二月十五，迎来乌桓族嫁郡主的日子。乌桓郡主芊萝随羌北来使踏上返程，和亲队伍之中包括侍卫、侍女、医官、主膳等共计十二人，全部一行不过十九人。
拓跋雅布、婵儿、薛风、黄峰和阿莱晚于乌桓郡主一行半刻出发，跟在和亲的驼队之后进入沙漠。
冷风吹过，夹杂着大漠干冷的空气。风沙弥漫，若非有乌桓郡主出嫁的阵仗在前“引路”，拓跋雅布和婵儿等人已不知迷失过多少方向。
路途中停下休整时，两路驼队在茶棚相逢，果然没有引起和亲侍卫太多的警觉。薛风、黄峰和阿莱趁机又盘算了一次相互的战力，以备不时之需。
午后和亲队伍重新出发，拓跋雅布示意几人暂时不动，待和亲的仪仗渐渐走远，阿莱才跟经营茶棚的老丈问路并打点了一番。
“往前是一段驿道，一路往北至晚上抵达驿站，都是平原。明早之后向西行，再穿行一处沙漠，便可至羌北族界。”阿莱回来对几人说道。
“既然如此，也不急于跟上，咱们多休息一会再出发。”拓跋雅布闻言道。
“今晚是乌桓郡主唯一的机会，若是她没有任何动静，便要靠咱们出手了。”薛风随后说道。
“而从这里一直朝西行进，就是羌北河谷的边沿地带。想来和亲队伍之所以绕开这条路不走，应该是出于对羌南族的忌惮吧。”阿莱又道。
“就是说咱们晚上要回这条路，从这边赶往羌北河谷，和单于大哥碰头。”婵儿开口道。
“趁夜赶路，还是得有马匹。”拓跋雅布点头回应，说道。
“我问问老丈，能不能借几匹马来。”薛风溜达一个来回，很快回来说道，“两匹骆驼可以换一匹马，吃亏是在所难免，总归方便许多。”
“加上驼行李的那匹，刚好换三匹马。咱们这就换了，下午好赶路。”黄峰说道。
“可是换了马匹，一旦被和亲队伍里的人看见，一定会疑惑咱们前往羌北的那套说辞。”婵儿说道。
“那就只有趁夜入驿站了。加上乌桓郡主，六个人乘三骑，还能撑得住。”拓跋雅布环顾几人说道。
“好。”几人均无异议。
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两个时辰以后，拓跋雅布一行换乘马匹往北面驿站而行，路程过半时，太阳已渐渐西斜，天空映满霞光，颇有残阳如血的意味。
“看这天，不知道为什么，有种不祥的征兆。”拓跋雅布在草原长大，这样的景象甚为罕见，不由喃喃低语道。
婵儿和拓跋雅布共乘一骑，听清拓跋雅布的话语，便也说道：
“周边没有人烟，天又快黑了，才让人心生不安吧。”
“这次的事一了，小师妹你就回大都。我不能让你再往下犯险了。”拓跋雅布认真说道。
“嗯。”婵儿点点头，沉吟片刻又道，“铁阴和黄峰暂时还在南寨，你和单于大哥有什么谋划，可以算上他们两人。”
“多谢。”
再往前行进了一段，夹杂在风中拂面而来的，竟有一丝血腥气息。五人、三匹马一时间都是一惊，下意识放慢了脚步，警惕着周围的动静。
忽然，一头灰狼从驿道旁边蹿出，直奔黄峰的方位而来。黄峰惊异之下猛然勒住缰绳，一面控制住受惊的马儿，一面思索着应对之策。这瞬间，又一道人影紧随灰狼，蓦然现身在驿道上，紧接着只听得一个清朗的女声说道：
“小沃，退下。”
这灰狼随后竟生生收住凌空上扑的架势，低嚎一声便退回了女子身旁。
“是芊萝郡主。”婵儿轻声道。
几人不禁默然打量眼前的一人、一狼。原来乌桓族的驭狼之术确有其事么。
“见过各位。”乌桓郡主芊萝的面庞有一丝苍白，表面镇定之下透出几分惊慌。
也正因芊萝此时心绪不平，才没有在意本不应相识的拓跋雅布、薛风，缘何会与婵儿、阿莱分别同乘一骑，且一行人的骆驼均换了马匹。
“郡主何故独自在半途停留，和亲队伍出了什么事情？”拓跋雅布当先问道。
“途中有人行刺，我在侍卫和小沃的保护下冲了出来。可是不知道，后来如何了……”芊萝眉宇间愁容一片。
“小沃，是它吗？”婵儿看着灰狼，轻声问道。
“唔。小沃自幼陪我长大，这次也是不离左右，随我前赴羌北。”芊萝在看向灰狼小沃时，眼中才有了一丝暖意。
“恕在下冒昧。既然郡主可以与狼交流，在遇袭之时何不唤狼群守护？”黄峰开口道。
芊萝沉默下来，似乎在思索是否正面回答，这样过了片刻，才又和黄峰对视说道：
“狼是何等高傲的族群，若非机缘相合，我也没有驯服小沃的能力。”
“和亲队伍行进的路线，基本是众所周知。对于行刺之人，郡主心中可有数？”薛风转换了话题问道。
芊萝先是摇摇头，迟疑片刻，又说道：
“我辨认不出他们来自何处。不过看来人出手狠决，实非普通截路之辈。我担心乌桓的族人，可能已遭不测……”
黄峰和婵儿及拓跋雅布交换一个眼神，随后说道：
“若郡主想返回查探，我们可以同行，如此一来即便有何凶险，也可彼此照应。”
“芊萝谢过各位援手之恩。我和小沃来带路。”
“郡主一路心神疲惫，若放心得下在下的骑术，不如上马吧。”
芊萝抬起双眸，看着伸出手来的黄峰，想着他在小沃面前驾驭惊马的身姿，难得挤出一个笑容，轻轻说道：
“多谢公子。”
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