见众属下吓得噤若寒蝉，任逍遥满意的瞪了他们一眼，正色道：“现在，把所有的人手都派出去，全力寻找一个女人，穿着红色衣服，刚从土匪窝里跑下山去的……”
任才答话的属下惊异的看了任逍遥一眼，插言道：“大人……您说的红衣女子，是否便是这土匪窝的当家的，名叫罗月娘？”
任逍遥闻言大喜：“你怎么知道她的名字？告诉我，她如今人在何处？”
属下恭声道：“自从发现大人的下落后，属下们这两日将青龙山土匪窝的情况摸了个通透，罗月娘是匪首，自然得加倍注意她……”
“废什么话！赶紧说，她人如今在哪里？”任逍遥不耐烦的打断了他。
属下抬起头，朝任逍遥笑道：“大人勿急，那小娘们儿跑不了！她一离开匪窝，就被咱们兄弟盯上了……”
任逍遥闻言大喜，兴奋的搓了搓手，高兴的夸赞道：“不愧是老子的手下，办事真让我省心！……现在她人呢？”
属下得意的一笑，炫耀似的道：“被咱们影子盯上的人，她还能跑得了？上天入地都逃不过咱们的眼睛。不过那小娘们儿武功确实高强，离开匪窝没多久就发现有人跟踪她，于是她便在后山的竹林里。跟咱们的兄弟打了起来……”
任逍遥大惊失色：“打……打了起来？”
属下见任逍遥脸上变色，急忙陪笑道：“大人别担心，打起来后，兄弟们赶紧叫来了几十个人围住了她，后山僻静之极。她又叫不到帮手。武功再高强也没用，这会儿估计那小娘们儿已经被咱们兄弟群殴致死了……哇哈哈哈哈！”
“扑通！”
“大人！任大人！你怎么了？你醒醒！来人，快去叫大夫！大人昏倒了！”
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江南。扬州府。
城外一处不起眼的庭院，坐落在运河旁边。庭院之外，栽种着几棵垂柳，时值隆冬，垂柳的枝条早已谢败，光秃秃的枝干在寒风中轻轻摆动。显得萧瑟而破败。
庭院内是一间如同大殿般的大屋子，屋内铺就光滑的大理石，空荡荡的前厅里，一道厚重的珠帘帷幕，将前厅隔成了前后两个部分。
扈云生跪在大厅内，冬日寒冷的季节里，他的额头上却大汗淋漓，他就那么老老实实的跪在那里，耷拉着眼皮。脸上的汗水都不敢擦拭，任由它滴落在大理石的地板上。
扈云生只是一条狗，是的，在那帷幕之后的人物面前，他就是一条忠心的狗。主人让他咬谁，他就咬谁。
可是这一次，主人命他咬人，他却没咬到。作为一条忠心耿耿的狗，很明显。他失职了。所以现在他跪在这个前厅里，怀着万分惶恐的心情，等待着主人的惩罚。
在他的眼里，帷幕之后那位他一直未曾见过的主人，如一座山般高大的存在，主人说的每一句话，下的每一个命令，对他而言，比皇帝的圣旨更有效用。他一直都将主人供若神明，而现在，他心中的那位神明很不高兴。
“你刚才所说的，属实吗？”帷幕后面传来一个低沉的声音，声音平静之极，可扈云生却知道，这平静的背后，也许正酝酿着一场狂风暴雨。
扈云生将头深深的伏在地上，用恭敬至极的语调，低声道：“是的，主上。赵俊传来的消息，任逍遥还活着，甚至……莫名其妙做了青龙山那个土匪窝的二当家。”
“土匪窝的二当家？”帷幕后的声音略略高了些，显示声音的主人此刻是多么的讶异。
“是的，主上。赵俊传来的消息上说，那晚他正要下手除去任逍遥时，却不料青龙山的匪首罗月娘将他拦住，保下了任逍遥的性命。所以任逍遥没死，这些日子一直待在青龙山的土匪窝里。”
“如此大事，你怎么今日才报？”主人的声音很不满。
扈云生吓得一激灵，脑袋伏在地板上不敢抬，惶恐回道：“禀主上，那晚之后，赵俊便一直未与属下联系，而且……他还说，原本打算再上青龙山，寻找机会将任逍遥杀了，可是……可是……”
“可是什么？”
“可是……任逍遥不知使了什么法子，赵俊还在半山腰时，任逍遥便施诡计，弄断了赵俊的右腿，此时赵俊虽然与任逍遥同处匪窝，无奈腿伤未愈，动弹不得，根本无从下手……”
扈云生说到这里，脸上的冷汗又不停的开始往外冒。
有个这样不争气的手下，扈云生也觉得无地自容，更让他惶恐的是，任务没完成，破坏了主人的计划，等待着他的，不知是怎样的处罚。
“哼！你带出来的好手下！”果然，帷幕后的主人冷哼一声，阴森森寒恻恻的道。
扈云生大惧，伏在地上一动都不敢动，颤声道：“属下该死！请主上责罚！”
