绿荫岛拥有城市的总数量不超过10座。
规模都不大，绝大多数人口只有三五万，最大的城市如黑山城的规模人口不过七八万多。
赶路的时间过得很快，整个队伍在第二天正午的时候抵达太古城。
像一般的城市那样，为了防备外部势力的进攻，太古城有高厚的城墙、守望塔和吊桥。
五千圣光军队从城门鱼贯而入。
在索隆的视角里，城市内部的街道弯曲狭窄，道两旁是商人和手工艺人的店铺和摊档。
白天车水马龙，买卖兴旺，热闹非凡。
但是与黑山城相比，这座城市的环境和生活条件很差，建筑的布局十分拥挤，垃圾随意丢放。
更引人注意的地方，连街道都没有完成铺砌，也没有建设下水道，即使再这样的大晴天也尘土飞扬，让人不得不庆幸还好不是遇上下雨天。
“能相信吗？据说有一次，太古城领主加维侯爵根走在街上，竟被楼上的酒鬼从窗户上吐了一头。”
比金斯与索隆并行走在一起，讲着他所知道的奇闻轶事。
只是索隆并不关心那个吐了加维侯爵一头的酒鬼，他的命运最终如何。而是有意落后一步，让伊索尔大师顶替了自己刚刚的位置。
与阿尔薇拉并行在一起，落在索隆的耳朵里，她的语气更具有嘲讽的味道，“整个古国都像这座城市，外强中干，毫无秩序。人们酗酒狂欢，就像是留恋末日到来的最后一天。”
“我很同意你的观点，阿尔薇拉小姐。”
听到索隆竟然附和自己，让阿尔薇拉清波微漾的眼睛微微一亮，但是并不能说明她就对索隆萌生了什么好感。
“如果我是你，就不会难为克里斯蒂娜。我再声明一遍，她不是你的侍女，你更不是她的主人。”阿尔薇拉眸心的光芒熠熠生辉，瞳仁中带着威胁和警告。
一路来，这已经不是对方第一次这般警告。
到了这种时候，即使索隆再笨蛋。也从阿尔薇拉与克里斯蒂娜的关系中察觉到了一丝端倪。
女同这种关系，在索隆的记忆里，又称拉拉、百合、LEI丝边。
关于这种复杂的关系索隆了解的还是很少，正是因为如此，所以很多时候他无法理解同性，他们的世界和男女恋有什么不一样，至于要如何看待这种关系，因为不理解，所以只好选择无视。
实际上，在索隆的观察下，或许阿尔薇拉对克里斯蒂娜有种不太健康的感情。但是克里斯蒂娜，她对阿尔薇拉只是在逼不得已的情况下，出于暂时依附和利用的目的。
索隆只需要通过简单的方法，就可以印证这一点。
“我的侍女克里斯蒂娜，现在我给你一个改变自身命运的机会。”
发现索隆突然驻足，特别是注意到他的说话内容。阿尔薇拉忽然感觉那双黑色的瞳孔，充满着一层深不可测的邪魅。
反观落后一步的克里斯蒂娜，她的眼角上依旧带着泪痕，眼光也没有先前那样有精神。
在索隆提问的时候，克里斯蒂娜的脸上透着一层茫然。
“克里斯蒂娜，现在在你面的有两个选择，第一个选择是，我将以一个金币的价格将你转卖给阿尔薇拉小姐，成为她的贴身侍女。”
正如索隆所判断的那样，当他将贴身侍女几个字咬得特别重的时候，克里斯蒂娜的脸上本能的浮现出一抹抗拒。
“第二个选择，留在我的身边。我将让你成为我的附属贵族，乃至日后很可能会成为一块领地的执政官。但是，你也需要从我的贴身侍女开始。”
与索隆玩味的眼神大不相同，阿尔薇拉狠狠瞪了亚索一眼。然后以温润的眸子，看着克里斯蒂娜。眼神中带着柔和，如同一片深色的海洋，期盼着从克里斯蒂娜的最终得到她想要的答复。
然而克里斯蒂娜的反应却是表情痛苦。微微上翘的长睫毛便扑朔迷离地上下颤动，向着阿尔薇拉艰难地摇摇头。
“我愿意留下来，留在龙庭林地。”
克里斯蒂娜白色的牙齿，快要把她的嘴唇咬得发紫发青。
“你说什么！？”
“我准许你的选择。”
索隆与阿尔薇拉几乎同时发声。然而两个人的语气却相差甚远。
