北风席卷着大地，到了农历腊月二十三这一天，也就是北地民间的小年。
虽是受到雪灾的困扰，依然挡不住溧水城百姓们对过小年的热情，这一天是一年中很重要的一个日子，祭灶。祭灶结束，便正式地开始迎接过年的准备。
古语有云，男不拜月，女不祭灶。顾名思义，祭灶是男人的事。今年也是青璃嫁人之后的第一个年头，她和淳于谙夫妻二人格外重视。
往年在京都，官家人家都是不会祭灶的，他们认为这都是民间的习俗，只有府里的下人们才会热衷于此，今年不同，淳于谙早早地准备好了灶王爷的画像，贴在灶间。又买了一些糖果，清水，料豆等，作为供奉，后者用来供奉灶王爷的坐骑。
糖果是用那种灶糖，咀嚼起来，把灶王爷的牙齿粘住，这样让他没有办法乱说话，在溧水城这边，还有专门的人家供奉酒糟，寓意是让灶王爷醉得不能说话。而灶王爷受到百姓们的礼遇，懂得吃人的嘴软，自然会说好听的了。
溧水城里的灶糖和凤阳平阳不太一样，这里毕竟原来是大秦管辖地，习俗等也稍微显得不同。让青璃说，溧水城的百姓们常年做生意，很懂得创新，灶糖抽成了糖棍的模样，里面空心，外面贴合了芝麻，咬上一口，不但不粘牙，反倒脆生生的，和着芝麻，嘴里一股甜香气。
祭灶之后，时间还早，今日在城西有最后的集市，然后到是正月十五之前，基本没有铺子会开张，大家都要忙着过年。前段时间雪灾，有很多百姓来不及采买过年的食材，今日是一个好机会。
异族人突然没了动静，因为天气原因，两军无法交战，淳于谙决定，城北大军的士兵们今日休假，除了巡逻人手之外，大家可以自由活动，也去采买一些吃食。
一大早，青璃就闹着淳于谙去集市逛，家里一些东西都有准备，还缺几幅喜庆的春联，淳于谙的意思要自己书写，所以夫妻二人要去买红纸等物。
若单单是买红纸，周围的杂货铺子都有，青璃主要想感受一下那种过年气氛，看到百姓们喜气洋洋，老人小娃脸上挂着微笑，那种发自内心淳朴的欢笑，总是感染她，让她心情不自觉地变好。
集市很大，大营里的士兵们连续铲了几天的雪，才铲除一片开阔的空地。出门之前，淳于谙把青璃从上到下裹得严实，围巾遮住半边脸，这才带着她骑马出门。
一路上，有不少百姓，有人是正要去集市的路上，也有人去得早，买到自己想也要的，乐滋滋地，见到熟人互相拜年问好，说着吉利话。
青璃靠在淳于谙的怀里，左顾右盼，两边的铺子，几乎家家都挂上了大红福字和红灯笼，门口站着一身喜气的伙计，对着外面的行人招揽生意，有些铺子还特地贴上了红纸，上面写着一些优惠活动，比平时要合算不少。
前面街角一家杂货店，也是青璃常常来买东西的地方，掌柜的正在指挥着两个伙计换桃符，抬手在比划着什么，伙计精神抖擞，不住点头。
淳于谙故意放慢骑马行进的速度，路上人多，大过年的，也不好冲撞了，其次是自家娘子走马观花，看得正起劲，时不时地拉着他还要闲话几句。
前面不远处有一个拐角，进了拐角就到了集市口。今儿来往的人真多，淳于谙下马，把马匹交给外面专门看马的老伯，又给了几个铜板。
“夫君，人怎么这么多，不会是整个溧水城的百姓都集中在这里了吧？”
青璃指着前方黑压压，闹哄哄的人群，目瞪口呆。早预料到，采买的百姓会很多，但是这也太夸张了，人挤人，带小娃的大人怕小娃挤丢了，把他们抱在怀里，或让小娃骑在脖子上。
“恩。”
淳于谙抽抽嘴角，自家娘子想要看热闹，那不是正好，人多才热闹，若是零星几个人，也没有她所说的过年气氛。
“我们在右边进去，从左边出来。”
一共有两排买东西的，百姓们自觉地选好了路线，淳于谙把青璃拥在怀里，跟着人流的方向行进。外面的路稍微要窄一些，等到进了集市里，变得开阔起来。
“鸭蛋啊，过年吃一个出油的咸鸭蛋，保准明年富得流油咧！”
“糖块花生啊，过年的零嘴，一样都不能少，便宜卖喽！”
两旁，每个摊子口都聚集着百姓，还有卖东西的吆喝声，讨价还价声，不绝于耳。青璃和淳于谙靠在最边上，人多，大家都忙着四下里寻找自己想要的物事，也没空看他们这两个违和的人。
