从春日里上的船,到了金陵已经是春暮了，算盘早早就在桃花渡口等着，两边的林子还开着晚桃花，一朵朵都是重瓣的,风一吹就是一阵阵桃花香味。
蓉姐儿叫银叶绿芽两个看紧了，围帽从头一直遮到脚，这是算盘等船停了送上来的,此地的小娘子再没有抛头露面的,便是衣饰叫人看了去也失理的很。
围帽上垂了厚厚一围纱,叫这纱遮了脸不说外头瞧不见人,连戴的人也只能瞧得见脚下的路,还不能行得快了，步子一急那纱就掀起角来，露了真容。
蓉姐儿下船这几步路，算是把学里曹夫子面前走路说话的样子学到了十分，两边托了她手的丫头也都戴了围帽，只遮住脸，遮了身子不好服侍主家。
算盘早早安排好了车轿，倒有三顶，秀娘蓉姐儿各坐了一顶，他就在最末那一顶边上站着，几个丫头俱都瞧瞧玉娘，玉娘走过去，算盘掀了轿帘，等她坐定了还说：“掀了帘子瞧见什么要的就说，我去办。”
几个丫头俱都痴痴笑起来，算盘原还脸红，为着这事儿宅子里人没个不知道的，反倒厚了脸皮，袖手吩咐轿夫起轿，走到蓉姐儿秀娘的轿子边，把一样的话又说一回，秀娘应了一声，没甚精神去看街景，蓉姐儿的兴头却足得很，她悄悄卷了轿帘的边角望出去，这地方比江州更是繁华。
金陵原是旧都城，到了先帝时才迁都出去，六朝金粉地，旧时王谢堂，积年富贵的旧勋族还只族居此地，少有往新都迁的。街市门楼俱不相同，酒楼脚店门市相对，绣幡酒旗鳞次栉比，一路雕红涂朱亭阙彩槛，人潮往来穿着各色衣裳也俱鲜妍。
蓉姐儿的眼睛一瞬都不瞬，看那担花儿的过去了，又有炸竹鹧鸪的，满担子都是油香，瞧着就勾人的馋虫，蒸得拳头大的馒头掀了蒸笼冒白烟，锅里煮的汤馄饨，铁盘上煎着鸭肉饺，柜台上挂了一溜的烧鸡肥鹅，还成切成凉碟的海参糟鱼，隔着街都能听见饭馆里头唱菜名儿。
“鹿肚酿江瑶一份！”跑堂的搭了白巾子往肩上一甩，拎个跟水盆子一般大的铜壶的茶博士往盖碗里头倒水，长长的壶嘴儿绕过肩去不多不少正好满一碗。
蓉姐儿眼睛都不够用了，行一步就有一步的景致，算盘见她掀了帘子不放下，走到轿边：“姐儿，这儿是朱雀街，再往前头是鸡呜寺，这一路过去可有热闹好瞧呢。”
日头将要落山，担了柴卖的樵夫，煮了香汤的脚店，还有那早早出摊的夜食担子，卖肉饭水饭，各色红肉的脯子，糖粉点心，蓉姐儿看着都饿，算盘笑一笑：“咱家就住这一片儿，姐儿想吃往后打发了人来买便是，家里已经备好饭食了。”
一路回去倒不觉着远，开了正门轿夫把轿子直接抬进了二门夹道里，等杏叶几个扶了秀娘蓉姐儿下了轿，蓉姐儿急急摘了帽儿：“气闷死个人。”
嘴里低低嘟嘟一句，还不敢叫秀娘听见，抬头一看见樑上巢了个燕巢，雏燕从里头伸出嫩黄的小嘴儿，母燕子飞回来扒了巢沿边儿给它们喂食，一下子就笑开了：“娘！有燕子！”
秀娘早早抱了茂哥儿进去，银叶也正等着，还有这许多箱笼要归置，绿芽一把拉住想往花院子里去的蓉姐儿：“姐儿赶紧用饭罢，才还说饿呢，天将要黑的，哪儿瞧得分明，等明儿请了小王管事带姐儿游园。”
蓉姐儿这才依了，进了堂屋，算盘正等着：“饭摆在芍药园里头，还有好些个花开着，点了石灯，开了窗子看得分明，姐儿不急这一时。”
茂哥儿早早就累的睡了，他在船上精神得很，在轿子里坐了还要去扒门帘，可才颠了几下，就打起瞌睡来，没一会儿功夫就伏在秀娘肩上睡着了。
王四郎急步进来，往桌前一坐，见个满桌子的鸡鸭鱼肉，问一声：“这是去楼里叫的席面？”就自家用饭，实不必这么奢侈，何况他也不爱这一口，吃不饱。
