过年了自然要拜年,大年初一一大早，唐泛便跟着隋州到隋家去给隋州的父母拜年，末了还要到隔壁的周家，给周老太太拜年。
周老太太的儿子一家回京了，屋子热热闹闹的,像周老太太这种上了年纪的人,最喜欢看见儿孙满堂的热闹，对唐泛这个已经见过面的后辈更是称赞连连，又给他引见了隋州的舅父一家。
从周家出来，阿冬收了好几份压岁钱,兴致勃勃,摩拳擦掌地问唐泛：“大哥,接下来我们还要去哪家拜年啊？”
唐泛斜睨：“你是想去哪家收钱罢？”
阿冬被戳破心思，也不害臊，吐了吐舌头就道：“对呀，最好收到我手软！”
唐泛毫不留情地打击她：“你就别想了，我就一个姐姐在香河县，如今过年不好去打扰人家，在京城就没其它亲戚了，老老实实回家吃饺子罢！再说了，你收多少，你大哥我还不是要送出多少，那不一样么！”
阿冬笑嘻嘻：“不一样啊，大哥送出去的是大哥的，我收到的是我的啊！”
唐泛笑骂:“好啊，你这小没良心的，枉我那么疼你！”
他知道阿冬其实不是这样想，只不过是习惯了和他打嘴仗图个热闹高兴而已，平日里的银钱虽是阿冬在管，可她自从学会写字记账之后，一笔一笔就算得清楚，就像她说的，自从管家之后，愣是每月从唐泛那微薄得可怜的俸禄里省出一些来，预备将来给唐泛娶媳妇的。
当然，唐泛也准备给她预留一些嫁妆，总之大家为彼此着想的心意都是一样的，没有必要分得那样清楚，否则就算不得一家人了。
之后他带着阿冬又去了一趟潘府，本是要给潘宾拜年的，不过对方府上的下人却告诉他，潘宾也出门给上官拜年去了，于是乎唐泛也就省下了这道程序，直接打道回府。
这年头除了顶顶重要的上司需要亲自去拜年之外，同僚故旧之间，大家都时兴送拜年帖子。
只因人实在太多，有时候去了这家，没去那家，难免厚此薄彼，若是每家都去上一回，那到正月十五估计也没能拜完年，所以就直接派下人去每家发帖子，里头写上自己的名字和一两句祝福的话，也当是尽了礼数了。
当然啥也没送的人也不在少数，就像唐泛这样，家里头又没有下人，自己亲自去跑，那得跑断了腿，索性就干脆不用送了，等元宵过后，大家约个时日，上酒楼吃一顿，也就可以了。
所以像唐泛这种人是最喜欢过年的，他现在官职还低，没那么多迎来送往的繁文缛节，又不是担任什么重要衙门的肥差，不会有人趁着过节来给他送礼，这样就省了很多麻烦，从初二起到初五，可以睡上四天懒觉，每天都是日上三竿之后，阿冬站在他床边揪着他的耳朵才让他起床的。
不过初六之后就没有这么好命了，从初六到正月初十，他就又要面对衙门里的一堆繁琐公务了。
这假期设置得不太合理，试想一下，放假放到初五，然后正月十一又开始放假，中间上班五天，大家还没从新年的安逸中恢复过来，又开始盼着元宵假期的到来，自然大都无心干活。
这几天一般不会有什么新的大事，顺天府里也多是积尘着陈年旧事，一时半会处理不完，也不急于在几天之内处理好的，唐泛做事向来有条不紊，许多事情他都让杜疆按照轻重缓急分门别类，该先做什么，后做什么，件件了然于心。
就这样，很快又到了元宵假期。
阿冬这小丫头简直高兴坏了，因为此时一年中最隆重的节日是冬至，最团圆的节日是新年，但最热闹的，却要数元宵了。
