大白虽然爱溜达,到了点儿却记得回来吃饭，用潘氏的话说便是馋猫认家门，在泺水江州，一次都没丢过,上船行了五六日,蓉姐儿原还看得紧，见它出去去了晓得回来,也不再拘了它,放了它出去跑，可这一回,却怎么也寻不着它了。
连对面的货船都问过，哪儿都没有它的影子，蓉姐儿急的要亲自下船去找它，秀娘哪里能肯，知道大白不比一般的猫儿，从来都是睡在蓉姐儿一个屋里的，冬天还要窝在棉被上，跟蓉姐儿一起睡。
便拉住女儿，让身边所有的丫头出去寻，茂哥儿在床上爬来爬去，绕了个布老虎玩，拿大头去顶这个老虎，顶翻了，伸了短手捏住它摆正，再把头凑过去顶，秀娘看看儿子，再看看女儿开口劝道：“你莫急，猫儿嘛，玩得不着家多的便是，过得会儿就回来了。”
这却骗不住蓉姐儿，她声音都哽住了：“咱们在船上的，明儿就开锚了，大白跑出去便是回来也找不着船了。”越说越伤心，索性趴在枕头上哭起来。
茂哥儿一下子停住，两条肥腿撑起来往前两步，跌跌撞撞一屁股坐下来，他怔怔看着蓉姐儿，瞪大了眼睛，手往前一倾，爬过去扑在蓉姐儿身上，拿软爪子拍拍她。
蓉姐儿从枕头里抬起脸来，茂哥儿就眯缝着眼睛露出两颗小牙，冲她讨好似的咧嘴笑，蓉姐儿抽抽鼻子，又想哭又想笑，一面弯眼睛一面流眼泪，把茂哥儿抱在怀里，抽抽哒哒扯住了哭声。
绿芽想了法子，拿粗碗装了两尾活鱼，敲着碗沿叫：“大白，大白来吃鱼。”从船头叫到船尾还是没大白的影子，倒是大货船上那几只猫都喵呜起来，平日里喂食也是这么敲的。
天色越来越暗，茂哥儿撑不住，眼皮早就阖下来了，蓉姐儿一只手搭在弟弟身上，已经止住了哭声，时不时还要抽一口气，王四郎听见大白丢了浑不在意，见女儿眼睛都哭肿了，哄她道：“如今富贵人家俱都养狗，爹给你寻摸一只巴儿狗来，拿茜草染成红毛，不比猫儿有意思的多。”
茜草价贵，收了来便是用来染布染绸的，染这样一只巴儿狗倒要十数两银，故此才说是富贵人家的玩物，王家虽富裕起来，却也没有这样花销的，秀娘看看丈夫，到底忍住了没说话，可谁知道蓉姐儿曲了膝盖坐起来，拳头捶一下桌褥：“我不要狗儿，我就要大白。”
才刚止住的哭声又响了起来，王四郎咄咄两声：“都大姑娘了，成什么样子，鸳鸯眼儿的白毛猫儿嘛，爹给你去寻。”
“大白！”蓉姐儿还揪着不放，王四郎只好点头：“大白，大白，你先睡，别把弟弟吵吵醒了。”说着就作势要出去寻。
秀娘跟在后头一把扯住他：“你到哪儿去寻，还真泊在港口找猫儿不成。”大白再好，也是只猫儿，小孩子家哪有长性，哭个几日，待兴头过去了，也就好了，为着寻猫耽误了出茶却是大事。
王四郎呶呶嘴儿，蓉姐儿正竖起耳朵听，他高声一句：“我使人各处去问，许是跳到别个船上了，横竖就这一排，大白生的好，到哪儿都惹眼。”
他说完这话，蓉姐儿才乖乖躺下了，拉了拉薄被子，扯过被角抹眼泪，王四郎见女儿躺下，才低了声儿：“哪是真找，这一艘又是官又是商，凭白打这个交道作甚，等明儿就说全问过了，实是找不见了，哄哄她罢。”
“便是你这么依着她，惯得她哪有个姑娘样子。”秀娘嘴里这样说，到底还是心疼女儿：“到了金陵你给她淘换只狗儿猫儿来，我看人家廊下还挂了鹦鹉的，也给她买一只，她走的时候还想把池子里的鱼也带着装船呢。”
这剥皮带毛的性子，恨不能把屋子里的东西俱都带走，连她小院儿里种的花，也想铺上土挖了一道带走，还是玉娘说挖了就活不成了，这才放的手，这回丢的还不是个死物，是日日跟她作耍的猫儿，这一桩怕不记个三四年。
蓉姐儿记性最好，到现在还记得大柳枝巷子里谁家有些什么，潘氏院子里头一棵梧桐树，她不知念叨了几回，非要自家也种一棵，叫秀娘一直拖着，这回要搬新宅，还记得种棵梧桐树呢，秀娘这回不肯依她，王四郎却应下，还乐呵呵的说：“有了梧桐树，才出金凤凰，咱家的女儿是个凤凰托生的。”
秀娘拿这一大一小全无办法，转回身去看看蓉姐儿已是睡熟了，睡过去了鼻子还一翕一翕，眉头还拧着，拍拍她的背，叫了杏叶桃枝两个守夜，自己到屋外叫了银叶过来：“大白寻着了没？”
银叶摇摇头，这猫儿哪是好寻的，随便哪个犄角旮旯里头一猫，便是把船拆了也不见得寻得着它，秀娘吐口气：“等明儿就说一家一家的都寻过了，实寻不着。”
玉娘也还没睡，听见秀娘这样讲叹口气：“这猫儿来的时候便成了形，也不知多大年纪了，说不得便是大限大了，我常听人说猫儿狗儿不欲死在主人跟前，都要寻个地方躲起来呢。”
两人又叹一回，蓉姐儿白日里哭得没了精神，第二日发了船才醒过来，不说城镇港口瞧不见，船已经在了大江中，两边俱是开阔水面，银水万丈，远处苍山点点，红日照了水面一层层银波，山间峡口鸟呜猿蹄，分明已经开船许久。
蓉姐儿望望地上摆的褥子，还是拿她的小袄做的，上面哪有大白的影子，抽了一鼻子又要哭，银叶绿芽赶紧劝：“昨夜姐儿睡了，咱们却没睡，老爷叫差人一船船的去寻，又是给礼又是赔笑，俱没瞧见大白的影子，好姐儿，罢了吧。”
道理蓉姐儿自然明白，却止不住要哭，秀娘亲端了汤过来：“赶紧洗漱了，说不准还船里，只躲了起来，许它玩够了，自家便出来了，你瞧，到了江心了，开了扇瞧瞧吧。”
蓉姐儿抽抽鼻子，摇了摇头，穿戴起来走到猫窝边，摊开手帕一根一根的捡起猫毛来，还叫绿芽银叶两个在船房各处去拾：“我给大白绣个像。”
秀娘真是骂不得笑不得，泺水女红出众，是有那手巧的用猫儿的毛再来扎一幅猫儿图，扑绣球抓蝴蝶，栩栩如生，越是真越是贵，卖得最贵的一幅座屏便要百来两银，便有那人家专门蓄养各色的猫儿，把毛存下来卖。
蓉姐儿自小就听这些故事，早早烂熟在心，便也想着给大白绣个像，她见没人说话，自言自语：“就跟给祖母画个影儿。”
秀娘赶紧止住她的话头：“赶紧住了嘴，怎好把祖母也给扯出来，可不许再说了，要收便收，等你把手艺练好了，就给大白绣一幅，我叫人去配紫檀的框。”
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