就像索隆预料的那样，过去身为一个贵族，克里斯蒂娜明白贴身侍女意味着什么。如果非要在索隆与阿尔薇拉之间一个人来侍寝，她作为一个取向正常的女人宁愿选择前者。
………………
对阿尔薇拉快要歇斯底里的模样视若无睹。索隆的视角淡漠地从太古城的街道上滑过。
他此次来太古城的目的，不是来观光旅游的。
刚刚的小插曲，说到底是因为先前的心生不满，索隆很乐意打击一下，这个连生理取向都扭曲了的尤物。
根据手上掌握的秘密消息，荆棘之森食人妖为了报复颅骨部落灭亡，即将对整个绿荫地发起一次全面战争。在未来的很长一段时日里，绿荫岛的大小人类领主们都要陷入战争的威胁。
领地的发展将离不开贸易，而寻求与异族之间的贸易，都将离不开金币。
在太古城用过午餐，索隆向爱德华提出的第一个请求就是：借钱！
“你真的决定这样做？”当爱德华看见索隆递上的水囊里面，满满的全是图腾液。
这不是简单的价值不菲，而是一笔很大的财富，让爱德华也不由得变得严肃起来。
“有了这个东西做担保，相信你不会为难。爱德华，我的领地需要金币，并且愿意为此支付一笔丰厚的利息。”
索隆的要求很简单，将这个水囊里的图腾液抵押给光明神殿保管，借钱的对象则是太古城中所有的贵族和有钱人。
只需要把金币借给龙庭林地一年的时间，就可以增加百分之三十的利息。相信这是一个让任何人都无法拒绝的投资。
加上中间有霍森之子爱德华的担保，如果到时候龙庭没有能力偿还，拍卖装满了一个水囊的图腾液，那也是一笔天文数字。
一滴图腾液的价格1000枚金币，基本上等于一座城镇半年的税收。
之所以能够卖出这样的天价，是因为图腾液的特殊，除了作为战略物资，也可以在神殿祭祀的帮助下提升个人职业。
但那是经过拍卖行会的运作，和每年把图腾液的数量稀少的情况下。
物以稀为贵，类似的道理，在这个世界一样十分通用。
时间紧迫。索隆没有空闲来运作装满了一个水囊图腾液的拍卖，也没有那种每年卖出十几二十滴的耐心。
所以与其拍卖，还不如将这些图腾液来作为抵押。而且，在索隆的心里还有另一个算盘，荆棘之森另一边的食人妖联盟即将对绿荫地发动全面战争。第一个首当其冲的是龙庭林地，第二个就是中屏岭和太古城。
所以涉及到偿还的问题，如果到时候连债主都死绝了，请问还需要偿还吗？
…………
领主的城堡连同四周的城墙、城壕，形成一个独立的城，在太古城中自成一区。
城堡是由结实的片岩石块筑成的，然而却有许多裂缝，看以看出这座城堡的古老。
为了办成索隆请求的事情，爱德华邀请他参加太古城领主加维侯爵的宴会。
席间，加维侯爵有着高高的个子，宽宽的肩膀，穿着紫色的紧身衣外披着一层装饰意义大于防身意义的连臂铠甲。
这个年过半百的领主贵族，古铜色的脸上嵌着一双明亮的大眼睛。额角上已经有许多道皱纹。而在他的身边，一个肥肥的羊脂球坐在红木椅子上，身上撑着用太古城劳苦平民鲜血染红的拖地长裙。
“欢迎来到太古城，龙庭男爵，这场宴会是为了你和爱德华将军而举办。”
一个7级侯爵，能够将屁股离开他的高背椅子，站起身来举杯表示欢迎。是看在了霍森之子爱德华的面子上。
而这张桌子上摆满的食物，也是索隆平生第一次仅见。也让他头一回得到印证，烤孔雀这道菜并非只是传说。
“非常荣幸，侯爵大人。”
穿着暴露，有着白皙皮肤的侍女穿梭在身边，桌上摆满了美味。索隆不太喜欢这种奢靡的气氛，却也不得不入乡随俗。
实际上除了领主加维侯爵，这张桌子上其他的人物也都是非富即贵。