每逢元宵佳节，京城灯市便是出了名的，到时候一整条街都挂上五色缤纷的花灯，模样各异，层层叠叠，火树银花，星桥铁锁，煞是壮观，一年也只有在这个日子里，不管是大门不出二门不迈的闺秀，还是恪守妇德的妇人，都会出门赏灯游玩，等于是全城出动，万人空巷。也就难怪阿冬会如此兴奋了。
正月十一那天，官员们放假伊始，正是灯市开始之时，这灯市其实是京城商会自主发动的，只为了能够在元宵节的时候趁着人流多做点生意，但是人一多，难免治安就乱，这时候就得出动官府负责巡视。
但是大过节的，谁愿意别人玩的时候自己在外面办差？于是乎大明朝刚有灯市那会儿，顺天府、五城兵马司、甚至是锦衣卫等部门，大家都互相推诿，不乐意接这种差事，后来还是有一回在节日里发生踩踏死亡事故，这才由内阁下令，每年这个时候，各个衙门都出些人巡逻，负责的部门每年轮换，形成定例延续下来。
今年主持巡视的是五城兵马司，顺天府和锦衣卫那边都只需要派出一点人手协助即可，锦衣卫那边，此事正好由隋州负责。
他因为办下黄景隆的案子，不久前又官升一级，如今已经是副千户了，一人得道，鸡犬升天，他自己倒没觉得怎样，底下的薛冰等人倒是高兴坏了，只觉得跟了一个前途光明的老大。
隋州虽然不爱说话，但那并不代表他不懂人情世故，节前还请薛冰等一干手下吃了顿升官酒。
不过今日因为要协助元宵节的巡视治安，他就没法跟着唐泛他们一道出来逛。
唐泛带着阿冬出来看灯，熙熙攘攘的人群，差点将他们俩给冲散了，阿冬年纪小，没见过什么世面，看到热闹倒是兴奋得很，唐泛却紧紧牵着她的手，生怕两人走散了。
从古至今，人口贩子一点也不少，而且尤其喜欢冲着打扮漂亮可爱的妇女儿童下手，不管你家世多显赫，落到了人贩子手里，那也就只能听天由命了，前宋时还曾有皇亲贵族被拐走的惨案，明朝虽然没有，但每年的失踪人口依旧不少，有的被卖入青楼，也有的被卖作奴婢，好端端的一生就毁了，命运十分悲惨。
像阿冬这样白白胖胖的小姑娘，那也是人贩子的重点下手目标之一。
二人逛了一会儿灯市，又猜了灯谜，唐泛倒是连猜连中，赢得老板脸都黑了，他见势不妙赶紧走人，此时阿冬身上已经挂满了他猜灯谜得来的战利品——手里提着个花灯，手上戴着个手镯，头上还有绢花，怀里还塞了零碎的小玩意，也难怪老板会脸色难看，再让唐泛赢下去，估计他家当都要赢没了。
两人逛得累了，就准备找个地方坐下来歇息，顺便吃点东西。
巧了，唐泛常去的那家馄饨摊子今天也还开着，老板夫妇似乎卯足了劲想要趁着元宵佳节再赚上一笔，忙得不可开交。
不过作为老顾客，唐泛去了也还是能额外腾出一张桌子的，老板娘夸了阿冬两句，又给他们俩上了两碗馄饨和两张油饼。
“大哥，等会我们再去猜灯谜罢！”阿冬刚刚看着别人在那里冥思苦想，唐泛却猜中一个又一个，自觉与有荣焉，脸上满满都是骄傲的神色。
唐泛苦笑：“还去？你没看那老板的表情像是要把我给吞了，给别人留条活路罢！”
阿冬道：“那就去别的摊子上猜嘛，又不止他一家，我听说仙客楼里也有赏灯的活动呢！”
唐泛漫声应道：“是吗，那待会儿就去看看……”
他刚低头喝了一口汤，顺势抬起头来，冷不防瞧见一个人在他前面不远处走过，含在嘴里的半口汤差点没喷出来，结果涌进了鼻子里，咳得他撕心裂肺。
阿冬忙给他拍后背，又老气横秋地训道：“都多大个人了，吃个东西还会呛着？”
唐泛来不及发笑，他的心思还沉浸在刚刚的震惊里。