“夫君，前面的小娃，一直在看我。”
青璃在一个卖糖画的中年汉子那里驻足，她非常喜欢这样的民间手艺，这种东西，在现代也算是一门绝学，只有在一些老景区才能看到，很多手艺已经失传了。
汉子人高马大，但是手艺不赖，在一块光滑的木板上，用糖作画一气呵成，很多小娃都闹着让大人买。有些小娃还会玩那个转盘，抽到什么动物就是什么，也增加了趣味性。
青璃和小娃们挤在一处，聚精会神地看着作画，中年汉子正在画一只老虎，虎头部分栩栩如生，真真是猛虎下山，只用了寥寥几笔就把老虎的威风展示得淋漓尽致。
感觉到有人在盯着自己，青璃抬起头，发现正是前面一个骑在大人身上的小娃，小娃也就四五岁，粉嫩的，没有看作画，眼睛一动不动地盯着青璃看。
“恩，怎么？”
淳于谙一直跟在身后保护自家娘子，生怕百姓们人挤人，冲撞了。青璃这么一说，他转了一个方向，也看到了那个小娃。
“没什么，就是觉得奇怪。”
说不上哪里奇怪，一个四五岁的小娃，不看吸引人的糖画，不停地看她，根本就说不通，难道她现在的造型比画还好看？小娃那么小，根本还不懂得美丑。
对方太小，青璃摇摇头，和淳于谙继续向前走，很快，她发现了不对。背着孩子的那个男子獐头鼠目，眼睛乱瞟，一看就是宵小之徒，而此男子四处寻找目标，找到穿着打扮不错的，就会蹭过去，指挥上面的小娃下手。
淳于谙显然看到了这一幕，但是这对他来说不算什么，也懒得管闲事。青璃摇摇头，只是无奈地叹口气，夫妻二人正在继续采买，让人惊讶的事情发生了。
小娃偷到钱袋之后，用力一抛，钱袋正好朝着不远处青璃的方向砸来。一切只在电光石火之间，淳于谙大手一挥，稳稳地接住钱袋，他身上立刻出现冰寒之气，眉头轻微皱起，不明白对方的意图。
下面的宵小男子发现之后，不知道说了一句什么，对着上面的小娃掐了一把，然后飞快地带着人钻到人群中想要逃跑，彼时，丢钱袋的人已经发现，正在破口大骂。
“妈的，大过年的，那个丧尽天良的偷了老娘的钱袋？诅咒他家成绝户头！”
一个高大健壮的女子“呸”地吐了一口吐沫，人群中有好心人碰了碰她的胳膊，小声地道，“在那里。”
“哪里？看老娘不整死她！”
高大女子转过头，瞬间瞪着眼睛噤声，她没看错吧，前面那个一身黑衣，着黑色的大氅，一脸寒冰之色的男子，怎么有点眼熟呢，好像是淳于少将军。
青璃眨眨眼，马上反应过来，她一个跃起，在人群上空瞬移，很快发现那个带着小娃的男子，随身抽出一条丝带，对着宵小男子缠了过去。
小娃默不作声，做了几个手势，之后还是原来的姿势，紧盯青璃不放。
周围的百姓见有热闹看，呼啦一下，全部在周围围成了一个大圈，刚才青璃一个跃纵，让众人见了世面，原来真有这种功夫，比杂耍和戏班子还好看，后来的人群不知道发生了什么，一个劲儿的问。
“这位女侠，饶了小的吧，小的也是没办法了，马上过年了，家里啥也没有，还有儿子要养活呢。”
宵小男子可怜兮兮，那眼泪和不要钱一样流，见事态不好，立刻下跪求饶，一些不明真相的百姓们就软了心思，还有人替求情的。
世道艰难，百姓们也不容易啊，要是有银子能吃一口饱饭，谁愿意去偷去抢呢？赶上今年雪灾，前段的物价涨的太快，大过年的，大家都图个平安吉利，既然没造成损失，不如放过他一次，也算积德，给这男子一个改过自新的机会。
被偷荷包的高大女子站在旁边不敢吱声，那个被偷的人是她，怎么发现这事态有些不太对呢，她一时间也糊涂了。
“这真是你的儿子吗？”
小娃水灵灵的大眼睛，面皮白嫩嫩的，而男子贼眉鼠眼，就算是基因突变，也生不出这么俊秀的小包子。而且这个小包子不会说话，是个小哑巴，比划着，青璃也看不懂，只明白这个男子不是他爹。
小娃很机灵，指着自己的衣袖，青璃点点头，把他放在淳于谙怀里，挽起小娃的衣袖，上面一片青紫色的痕迹，纵横交错，让周围百姓们抽了一口冷气。
“这真是亲生的吗？咋被打成这样啊！”
“造孽啊！”
周围围观的百姓们立刻变了一个态度，看着男子的眼神也变得不那么友善。宵小男子张口结舌，想说什么，又说不出来，天啊，那个黑衣男子给人的压迫感太强，他不自觉地就哆嗦着跪下。
