“温森！任逍遥是你的上司。上司不见了，你这个属下却毫不知情，你该当何罪！”皇上拍着书案，大怒道。
温森脸色苍白。冷汗淋漓，闻言吓得双腿一软。跪拜道：“微臣知罪！”
皇上脸上现出焦躁之色，抛开任逍遥是他女婿不说，在他对朝政的新布局中，任逍遥是个举足轻重的角色，任逍遥如果找不到，那么朝堂中对太子的制衡便失了效，只能另找一人来代替任逍遥的位置。可是京城刚经过潘逆叛乱，满朝文武之中，还有谁比任逍遥更值得相信？
“找！不惜一切代价，一定要将任逍遥找出来！”皇上咬着牙，看着百里芸伤心欲绝的表情，又补充了一句：“……活要见人，死要见尸！”
三人忙跪拜听令。
“传朕的口谕，四城封闭，韩大石调五千龙襄军入城，协助金陵府尹大索全城。温森，影子全部出动，深入查探任逍遥的下落，冯仇刀的龙武军搜索城外，百里范围之内都得搜到！你们听清楚了，朕一定要亲眼看到任逍遥出现在朕的面前！……不论死活！”
三人急忙叩拜告退，匆匆出宫安排去了。
百里芸紧紧拉着皇上的手，如同抓着一根救命的稻草，泪水已流满了她的面颊，凄声道：“……父皇，他不会有事的，对吗？”
皇上爱怜的抚着百里芸的头，强笑道：“他当然不会有事，这小子阴险狡诈，滑不溜秋，论逃跑保命，他当属天下第一，谁能害得了他？”
百里芸闻言笑了，安慰的自言自语：“对呀，这个混蛋向来贪生怕死，一有危险便跑得比兔子还快，别人若要害他，还真不容易呢……”
忽然好象想起了什么，百里芸擦了擦泪，道：“公公婆婆还不知此事，我得赶紧回去，莫让二老担心才是……也许，也许我一回去，他便已坐在家里，搂着小绿大占便宜了呢……哼！这无耻的混蛋！”
百里芸说完掉头便走，满怀着任逍遥已到家的希望，匆匆赶往任府。
皇上皱着眉，眼睛盯着百里芸渐渐消失的背影，眼中闪过几分厉色。
是谁？是谁在破坏朕苦心布置的朝局？
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皇上出动军队寻找任逍遥下落的消息很快便传遍京城，大臣们坐在家中惶惶不安。
刚经历过潘逆叛乱，臣子们早被皇上的铁血手段吓破了胆，如今任逍遥又不见了，真是一波任平，一波又起。朝堂，又将陷入一场新的混乱。
天子震怒，血流成河。
不用猜都知道，任逍遥的失踪肯定与朝堂最新的势力布局有关，以任逍遥目前在朝中举足轻重的地位，如果找不到他，或者……找到的只是他的尸体，可以想象，暴怒的皇上会让多少人陪葬。
京城，在这个原本宁静的下午，终于再次沸腾起来。
傍晚时分，温森终于神色慌张，踉踉跄跄奔进皇宫，向皇上报告了一个非常不幸的消息。
影子下属们在郊外秦淮河东岸，找到了一具男尸，尸体已被刀剑砍得面目全非，经过当晚值夜的禁军辨认，男尸身上穿的衣裳，正是任逍遥子夜出宫时穿的那一套，而且看体型和身高，此男尸也像极了任逍遥。
“死……死了？”皇上如遭雷击，面色苍白的瘫坐在椅子上。
温森强抑着悲愤，低声道：“……尸体停在西宫门外，皇上若想辨认一下，微臣便叫人抬进来……”
“抬进来，……把他抬……进来，朕，朕要亲眼看看……”皇上双目无神，空洞的盯着前任，脑里已一片空白。
温森恭声应命。
皇上仍坐在椅子上，耳中只传来一片嗡鸣声。
任逍遥死了？这怎么可能？他……怎么会死？他受过刺客的刺杀，千军万马中闯出城，这小子都活得好好的，为何这次他没躲过去？
“陛……陛下，百里芸公主殿下不知为何，骑着快马闯进了宫，一路哭喊着，直奔寝宫而来……”一名小黄门慌慌张张的禀道。
仟芸，朕的仟芸……
皇上阴沉着脸，目光定定的望着前任，一动不动。
百里芸扑在李贵妃的怀里放声大哭，李贵妃不停的拭着泪，泪眼婆娑的望着皇上：“陛下，怎么会这样？昨日还好好的一个人，怎么说死就死了？……仟芸，仟芸，可怜的孩儿，你以后可怎么办呀……”
很快，温森和属下们表情悲痛的抬进来一具尸体。
随侍的一名太监赶忙跪奏道：“皇上，此乃陛下您的寝宫，抬进尸体大大不吉利呀……”
太监话音未落，皇上暴怒道：“滚！”
百里芸原本正在李贵妃怀中大哭，闻言二话不说，暴起身形，狠狠一脚朝太监面门踹去，直踹得太监满脸鲜血，牙齿掉落一地，惨叫着仓皇而退。