良久，帷幕后没发出半点声音。就在扈云生忐忑不安之时，主人清冷的声音又传来。
“如今京城朝堂之内的情势如何？”
扈云生心中松了一口气，恭声道：“如今京城朝堂，大臣们仍旧如常。可是局势却异常诡谲，任逍遥失踪之后，皇上严旨查办了金陵府尹，城卫军副将秦重也被皇上降旨责罚二十廷杖，并罚俸一年，仍居原位留用。”
“太子和其他几位皇子呢？”
“任逍遥失踪。所有矛头全都指向太子，朝中大臣们私下议论，都觉得此事乃太子所为，如今太子虽负监国之职，手握重权。可为人行事却较以前低调了许多。下朝之后闭门不出，不见任何客人，似为此事而避嫌。福王身在吏部，由于根基太浅。尚得不到大臣们的支持，如今也是举步维艰……”
“哈哈哈哈……”帷幕后的主人忽然大笑起来，声音满是讥诮之意：“堂堂国之重器，太子，福王。文武百官，甚至是皇帝，哈哈，离了这个任逍遥，莫非全都支撑不起来了？天大的笑话！一个泼皮混混般的无赖人物，何德何能，竟能左右我华朝大国之朝局？”
扈云生闻言不敢作答，老老实实伏在地上，半点声音都不敢发出。
主人大笑之后。忽然沉声道：“扈云生，你办事不力，错用手下，致使任务失败，回去后自断一指。领五十鞭子。”
扈云生闻言大喜，恭恭敬敬趴在地上磕了三个响头道谢不已。
主人的惩罚已经算很轻了，按照惯例，任务失败的手下。主人通常都是让他从这世上消失，今日主人只断了他一根手指。挨上几鞭子，实在算得上是法外开恩。
“任逍遥，哼，你是只杀不死的蟑螂么？扈云生，赵俊杀不死他，你应该杀得死吧？带几个人去青龙山，把任逍遥的脑袋割下来见我，这次若再失败，你还是自己了断吧，我的手下不养没用的废物！”
扈云生浑身一颤，赶紧恭声应命。
“至于那个赵俊，不能让他活着，以免被任逍遥追查到我身上，你去杀任逍遥时，顺便也将赵俊做了。这种人连狗都不如，要之何用？还有那个匪首罗月娘，哼！坏了我的大事，委实该死！把他们全都做了，一个活口都不能留！”
“是！”
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华朝京城，任府内。
“什么？找到那混蛋了？哈哈！”
仟芸高兴得大叫一声，从椅子上跳了起来，身旁的凤姐，嫣然和小绿也满面欢喜，紧紧抓住彼此的小手，高兴得俏脸都泛上了迷人的潮红。
仟芸无视跪在她面前的温森，急匆匆的往府外走去，边走边张望。
“咦？他人呢？温森，你不是说找到他了吗？他怎么没回来？莫非他先进宫见父皇去了？”
温森苦着脸，艰难的吞了口口水，涩声干笑道：“这个……嘎嘎，这个……任大人说，暂时不能回来，他说……他说绑架他的人如今也在山上，大人要继续追查下去，顺藤摸瓜，找出幕后主使之人……”
闻知任逍遥并未回京城，众女脸上的喜悦之色顿时黯淡下去，彼此互望几眼，发现大家的眼中尽是失望。
仟芸明亮的眸子迅速黯淡了下来，随即嘟起了嘴，不高兴的道：“这事儿他交给你们去办不就得了，他干嘛非得自己去查？你们影子难道都是吃干饭的？千金之子，坐不垂堂，他当官儿时日已久，莫非连这个道理都不懂？”
他哪是查案呀，分明是醉翁之意不在酒，想留在山上勾搭那女土匪头子……
回京之前，已将一切情况调查得清清楚楚的温森，心中不断苦笑。当然，这话他打死都不敢跟仟芸说，否则后果很严重。
不过温森显然低估了自小在皇宫长大的仟芸郡主，尔虞我诈的事情见多了，仟芸见温森眼中快速闪过一丝复杂的光芒，不由心中起疑，轻颦黛眉问道：“温森，任逍遥那个混蛋到底在青龙山上做什么？你老实交代！”
温森吓了一跳，赶紧苦着脸道：“回公主殿下，任大人真是在查案啊，属下不敢有丝毫隐瞒……”
仟芸狐疑的道：“除了查案呢？他还做了什么？”
温森犹豫道：“……除了查案，任大人……任大人还顺便做了那土匪窝的……呃，二当家……”
“什么？”此言一出，厅内众女尽皆大惊，这……这算怎么回事儿呀？
仟芸楞了楞，随即大怒道：“那个不着调的混蛋！好好的高官显爵不做，去做劳什子土匪窝的二当家，他……他疯了么？”
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