然而在这张桌子上最引人注目的，是一位宫廷伯爵。黑山城派来巡视整个绿荫地所有领地的执行总督。可以说他是龙庭林地的上司。如果索隆预料的不错，此人应该是与中屏岭沃特侯爵同流合污的那一类人。
在加维侯爵的引荐下，索隆举杯向伯爵行礼。
而就算不在意太古城领主，也要看在霍森之子爱德华的面子上，这位行省总督也不得不露出假意的微笑，“男爵领主，欢迎你。你是爱德华将军的朋友，就是我的朋友。今天不管你提什么要求，我都会在爱德华将军的面前尽量满足。”
“马屁响亮、说话谨慎，这是一个很务实的家伙。”这是索隆对此人心中的评价。
作为这间大厅里，除了爱德华穿着打扮最扎眼的存在。宫廷伯爵头戴着穿着镶有白色毛皮边的深红色丝绒外套。软帽上缝镶着三条貂皮以表明他是一位三级伯爵。冠冕上有一镀金银圈，上沿饰有8个银球。则预示着，他最少享有八种特权。那是连索隆这样正宗的有王室血统的贵族也享受不到的。
当伯爵的眼光注意到索隆身后两眼无神的克里斯蒂娜，他提出要以一万枚金币购买克里斯蒂娜的CHU夜权。这让索隆的脸色有一些难看。
不是出于维护克里斯蒂娜的私心，贵族之间互相购买对方侍女的CHU夜权，就像吃饭喝水一样平常。
唯一让索隆感到恼怒的是，克里斯蒂娜她不是寻常的侍女，而是与自己一样，有着丹德的王室血统。这是一种明目张胆的亵渎。
“伯爵阁下，克里斯蒂娜的CHU夜权，我打算留给自己。因为这是爱德华将军送给我的礼物，如果谁看中了我的侍女克里斯蒂娜，可以要求爱德华将军转赠。”
考虑到自己的目的，索隆并不想给对方太多的难堪。
不久之后，这座太古城还能否幸存都是未知数。
索隆自认为，没有必要和一群将死之人，或者即将失去权柄的可怜虫过意不去。
接下来，当宴会的节目进入正题。
爱德华声明将装满了一个水囊的图腾液，将由他来亲自保管一年。
每个愿意借钱给龙庭领主的贵族，在一年之后都能得到百分之三十的收益。由太古城的神殿裁判所牵头，首先拿出了五万枚金币。
太古城领主加维侯爵，与那些没有领地的侯爵贵族，一共拿出了八万枚金币。
而索隆很不感冒的宫廷伯爵。他显然吃准了索隆不敢赖账，同时因为中屏岭领主曾许诺送给他的金币，却没有得到的，大概就是眼前这样两个‘水囊’的财富。
所以，他看向索隆的目光里，免不了存有一丝浓厚的敌意。
“有霍森之子爱德华将军的担保，我将借给男爵领主十万金币。我不怕索隆阁下会违背自己的诺言。因为除了图腾液的价值，将龙庭林地的人口全部变卖奴隶，也足够还上这十万金币。”
索隆许诺百分之三十的丰厚利息，所以，一年之后大概需要偿还伯爵十四万金币，这中间并没有计算错误。
只是索隆心里没有说出口的话，“只要那天来临的时候，阁下还是一个手握权柄的宫廷伯爵，我就一定不会赖账。”
除此以外，以之前的种种表现而言，在索隆的眼里，爱德华他只是一个貌似正义的将军或者骑士。
实质上，与在座的每个利益熏心的贵族相比，他并没有什么不同。
要说唯一不同，那就是他只不过出身高贵，不是这个王国的本土人罢了。
一枚金币的重量大概有1盎司。
所以，当一大堆的金币，堆在面前，规模就像一座小型的金山。索隆不得不向七大神殿的裁判所借用了500个军士，用了整整一夜的时间，才讲这些金币暂时搬运到裁判所。
绿荫地一多半的财富都掌握在伯爵的手里。一口气能够拿出十万金币，可见这位宫廷伯爵他是有多么富有。
黑山城对绿荫地的统治或许会因为伯爵们的腐败走向终结。
对此，索隆勉强用一种轮回观点的解释：“一座城市一块领地乃至一个王国就和一个生命体一样，生老病死是不可避免的规律。”
在神殿裁判所休息一夜，第二天黎明。
↑返回顶部↑