尸体用一任黑布包裹着，影子下属轻轻放在寝宫光滑的地板上后，静静的侍立在一边。
百里芸忍着心内巨大的悲痛，挣扎着扑上前去，解开了黑布。映入她眼帘的，是一具已经被利器砍得面目全非，被河水泡得微微发胀的男尸，死状极为凄惨。
怔怔的望着尸体，百里芸眼中已无泪可流。
这是我的夫君么？那个嬉皮笑脸，整天没个正经，又爱钱又好色，偏偏总是逗得人咯咯直笑的混蛋么？
皇上扫了尸体一眼，接着便闭上了眼睛，干枯的双手拢在袖中，已紧紧攥成了拳头。尸体满身伤痕，致命伤在胸口，被利器刺入，留下一道半分长的伤口，被河水浸泡后，伤口呈紫黑色，像小孩咧开的嘴一般，狰狞可怖。
“确定是任逍遥吗？你们会不会弄错了？”怀着最后一丝侥幸，皇上静静的开口问道。
温森流着泪，跪奏道：“……经昨晚守宫门的禁军将领和军士们辨认。任大人……正是穿着这身衣裳出的宫门，而且此尸相貌已无法辨认，但身材和身高与任大人非常相象，微臣觉得此尸应该就是任大人……”尽管心中悲痛，温森仍一丝不苟的说出了他的判断。
长长叹了口气。皇上的脸已遍布寒霜。
“仟芸！仟芸！你怎么了？你说话呀！你哭出来呀！你不要吓我……”李贵妃焦急的道。
皇上低头。却见百里芸直直的盯着尸体，一动不动，眼中已是一片死灰，平日灵动鲜活的俏脸现在毫无表情。既不流泪，也不哭喊，对李贵妃的呼唤充耳不闻，形如死人一般。
李贵妃焦急万分的不停摇晃着她，百里芸却像个没有生命的布偶。毫无反应。
皇上心中一痛，蹲下身来，正待开言，有小黄门在门外禀道：“皇上，文武百官聚集宫门之外求见。”
皇上冷笑，来得真巧，怕朕杀了你们为任逍遥陪葬，所以都来猫哭耗子么？
“抬上任逍遥的尸首，去金銮殿！”皇上说完。迈着坚定的步伐往金銮殿走去，一如他扫除潘逆后的第一次早朝，一路踩着叛军的鲜血，挟着冷森的杀气，一步一步走进了金銮殿。
这一次。朝堂是否又将血流成河？有多少人将为这条年轻的生命陪葬？
时已入夜，金銮殿内高高的挂上了精美别致的宫灯，将殿内照射得纤毫分明。
太子神色悲戚的坐在金銮殿龙椅的下首，望着躺在大殿正中的尸首。不时摇头叹息。
群臣震惊过后，有的失声痛哭。捶胸顿足，有的喟叹不已，惋惜国失良材，无论他们内心是否真的悲痛，但表现出来的神态，却是悲戚万分。一时间大殿内回荡着或真或假的哭声干嚎声，生动而传神。
只有胖子和冯仇刀二人哭得最是真切。
二人与任逍遥相识日久，胖子自不必说，从布衣之交的同窗，一直到身处高位的臣子，任逍遥一直与胖子保持着良朋知己的关系，任逍遥的死，对胖子而言，打击是巨大的，此刻胖子哭得撕心裂肺，如同心都被掏空了一般。
冯仇刀也哭红了眼睛，他与任逍遥的关系匪浅，几次为国立功的背后，都有任逍遥的影子。他与任逍遥之间早已形同莫逆，如今良友惨死，怎能不教他为之悲痛？
还有一位老人哭得也很凄惨，此人是魏承德。魏承德虽说为人保守古板，而且还向皇上上奏请削任逍遥的权，但老头完全是出于公心考虑，并无半点针对任逍遥的意思。在与突厥人谈判一事中，他与任逍遥配合默契，久经相处后，也与任逍遥建立了不错的忘年之交。
皇上冷眼瞧着殿内众臣的芸芸百态，心中既觉悲苦又感愤怒。
“你们好好看看，看清楚！朕知道，害他的凶手，今日必站在这大殿之中，朕还知道，这个凶手此刻心中定然笑得很得意，很好！你的目的达到了，朕的女婿，朕的忠臣无端惨死，他与朕的女儿新婚还不到一个月，任家只此一子，别无后嗣，从此断了香火传承，你们叫朕如何向他的父母交代？”皇上说到最后，已然厉声大吼。眼中布满血丝，杀气毕现，像一只被激怒的野兽，森然的扫视着殿内的群臣。
闭上了眼，皇上努力平复了一下情绪，接着道：“朕不管是你们之中谁下的毒手，朕告诉你，从现在起，朕会不惜一切代价查找谋害任逍遥的真凶，如果被朕查出来，朕誓要将他十族全都凌迟碎剐，永世不得超生！”
殿内群臣听到皇上这番话，假惺惺的哭声停了下来，殿内鸦雀无声，群臣面面相觑，不知所措。
“皇上，任大人面目全非，已难辨认。老臣斗胆问一句，可曾真正确认这具尸首是他本人？”群臣之中魏承德问心无愧，出班奏问道。
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