丙申年三月，孤国——
卯时，天刚蒙蒙亮，整个孤都的街道上几乎看不到什么人。 八尚有半个时辰早集才开市，于是当几个人骑马护着一辆马车穿过市集，便显得格外扎眼。
路边馒头铺的张婶打开门泼出一盆水，心里想着，这么好看的一辆马车，大清早地就赶路，难道是哪家的小姐要嫁人不成？随即又摇摇头，自己这几天正为女儿出嫁的事而愁，可也不能看谁都像要嫁娶啊！有时间想这些，还不如想想怎么多卖出几屉馒头。
马车里的人自是不会知道馒头铺张婶的想法。
不过听到了泼水的声音，车里一个白衣少年伸个懒腰，掀开车窗帘向外瞟了一眼，眼看马车就要穿过市集，向着官员乃至皇亲集聚的内城而去，顿时很精神地开口说道：
“再有盏茶时间就该到了吧……乌冕，先去王府报个信儿。”
“是，公子。”马车右侧一人应道，而后策马先行。
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孤国是五国中面积第二大的国家，繁盛程度却胜过幅员辽阔的维国，与面积第三的恒国相若。自从贤皇结束孤国的内乱，渐渐开创出盛世局面，接下来当今宣皇更是将国家治理得井井有条，各郡百姓生活富足。
要说有什么缺憾，就是孤国皇室血脉略显单薄。
贤皇允皓有三子。宣皇原昭即贤皇次子，这一年三十五岁，只有一个三岁的儿子怡轩。贤皇同皇后离世时，第三子原涵尚在襁褓，因此原涵自幼便被贤皇长子恭王原夏接进了恭王府，由长兄长嫂抚养长大。
说起恭王原夏，他是个极具军事天赋的文武全才，只可惜在五年前与易国交战时被易国将军常砢暗算而以身殉国。恭王妃赫连菱以郡主身份嫁入孤国，是个重情女子，再加上草原长大的她骨子里有种好战、天不怕地不怕的性格，不甘心心爱的人为小人算计而亡，便孤身潜入易国刺杀了常砢。易国景皇以此为借口，威胁要对孤国宣战。赫连菱不忍连累孤国子民，在宣皇面前自杀谢罪。于是偌大的恭王府只剩下贤皇幼子甫王原涵与恭王独女小郡主婵儿相依为命。
维国皇室分支众多，本来死掉一个郡主也不算是多么大不了的事，但易国没有事先打听清楚这赫连菱的身份就敢于对其宣战却着实荒唐。要知道，在维国皇室里面有一分支是战功显赫，被先皇圈地封王并承诺其子孙三代无条件免死的。而那曾一人之下万人之上数十年的怀王赫连帆正是赫连菱的父亲。也就是说，赫连菱几乎是维国所有郡主中身份最尊贵的。 若不是本已功高震主引起显皇猜忌，担忧家族受连累，五年前怀王赫连帆之子、赫连菱的兄长明郡王赫连滨就要挥兵南下讨伐易国。但饶是赫连家没有动手，易国这几年也不得不谨慎布防，只因正北面与之所接壤的维国拓跋家是赫连家的世交。而另一层不为众人所知的关系则是拓跋家上一代的家主拓跋晖与赫连菱的生母实乃一对师兄妹。
虽然几国之间暗潮涌动，但总的来说是维持了一种微妙的平衡彼此相安无事。
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再说孤都的一个巷落之中，乌冕已在一座气派、雍容的宅邸前跳下马来，上前扣了几下门环。
门吱呀一声打开一个缝，两个门卫走了出来。乌冕很客气地抱拳说道：
“在下乌冕，奉我家堵辙公子之命前来，接郡主的车队正在路上，稍后便到，请问郡主何时可以起程？”
“原来是堵公子的人到了。王爷和郡主吩咐过，公子的人一到即请进府。您跟我来吧。”一个门卫更客气地回答。
“如此有劳了。”
府门重新关上，门上的牌匾上赫然写着三个大字——恭王府。
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王府里一个清静的小园中，有个女孩坐在床上，透过纱帐向正对的窗外看着，也不知道是在想些什么。
“郡主，您醒了吗？奴婢要进去了。”门外一个小丫头的声音传了进来。
“嗯，进来吧。”
“郡主，今天隐尘轩的人就要来接您了。”小丫头服侍着女孩梳洗，嘴却没闲着，“奴婢和小娆收拾了一些要带的衣服、饰，您要不要看看？”
“不用了。你们都知道我喜欢什么，想必错不了。”女孩笑笑说。
“郡主，隐尘轩的人来了。”又一个小丫头跑了进来，道，“好像是先来了一个报信的。”
“嗯。小娆，你去告诉王爷，我这就过去。西桃，我们动作快一点。”
“是。”两人齐声道。
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收拾好行装，女孩和西桃主仆二人穿过庭院向正堂走去。
待看清正堂内坐着的人的身影，女孩有些惊喜地加快了脚步。
“辙哥哥！”
“婵儿。”其中一个人转过身来，正是清早马车里的那个白衣少年。
“三皇叔，早。”女孩对另一人道。
“嗯，今儿早膳都是你喜欢的东西，快坐下吃吧。”那年轻男子宠溺地道。
“我对咱们之间的称呼还是不习惯啊。”名叫堵辙的少年皱皱眉，看向年轻男子说道，“婵儿叫你三皇叔，你却让我叫你原涵兄。”
“我和婵儿本才相差四岁，和你更只差两岁，你同我没有血缘关系，何必讲那些虚礼？再说我和婵儿之间除了叔侄的辈分，其实也是兄妹之情更多些。”不用说，年轻男子便是甫王原涵了。
“呵呵。”婵儿笑了笑，看向堵辙，“怎么今年舅舅让你亲自来了？不怕有人找你的麻烦吗？”
“当然是有所倚仗才放心叫我来啊。更何况我在江湖露面也不多，没什么人认得我。”
“那就好。”
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