺瞒皇上，这不是送死吗？”
“送死？这话说的好。”万历爷点了点龙头，“朕也想，是不是该砍谁的脑袋。知不知道朕如今心头气怒，你和你家里人做的这出戏还真是完美无缺，所有人都被你们一家骗到团团转。”
李华恍然醒悟万历爷想的是什么，想的是尚书府上上下下欺君犯上，欺骗所有人李敏是病痨鬼。要是说李敏病痨鬼是骗人的话，只能说，尚书府里的人全部都被李敏被骗了，何止外面的人，包括她李华、王氏以及李莹。
最可恶的是，这个病痨鬼不是病痨鬼以后，怎么能引起皇上的注意了？以前她李华想尽法子为了吸引到万历爷用了多少心思，李敏才不过几天。
“皇上！”李华双手扣住脑袋，重重地磕在地上，一下两下三下，泣不成声，“臣妾冤枉。臣妾和臣妾的家人何来本事可以欺骗到皇上？以前二妹子在尚书府里确实是久病缠身，倘若不是后来母亲请了名医给二妹诊治，二妹也不能转危为安。请皇上明察，臣妾绝无虚言。”
“朕是找人去查过了。你口里说的名医，正是那后来在光禄寺卿家被你家二姑娘说的哑口无言的神医杨洛宁。当场，朕的几个儿子，皇子和太子都在现场，可以作证，此事并无做假。你说杨洛宁治好了你妹子，你妹子的医术高过杨神医的医术，华才人，你这是在编笑话给朕听吗？”
李华心头里一骇，这万历爷都找人去调查过了，要是真找到杨洛宁，套出杨洛宁与他们家合计谋害李敏的事。不不。杨洛宁在牢狱里死了的，死人是没法再开口作证的。何况，杨洛宁活着也不怕，一人信口胡言，怎能做呈堂证据？
“皇上，臣妾对此也是想不明白。只能说，或许臣妾这个二妹子，是在府里一直装着病。至于二妹子为何装病，臣妾也就更想不明白了。不过想想，二妹她年纪这几年，也是刚好过了选秀的年纪了。”
李华这话完了以后，只听龙榻上一串长长的息声，说明，她这话说中了万历爷的心思了。
李敏不想入宫侍奉他万历爷，所以想尽法子伪装病弱逃脱选秀，是有这个可能的。
万历爷这一想，心里肯定不舒坦了，想着天下女子哪个不是赶着想巴结他万历爷，就这个李敏，胆色包天，连装病躲过选秀这样的法子都能想出来。更可怕的是，秀女候选人告病，是要报告到官府的，官府派人过去查看究竟，是真病是假病。但是，这个李敏竟然能连续几年糊弄到所有官员，其潜伏的潜力可见一斑。
“皇上。”李华听着万历爷都沉默了，心里明白万历爷动摇了，这颗心不再偏向李敏了，声音放的更低，更加卑屈地说，“臣妾恳请皇上原谅臣妾的妹妹，她只是年纪那时候还小，亲娘早逝，性格孤僻，没有受什么教育，到至今还是个不懂事的孩子罢了。”
万历爷起了身，王公公赶紧走上去手里揽了件狐裘，担心他出去到外面走会刮风受凉。万历爷走下龙榻，擦过跪着的李华，轻轻一声道：“起来吧，回去咸福宫，以后不要再借口到这里来，这不该是后宫女子能来的地方。”
李华浑身一个激灵，站起，深深地一福：“臣妾谨遵皇上的教诲。”
“王公公让人抬轿子送华才人回宫。”
“奴才遵命。”王公公立马穿过棉帘出去，叫人时，单只手把棉帘掀开，让李华出来。
李华低头小步，退出了房里。
万历爷瞅着她谦卑的样子，眼珠子一眯，回头看着窗户外逐渐消失的几盏灯笼。另一侧房间里，刚才退出去没有走的鲍伯毕恭毕敬地走了进来。
“皇上。”鲍伯垂立在旁等着。
只有他们两人了，万历爷看着自己的内阁首席大臣，低声说：“刚才，他们的话，你都听见了？”
“臣都听见了。”
“你们的折子，朕都仔细看过了。朕心里的忧思，朕希望你们能懂。护国公，如今是朕重要的左右手。你们要懂。”
“臣——明白。”鲍伯深深地垂着脑袋，答声。
“护国公智勇双全。照你看，太子殿下如何？”万历爷像是不经意地随口一问。
鲍伯不敢抬头：“太子殿下一样是文武双全，民望甚高。”
呵。万历爷好比忍不住地失笑一声，唾沫星子都能喷到鲍伯的官帽上。鲍伯身子抖了下。万历爷一双眼睛几分愤怒的样子，看着他：“就你们这种人！朕从太子自小开始，叮嘱你们多少次了。教育太子要严，从严！你们倒好，一个个只想着拍太子马屁了！是不是以为朕不敢废太子！”