“原主人走时把宅子里的旧人都留下了，我捡那得力的留了一些，这却是厨房做的，红案白案还有点心案，老爷太太吃着，合口的便留下，不合适的就打发了出去。”算盘打理过一回江州的宅院，也算经过手了，这番还是把花园里的花匠俱都留下了。
这园子买来虽折了价，养着却费银子的很。老花匠更熟花木性情，冒冒然换了反而不美，再有便是院里用的假山却是引的真水，疏通河道的也给留下来，院子里十多道门，守门巡夜的也挑那瞧着得力的留了，把那喝酒偷懒的借机俱都赶了出去，原来这宅子里的管事，叫算盘留下来当了二管事，这才把个偌大的宅院运转下来。
这里头自然少不了套交情给好处，叫着算盘帮留工的，算盘周旋一二，里头发发小财，透一透主家人是个甚样的性情，送上来的东西合意，也显得他会办事。
王四郎甫一坐下就见着中间摆了烫面条，走这一路他早就饿了，先盛出一碗面来，见还有烘的软饼，也拿了一个，夹了用酱烧成块的红烧肉切碎丁子，一气儿用了两付。
秀娘爱喝个汤水，金陵鸭子出名，炖的鸭汤里加了当归补气，还有片鸭脯子也捡了两块吃，拿烧双菇素浇头也吃了一碗汤面。
蓉姐儿却是吃口最精的，在李家还每日都用一顿午饭呢，桌上每样都尝了一点儿，点了几道喜欢的再添上几筷子，算盘一直在旁边立着，等他们吃毕，也晓得哪一个人可意了，撤下一桌子菜，几个下人分食了。
算盘领了主家往正院里去，还吩咐厨房给玉娘单做一道煮干丝，她最爱这个，那厨房里的还当玉娘就是小王管事的娘子，可着劲的巴结，现官不如现管，还现做了蒸糕团给她加餐。玉娘收又不是，不收又不是，只得给几个丫头分了。
算盘盯玉娘盯得紧，宅子里哪个不知，杏叶算是同她熟些，又是秀娘身边的丫头，便打趣一句：“王管事好细的心。”
玉娘脸上淡淡瞧不出欢喜来，进后院去往蓉姐儿的院子里，蓉姐儿住的正屋自然是装饰精巧，算盘还把玉娘住的那一家也重新装饰，绿磁胆瓶里头插了鲜桃花，还有一架穿衣镜，这俱是前头主人留下来，秀娘那儿一架，蓉姐房里一架，连上头的镜罩也都是新绣。
除开镜架，还有一套十二付的梳子抿子，妆匣子里还有时新堆纱花儿，小抽屉一拉开，一付赤金的耳坠子躺在里头，秀娘拿起来看一回掂一掂，捏在手心里叹一口气儿。
几个丫头两人一间耳房，院子两边靠墙两间厢房，一间防着人来住，一间明间用来给蓉姐儿绣花习字，她便不必跑到后头去了。
这样好房子在金陵这个地方只用了二千两办下来，实是意外之喜，王四郎把个问明了算盘没收下吴老爷退回来的银票，赞许的点点头，他正有拿这银票当人情的意思，若是收下了再送出去可不难做。
秀娘院里那间明间厢房只给了茂哥儿同养娘奶娘住，看看门墙往里走便是蓉姐儿的院子，她要出花园子就得往正院里走，秀娘还是头一回住这样的房子，倒奇一声：“原那些个戏文里头小姐公子，一个个都在后花院里头私定了终身，哪个还转给女儿在墙上开一道门不成？”
“那些个原就是杜撰，甚个千金小姐，不过是寻了遮羞自抬身价的暗娼。赶紧的收拾了睡，明儿起来理理东西，我给吴家送拜帖去，看看花园里头有甚个景致好瞧的，请了人来赏园子。”王四郎实是累得很了，草草洗漱过便枕在床上，高床软卧很快就睡了过去，秀娘还怕茂哥儿择床，瞧见他睡得香甜，这才回屋解衣上床。
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