溧水城知府死了之后，衙门已经被贴上了封条，一切都交给城北大军打理，淳于谙不动声色，也没有说话，没有多久，宵小男子自己经受不住压力，差点尿了裤子。
“这小娃是小的在凤阳小凤县上捡来的，也不知道谁家的娃娃，就把他带到了溧水城。”
宵小男子可不敢实话实话，加了点水分。小娃确实在凤阳找到的，但是是他拍花子拍来的，本想买出去赚一笔银子，等到了溧水才发现，这娃是个哑巴。
无奈之下，只得做老本行，让这个小娃和他一起偷银子，要是不从，他就打骂，不给饭吃。好在这个小娃虽然是个哑巴，人还挺机灵的，也是这个机灵劲，害了他，这不，用这个小手段摆了他一道。
真相大白，百姓们这才明白事情的原委。淳于谙把男子交给城北大营的士兵暂时管理，扔到知府的衙门的牢狱，等溧水城有了官员之后量刑，小娃暂时寄居在一个好心的百姓家，等年后在委托专门的人去帮助他寻亲。
事情解决，人群散去。青璃拉着淳于谙继续逛街，碰到了几个来采买的城北大营的士兵们，众人不顾淳于谙的黑脸，自觉跟在二人身后，偶尔青璃回头和士兵们聊几句家事。
临近午时，人群依然没有减少的趋势，一些摊位上的东西卖完，收拾走人，很快有新人补上，东西也是五花八门，什么都有，碗筷，木盆，各类的吃食，自家做的年糕，粘豆包，鞭炮，络子，绣样，年画等等。
青璃买了一副年年有鱼釉彩的碗筷，象征吉利，又买了红纸，鞭炮，还有一些特色的小零食，淳于谙跟在身边负责拿东西。
走了一上午，青璃有些累，她垂垂腿，见到一边还有摊位，零零散散坐着几个百姓。出摊的是一对老夫妻，卖热汤面，肉馅的大馄饨，青璃请客，请士兵们吃饭。
热闹的集市，一直到下晌快到晚膳时分才结束，百姓们满载而归，欢声笑语，青璃转悠了一天，热闹也看够了，很是满足。在这种紧张的战事里，更应该调解一下情绪，偶尔放松下也不错。
夫妻二人回到小院，淳于谙才算真正松口气，可算甩掉了那些烦人的跟屁虫，他怀疑自己以后还有什么威信可言，只要自家娘子在，士兵们也不怕他这张冷脸。
今日是小年，菜品要丰盛一些，夫妻二人上阵，各自展现拿手的手艺，青璃学着做香酥鸡块，早上出门之前就开始腌渍，现在差不多入味，裹上一层淀粉，下油锅大火炸，一直到金黄色为止，小院里阵阵飘香。
快到了饭点，城北大营的几个高级将领来到小院的门口，大家你看我，我看你，最后看向才被从马厩里调出来的方侍卫。
方侍卫学聪明了，他可不敢得罪少夫人，这次主要是过来赔礼的，但是他两手空空，什么都没拿。少夫人这边吃食精致，他那点东西根本拿不出去手，丢人，还不如不拿，省了银子。
“张副将，不如你先推门进去好了，咱们肯定跟上。”
几个将领商议好过来蹭饭，听士兵们说，少将军今日陪着少夫人去集市转悠了一天，大包小包买了不少东西。他们推测出，晚上定有美味，肚子里的馋虫犯了，这才舍了面皮。主要少夫人这里的酒都是精品，有银子也买不到这么好的。
“少扯淡，为啥总是我？你忘记少将军上次对我黑脸了好几天的事了？”
张副将人比较老实，每次都是他先进门，后面那几个奸猾之人，总是推他身上，有段时间，少将军怎么看他都不顺眼，他差点和方侍卫一起去马棚伺候母马坐月子。
青璃刚炸好鸡块，从灶间出来，看到门口鬼鬼祟祟几个人，捂嘴轻笑，回来的时候门口无人等候，她还在奇怪，这些人真会赶，赶到饭点来了。
“少夫人！”
后面有将领抬手打招呼，青璃开了小院的们，叉腰看了众人一眼，尤其是跟在身后的方侍卫，几个月不见，还是那副憨厚的模样，她被这幅忠厚老实的外表骗过好几次，青璃咬牙切齿。
“少夫人，这次属下是来致歉的。”
方侍卫搓搓手，一脸愧疚之色。他是悔恨当初不该隐瞒，主要原因是伺候马这个活计简直太辛苦，哪有做少主的亲卫好，不时还有油水，真是猪油蒙了心啊。
“进来吧。”
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