天呐，他刚才是活见鬼了？！
有了方才那一出变故，唐泛吃个馄饨也心不在焉了。
因为阿冬在身边，他又不能抛下她追上去瞧个分明，再说匆匆一瞥，对方很快就隐没在人群之中，若不是确定自己没眼花，唐泛还会以为是幻觉。
等阿冬将馄饨也解决完，两个人就朝仙客楼的方向走去。
大路人多，唐泛为了避免拥挤，索性走了一条小巷子，虽说路程远些，但这样畅通无阻，算下来反倒还要更快一点。
兴许是小巷里的人家全都出动去看灯了，也没人和唐泛一样喜欢抄远路，等他们两个拐进小巷子里的时候，这里竟安静得很，跟外头的热闹简直如同两个世界。
阿冬平日里没心没肺的，这会儿倒有些发憷起来，没等唐泛叮嘱，她就主动紧紧牵着唐泛的手。
“大哥……”
“咋了？”
小丫头欲言又止：“你说这里这么黑，会不会有鬼啊？”
唐泛失笑：“怎么会黑，巷子尽头就是大路了，前边不是亮着……”
“的”字还没落音，他的肩膀忽然被人从后头拍了一下！
饶是唐泛心里无鬼，也不由吓了老大一跳。
似乎感觉到他身体一震，小丫头下意识跟着往后望去。
“妈呀，有鬼啊！”阿冬吓得尖叫起来。
唐泛也猛地回过头。
只见在他身后，咫尺之距，站着一个人，一双眼睛正幽幽地盯着他们俩。
乍一看，还真是让人浑身寒毛都竖了起来。
只是唐大人是儒家门生，信奉不语怪力乱神，刚才纯粹是因为突如其来的变故惊吓了片刻，很快缓过神来，拉着阿冬的手飞快地后退两步，眼瞅着对方也没有再上前一步攻击的意思，唐泛定睛看了两眼，一颗心才缓缓放回原位。
“我说汪公，你这到底唱的是哪一出呢？就算看我不顺眼，也用不着亲自出马罢！”他没好气道。
任谁大晚上在一条小巷子里被拍肩膀，估计都好不了声气。
“跟我来。”汪直的声音闷闷的，又有点低沉，跟平日不太一样，好像刻意压低了声音隐瞒自己的身份。
他说完这句话，转身就朝前面走去。
唐泛来不及多想，只好带着阿冬匆匆跟上。
作为刑侦特务部门的头头，汪直对京城内外的大小道路那是早就了如指掌，比唐泛还熟，这会儿带着他们七弯八绕，从小路入大路，大路又拐小路，还故意挑最远的路走，都快把唐泛给绕晕了，才终于到达了目的地。
正是刚刚唐泛说要带阿冬过来的仙客楼后面。
不过汪直进的不是仙客楼，而是它后面的仙云馆，单个包间，熟门熟路，连带路的人都不需要，唐泛估摸着那单间应该是常年被汪直包下了，为的就是像现在这样方便干些不为人知的私密事。
当然，唐泛压根就不知道汪直到底想干什么。
等进了包间，汪公公将兜帽斗篷一扯，松开脖子上的系带，再往旁边一丢，露出如释重负的表情。
他长长地出了口气：“真他娘的憋闷！”
唐泛默默地看着他。
汪直奇道：“你看我作甚！”
唐泛道：“如果我没有记错，此时汪公应该是在大同罢？”
汪直道：“不错，但我又回来了，奉陛下密令，不过此事除了我的心腹，现在又多了你们两个，如果我的行踪被泄露出去，那肯定就跟你有关系了。”
唐泛翻了个白眼：“我真是比窦娥还冤，你自己在大街上晃来晃去，大庭广众之下，被人认出来也不奇怪罢！”
汪直嘿了一声：“你当我想啊，我是为了……”
唐泛连忙阻止他：“你既是奉密令回来，我就不听了，秘密知道得越多，死得就越快！”
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