鲍伯犹如秋风落叶啪跪了下来：“臣，臣岂敢揣摩圣上的心思。”
万历爷的眼睛盯住他：“朕这就明白的告诉你。如今高过太子名望的，太子的弟弟，八皇子的民望都高于太子。”
鲍伯磕着脑袋，不敢答是。
万历爷怒气未平，连咳几声。王公公上前询问：“皇上，要不要奴才让鲁大人开的药端上来？”
“行。”万历爷一挥手，身子斜躺在龙榻里，闭上眼好像闭目养神。
夜里风高，李敏他们坐上离宫的轿子前，和太子相遇。
太子朱铭听到公公提醒，才放了他们走。离开之前，和朱隶说：“隶王凯旋班师回朝，皇上定是要给隶王摆盛大的庆功宴。如此一来，在庆功宴之后，本宫宫里太子妃这几日刚好教宫里的宫女们做了些灯笼，挂在院子里几棵老槐树上还算别致好看。眼看这八月十五中秋节快到了，在宫里举办盛大的花灯会前，倘若隶王愿意携隶王妃到本宫宫里小聚一餐，赏赏灯笼和美月，算是给本宫和太子妃一个脸，不知隶王意下如何？”
“无功不受禄。”朱隶说，“太子殿下，臣不是想扫太子的兴致，然而，宫里，朝廷里，总有人借机生事的。太子殿下这个位不好做，还请太子殿下三分慎行。”
朱铭听他这几句话倒有些肺腑之言，脸上一怔之后，嘴角挂上了一抹释然的笑意：“隶王能了解本宫的苦楚，本宫甚感欣慰。俗话说的好，身正不怕影子斜。本宫想邀请隶王和隶王妃赏脸，还不如说是想感激隶王妃。隶王并不知道，上次，要不是隶王妃在皇上面前保了本宫，本宫如今，恐怕脑袋都不能挂在脖子上，更不能在此刻与隶王谈笑风生了。”
说的是，上次老八谋划想绊倒他太子，要不是李敏不和老八合作这步棋，他太子这个位子也难保了。
朱铭微笑和煦的目光落到李敏那里。
对这个太子，李敏真说不上喜欢或是不喜欢。在这种你争我夺的政治漩涡中，是很难去判断人好人坏的。像上次她拒绝朱济，不过是因为作为护国公府儿媳妇有自己的立场，不会和任何人结盟。
朱隶眼角余光扫到她并无表态的神色，于是答应太子说：“回去容臣与拙荆商量，倘若时间安排的及，到时再回复太子。”
太子一听没有被当场拒绝，已经很高兴，直言：“本宫会耐心等待隶王与隶王妃的到来。”
言罢，带着人站到路边，等他们夫妇先走。
朱隶几次请辞太子都不愿意先走以后，只好作罢，与李敏分别乘上一顶轿子，离开这是非之地。
李华乘坐万历爷赐的轿子从他们后面远处走来，远远已经见着他们两人和太子说话说了有一刻。没想到太子竟然给他们夫妇俩让路。李华那颗心咚的一下，又沉落了不少。
是她们失策了。这个护国公，传闻再如何可怕都好，但是，皇上太子都是对其十分恭敬。其在朝中的地位可以想象。以前，朱隶都几乎没有回过京师，长年累月在边疆与东胡人打仗，光鲜的东西她们母女三人没有看见，所以，都以为朱隶不过是个一般的武官。
其实，朱隶绝不可能是一般的武官，这点她们是清楚的。只是想着万历爷这几年好像都有意思想拔除护国公这根钉子。迟早的事儿。所以，她们也就没有想过万历爷或许改变主意了。
眼看这未来的君王，太子殿下都讨好起了朱隶。李华深深地从内心里感到不甘。要是李莹嫁给朱隶，一切不会是眼下这样的处境了。
看着李敏随着这个传说中已经十分尊贵的男人走了，李华手指狠狠地在大腿上一掐，像是想掐醒自己。
杏元在李华的轿子边问：“主子，是回宫吗？”
“回去。”李华说，“你找人，给我娘家里报一声平安，说是我二妹妹和她夫君入宫了。”
消息传到尚书府，王氏的心里自然是不太好过了。李大同从衙门回来时，也是默不作声的。女婿入宫面圣，消息传到他那儿，他本来预备着万历爷把他招进宫里去，三方见面。结果没有，反而是听到一些不妙的消息。万历爷貌似挺生气的，生气他们家瞒着万历爷李敏不是病痨鬼的真相。
李大同是嘴里吃了黄连，有苦说不出。回到府里，连王氏的门都不踏进去了，直接去找了刘姨娘。
王氏接到这个消息时，手指当即捏碎了桌上的茶盅，牙齿把嘴唇咬出了血：“刘姨娘是吗？不就是个戏子攀上来的婊子，也敢骑到我头上？”
底下人没有敢说话的。
