少女这一声大叫，着实吓了木唤一跳，他第一反应就是转头跑。少女伸出手，一把压住木唤的肩膀，笑问道：“你要去哪啊？”
“我……”木唤正想说辞，那位拿球的朱宽却已走上来，先是看了少女一眼，微微低了低头，随后笑着对木唤道：“哦？这位小兄弟也是鞠道高手？在下正要讨教讨教。”
“没有没有，随口一说，”木唤急忙道，“是我逞口舌之快，孟浪戏言了。我本不会踢的，还请朱兄恕罪则个。”
朱宽见木唤认怂，也就笑笑，没有再说。
木唤连忙道：“朱挟将，姑娘，我约了人，着急赴约，就先走了。”说罢他一拱手，又要离开。
少女笑道：“小哥怎么这就走了？我江宁筑球队，可是在开封府元日为圣上表演过的，满汴京的大臣、百姓无不交口称赞，你若没有本事，哪里来的自信说我们踢得不行？”
木唤一时语塞，却听另一个人高声道：“说得对！你若不露一手，让我们开开眼界，哪里能这么容易就走了？”
说话的人乃是一个青年男子，身着筑球队的服装，显是其中一员，他身高颇高，面容英挺，眼神凌厉。
“大哥说得对！”少女道，“您若不下场切磋切磋，岂能服众？大伙说是不是啊！”最后一句话，少女转过了身，提高了声音，几乎是喊着的对在场所有民众说的。
“对！”
“露一手！”
“下场比试一下！”
所谓看热闹不嫌事大，旁边起哄的声音一连接一连，木唤一下就成了所有人的焦点。
木唤一看这阵仗，连连摆手道：“不行不行，我不过一介书生，哪里会这些？是在下说错话了，请几位原谅。”
“什么叫‘不会这个’？”少女眼一横，道，“你是看不起蹴鞠么？”
“哟，你还是读书人啊，”青年男子语气很冲，接过女子的话头，道，“敢问是哪一榜的进士？甲科第几？亦或是乙科？”
木唤看着男子，说道：“在下不是进士。”
“原来不是进士啊，”男子冷笑道，“那是明经？三礼、三传或是明法、明字也好啊？”
木唤只得道：“在下未曾贡举，身无功名。”
男子“哈哈”大笑，道：“身无功名？那你也配在我面前自称‘读书人’？”
木唤表面上虽然冷静，但男子刺耳地笑声确实有点激怒了他，他问道：“那敢问兄台又是何功名？”
男子一哂，没有回答。
沉默是最好的轻蔑，这样的轻蔑让木唤的怒火一下子燃了起来，道：“你若没有功名，那也不用提。”
“真是可笑，我大哥没有功名？”少女道，“那是大哥不屑告诉你！我大哥六岁能作诗，八岁称神童，十三岁与翰林学士对答如流，未满二十岁已经著书万言，今年制举刚刚中的进士，一甲第二高中榜眼！仅仅二十三岁！是为探花郎！”
木唤微微惊讶。科举中有各种科目，男子所说的进士、明经、三礼、三传、明法、明字等皆为科举的项目，供考生有不同的选择，不同科目考中后分配的工作也高低不同。几科中以进士、明经为重，两者中又以进士为难，故素有“三十老明经、五十少进士”之说，进士及第者更是仕途亨通，远非其他几科可比。而宋代进士分为甲乙二科，未得进殿试者为乙科，能进甲科已经是佼佼者；而甲科又分为五等，其中一甲有十几人到二十人不等，乃是顶尖中的顶尖，这男子居然得了一甲第二，在参加科考的二三十万人中取得这样的成绩，不得不让人敬佩；更让人惊讶的是他的年纪，唐与北宋的“探花”并不是一甲第三的称呼，而是市俗对金榜进士中最为年轻者的美称，所谓“一日看尽长安花”也是源于此，二十三岁，实在是令人咋舌。
木唤打量了男子一眼，道：“原来是今科新贵，失敬了。”
男子从鼻子中“哼”了一声，道：“你若不自称读书人，我当你是个村汉乡民，也不与你一般见识，既然你说是读书人，那么我就要与你计较计较。少爷我拿了榜眼，不时就要上任为官，此次归乡也是最后一回与筑球队蹴鞠，怎么地就遇上了你这夯货，坏了我的兴致。今天你若不好好的道歉，可别想就走了！”
木唤道：“我刚才不是道歉了么？”
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