进入十月，易国大皇子部与恒国杳魔宫交战的峡谷地带，杳魔宫固守中南古道以南又过去三个多月，易国仍然驻军中南古道以北，寸步难以推进。 只因两军在峡谷的宽阔地带尚可列队迎战，而靠近山梁深处“中南陉”的入口时，兵力都将汇聚于一点，易军不愿将自己置于以点对面这样可能遭逢巨大损失的局面，故而双方只有一次次试探性的单独战，距离打开突破口还十分遥远的模样。
然而善战如岫羲，这三个月的工夫当然不可能虚度，数百仗观望下来，除了摸清杳魔宫一方众人的身手，其最大的收获实则为对“中南陉”及东、西两侧石壁地形的掌握。综合一切可知的信息，在岫羲心间，一个计中计已然逐渐成形。
易军阵营——
“宸，下一战之中，若是我把实力最强劲的左军部署在东侧石壁上，把实力次之的中军派去争夺中南古道，而实力最弱的右军置于西侧石壁，你觉得战局会如何？”大皇子岫羲好整以暇地摆弄着沙盘模型，抽空瞥一眼流宸，带着一副似有若无的笑容说道。
“以两侧石壁为战场？石壁上可以落脚的平稳点有几处？这仗是要怎么打。”流宸眉毛一挑，语气透着一丝诧异道。
“不然你以为每日收兵后我为什么让他们在梅花桩上行走。我不能无休止地把时间浪费在‘中南陉’上，石壁是没有办法中的办法，总值得尝试。何况，这本不是重点。”与流宸的讶异相对，岫羲依然是惯有的慵懒惬意，仿佛要打仗的人不是他一般。
“这么说，重点在于‘分兵之策’。你总不会是想要玩田忌赛马的游戏吧？”
“说对了一半。”
“如果真是田忌赛马，那湛暮宵定会用下军对我方左军，用上军对我方中军，而中军就是对我方右军。这样我们有什么好处？”
“你知道，尽管中南古道很难突破，可我并没有放弃，湛暮宵的上军用来守卫这条古道，可不是我想见的局面。”
“既然如此，你这计策用意何在？”
“刚才我说过了嘛，你只是说对了一半。”岫羲似乎就喜欢看流宸着急的样子，仍是不紧不慢地说道。
“行军布阵非我所长，你再卖关子恕我不奉陪。”流宸对岫羲自是分外了解，半点面子也不留给他。两人的相处方式多年始终不变。
“好好，待我慢慢道来……”
次日，易军按照岫羲的计策部署三军后，湛暮宵当即召集合峥、寂翎、空临、风玉扬、井护和罗洞六人前来商议。
“两军对阵僵持这么久，如今易国大皇子亮出这招‘分兵之策’，我不相信他是儿戏，一定有其特殊的用意。”罗洞说完，陷入深思。
“我倒觉得这是‘疑兵之计’，他是在赌我们敢不敢以田忌赛马的方式应对。其实简单的局面想得过于复杂，反而可能作出错误的判断。”风玉扬接下来说道。
“我想，两侧的石壁不过是个幌子，易军的目的还是中南古道，这一点不会错。只要守住‘中南陉’，另外两军能玩出什么花样？”寂翎随后分析道。
“我们和易国大皇子交战不是一天两天，也不是十天半月了，以他的军事才能，我还是觉得事情没有这样简单。”井护说道。
“他出的这道题是田忌赛马不假，我却觉得解法需要变通一下。毕竟我们想要的不是两胜一负，而是在伤亡最低的情况下迅击退敌军。”湛暮宵心中已有了初步判断。
“变通之处是否在此？”合峥一边说，一边挪动沙盘上的布局，将西侧石壁中军的旗帜和“中南陉”上军的旗帜进行了调换。
“西侧石壁以我军上军对敌军下军，中南古道以我军中军对敌军中军，东侧石壁则以我军下军对敌军上军。”罗洞看着沙盘上新的部署方式，一时还未明白关键所在。
而空临早已洞悉一切，此刻便开口为几人解惑道：
“中南古道以中军守中军，即使抛开两侧战场不谈，也不至于落败。最主要的是，西侧战圈，我方上军能够以最快度消灭敌人下军，而后上军与中军汇合，击退敌人中军，最后再与下军合力围堵敌人最强的左军。”
“不错，兵贵神，关键就在于掌握先机。”合峥点了下头，说。
湛暮宵没有多作言语，只是冷静地观察着沙盘，虽然空临和合峥所说的策略正是他心中所想，但是他心底还有一种隐隐的不安。或许就是“疑兵之计”掺杂其中作怪的原因吧，大皇子岫羲希望看见的正是自己的动摇，既然作出了判断，就该坚信这判断并坚定应战。湛暮宵对自己说道。
沉吟片刻，湛暮宵再次开口，以主帅的身份下了命令：
“空临、风玉扬、井护、罗洞、合峥率上军，在西侧石壁迎敌。 寂翎、弓狐、唐胤、安六、君吟率中军，守‘中南陉’。焦鹰、杨信、颜武、铁阴、柒鸿率下军，拖住东侧石壁的敌军。黄峰、云雾留在婵媛郡主身边。宇阶和‘十六魔’待命，随需要调遣。”
“领命。”
杳魔宫内各人按照湛暮宵的部署分赴峡谷应战后，坐镇杳魔宫的湛暮宵不免焦虑，他一面在杳园中踱步，一面思索着作战计划是否还有疏漏。这时，因为担心军情也在园中散步的婵儿和湛暮宵蓦然相遇，两人不禁同时向对方走了几步，面对面站定在一处。
“你的脸色不太好，在想什么？”婵儿打量着湛暮宵，说道。
“这次和以往的战事不同，是我率领众人迎战易国的第一场全方位战役，我必须对每一个命令和它可能引起的后果负责，心里有点压力。”湛暮宵对婵儿坦言道。
“有什么我能帮你的吗？”
“唔，你心思细腻，或许有更周全的思量。”湛暮宵随即简略地把作战计划讲述给婵儿，然后说道，“依你看，这样是否可行？”
“我在旁观者的角度，现一个问题。你麾下杳魔宫在战争中的主要任务是守卫恒国的土地还有生活在这里的人们，所以像你说的，你想要的不是两胜一负，而是在降低伤亡的同时迅击退敌军。”
“正是。”
“而易国大皇子作为攻城略地的一方，对他来说，将士的牺牲在所难免，尽快踏出一条前进的道路才是最主要的。你以上军对他的下军、中军对他的中军、下军对他的上军，希望在交战中可以逐渐合兵对敌。然而反过来看，他同样是以上军对你的下军，若是他选择舍弃自己的中军和下军，只集中兵力于上军，率先冲破东侧石壁的防守，那不就绕过了中南古道，直接侵占杳魔宫了？”
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