这几天，由于竹音等人，都被老太太弄走了，绿柳被从李莹的院子里借了过来给王氏当差。绿柳跪上前，将宫里李华让人递出来的口信说给王氏听。王氏听了两遍，才稍微体会到大女儿的意思，隶王既然回来了，到底是尚书府的女婿，肯定是要和老婆一起回门了。
只要这对夫妇一回门，这边总有些机会的。
不要说王氏，李莹坐在自己屋子里的床上，开始瞎想起朱隶是什么样子。都说朱隶魔鬼，但是，今日大街小巷里传回来的，老百姓口口相传的，却都是朱隶在护国公府下了马车时那道惊鸿一现。
朱隶不是魔鬼，是天下举世无双的美男子。
李莹那颗心失速滑落，不知究竟自己哪儿错了。
怎么可以不是魔鬼呢？怎么可以不是！
不是的话，她自己究竟都做错了什么！
夜风瑟瑟，护国公府的马车行走在回府的路上。那两排护卫队，宛如阴曹地府里的门神，沿街的老百姓只要看一眼，马上缩回了脑袋。
李敏就此可以推定，老公被人叫做魔鬼，都是这样的缘故来的。
其实，这些兵也不是真如外表看起来那么煞神，在李敏自己接触过来看，像伏燕那些人，性情真诚，都是蛮可爱的人。
传言的东西，都是一传十十传百，什么东西都被传歪了。好像她李敏自己。
马车停下后，兰燕扶了李敏下车。方嬷嬷当然是带着人到门前等着侍候他们夫妇，禀道：“大少爷，大少奶奶，夫人说了，说大少爷和大少奶奶回来后，不用到夫人房里去了，回房休息就可以了。”
朱隶点了点头。李敏更是一身疲惫，很想上床躺一躺。
房里准备好了洗澡水。两人一前一后进了房间后，李敏突然发现个大问题。莫非，今晚上她要和老公同房了？
朱隶往她的床上一坐，脱了靴子。方嬷嬷赶忙带人上前服侍他更衣。
李敏看的目瞪口呆的，自己还没有这个意识要服侍男人睡觉。
方嬷嬷问：“大少爷，先沐浴吗？”
“让伏燕进来。”朱隶说。
伏燕知道怎么给他弄药泡脚，泡身。这段日子，在军营里，都是伏燕服侍他。
话说，这些泡脚泡澡的药，还都是李敏开的。
李敏突然感觉自己更束手无策了，不知道在这里干什么，难道在这里看他洗澡。
好像古代女子是这样的，要服侍男子起居。不说古代，现代不也一样。像她爸，在家里找一只袜子都得喊她妈。男人好像对家里的事情都没有任何概念的，只知道找老婆。
伏燕进来后，让人帮着往泡脚桶里放药，要先熬些草药，再和桶里的热水对冲。趁着下人们在搞药桶的时候，朱隶身子随意靠在她床榻上，眯了下眼睛，好像闭目养神。他也是很疲惫的了。忙碌了好长一段时间，马不停蹄的，没有一刻休息。
过了片刻。像方嬷嬷等，都是善于察言观色的，自动自觉退了出去。伏燕同样将桶搬了出去，只等在隔壁都准备好了，再给主子抬过来。
等身后突然一道关门声传来，李敏兀然发现，屋里子只剩他们两人了。
男人躺在她床上，按理说，这床也不算是她的床，是她和他的婚床。他在那儿躺着没错。可她心里面哪儿还不太适应。一张自己都算睡了一段日子比较习惯的床了，忽然间，多了个陌生人的气息。
眼看，他侧身一躺，睡在她那床上貌似挺舒服的，闭着眼睛，一动不动。
李敏深吸口气，冷静，走过去，轻轻想帮他把床上的被子拉上来一点，给他身上盖住。
未想这个被头刚拉到他胸头上时，他眼睛睁开，那双深黑的无法估量的眼珠子，好像两颗黑森森的黑宝石，望着她。
那一刻的眼神，真把她体内的魂儿都给勾了起来。
“老爷——”
“叫我文英。”
文英是他的名，夫妻在房里，私底下，没有人在时，怎么叫都是可以的，是可以彼此叫名的。
李敏心口里一跳，这嘴巴正想着改不改。
朱隶喉咙里发出一句声音：“敏儿——”
李敏只差心脏没有从胸口里跳了出来。这是，第一次有男人直呼她的小名。那刻，脸红心跳，仿佛一把火烧到脸颊上，她想控制都控制不了。
是谁说的，说男人最致命的武器不是外貌，是那把嘴，那把能迷惑女人最软弱的耳根子的嘴。
他低沉的，犹如大提琴沉厚充满磁性的嗓音，真像要碾碎了她耳根子一样。一如她从第一次看见他开始，都觉得这个大叔是世界上最迷人的大叔没有错了。
李敏也不知道自己怎么的，突然就脱口而出一声：“大叔，你——”
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