中秋节将至,王四郎还在船上不曾到家,自秀娘接着信,便安排起屋子来，蓉姐儿院后还有一间院子,一向空锁着,预备等茂哥儿大了给他住，这回既是公爹来，想着是不是把他安排在那儿。
蓉姐儿急急表白：“娘，叫阿公住我的院子，我住园子里去。”叫秀娘刮了一眼：“园子里亭台再好，也不过是拿来赏玩的，哪有住在这里头的。”
蓉姐儿只觉得可惜,好好的屋子,两间玩花楼边上还起了松墙建了个院子呢，平日里绝少有人来，空着也是空着，不如收拾出来给人住，一开窗便是满园景致，不比住在平地院里要惬意的多。
她这一提秀娘到有了注意，把王老爷安排在玩花楼里，一来离院子近，近道走过去探病方便，二来又是养病的好所在，单门独院，两边的门关上，就是有人游园，也不会误入。
茂哥儿越大越是精神头足，他已经很能在地上走步了，牵了他两只手，一步步往后倒退，他就一步步的往前走，两只脚丫子特别有力气，七八个月大的时候抱了他就已经不肯躺着坐着，两腿一蹬站了起来，等累了休息一会，又是一蹬。
如今学会了走步更是没有歇息的时候，扶着桌子腿儿，摸着床沿，一步步走的很像样，只走不长，隔个五六步就要站定了歇一歇。
茂哥儿跟他姐姐一样喜欢到园子里玩，每日一吃了饭，手就往院子里指，话还说不清楚，嘴里发出“嗯！嗯！”的声音，这便是要了丫头抱着去园子里玩。
若是蓉姐儿休息，那更不得了，她新近又爱上了钓鱼，前面抱了弟弟，吩咐小丫头拿了竹编鱼篓，竹子梢的钓杆儿，再到外头买些小蚯蚓，一路往荷花台去，茂哥儿扶着栏杆看鱼，累就一屁股坐到小杌子上，光是看鱼，就能老实一下午。
他也学着姐姐的样子，小手捏一根细柳枝，从石栏的缝里头往外伸，落在水面上划水玩儿。池子里的鱼都叫喂蠢了，看见有东西就以为是吃的，十几二十多条大红锦鲤游过来围着柳条转，茂哥儿一只手扒着石栏杆，一只手抽来抽去的把鱼赶跑，接着又把鱼给逗回来再赶跑，嘴里咯咯不住笑。
大白每到这时候便不睡了，轻悄悄从窝里出来，踩着步子昂着尾巴，路过花石铺路，赶一赶蝴蝶，再去抓一爪子落到地上的细碎桂花，带着一身香气来到池子边，盘了身子坐下来，安安静静的等着鱼上勾。
大白越来越懒了，它刚到园子里的时候没有一刻闲得住，王家最先逛遍整坐园子的不是别个，就是它了，踩着栏杆跳到石头上去拿尾巴逗鱼，仰头看着绣球花中间的大蝴蝶，身上滚了刺毛球回来就喵喵不住的撒娇求人给它梳下来。
可好像天一凉下来，它就懒了，窝在褥子上睡得没日没夜，蓉姐儿听见它打喷嚏，还当它也生病了，想给它煎柴胡汤喝。
药是煎出来了，大白死活不肯碰一下，只要蓉姐儿拿着那碗过来，它就机灵的跳起来藏到柜子底下去，不管怎么说好听话，就是不肯出来。
成天懒洋洋的翻了肚皮在凉床上睡觉，连茂哥儿都学着它的样子，胳膊挨着耳朵，两只手伸过头顶，挨着窗边一面晒太阳一面打小呼噜。
见它好容易有了精神，蓉姐儿就偷偷在鱼篓里藏一条鱼，假作是自己钓着的扔给大白，大白咪呜咪呜叫两声，低头就吃，蓉姐儿跟茂哥儿两个蹲下来看它吃鱼，茂哥儿还伸着小肥手去摸大白的背。
等下次蓉姐儿再拿鱼的时候，茂哥儿也站着想喂给大白，可这鱼是新鲜的，尾巴还在动，他又想碰又不敢碰，最后抓着蓉姐儿的手腕扔到大白面前的盘子里，自己拍拍手，又点点胸口，就像那鱼儿是他捉上来的。
大白喉咙里发出呼呼哧哧的声响，蓉姐儿知道这是它高兴了，它也知道红色的那些不能吃，便是蓉姐儿钓到桶里，也还要倒回池子的。吃饱了舔干净爪子，大白又翻过肚子睡觉了。
“大白是不是生病？”蓉姐儿拿了绣花棚子，她绣的花已经很有模样了，原在来的船上收的那些个猫毛，才放在小匣子里，这回拿出来，想学着绣个屏。
“大白是年纪大了。”玉娘也在串针，手上拿的却是一付鞋底，蓉姐儿盯着看看又垂下头，她知道，那是给算盘的。
玉娘怎么也没答应，倒在秀娘面前说，认算盘当弟弟，两个拜下干亲，往后她也算有了一门亲戚了，还要按姐姐的样子，给算盘定一门亲。
这话是玉娘自个儿了算盘说的，算盘赌了气，当场就喊她姐姐，让她照着模样给他寻摸一个，说完就甩了袖子走了，沉着脸好些天，外头的小厮都进来诉苦，说小王管事脾气大，有个不好就要发作，事儿办差了一点就革月钱，还有人差点儿被他赶出门去。
秀娘把玉娘叫到身边，把丫头都遣出去，握了她的手：“你说说，你是怎么想的，怎么又认下来当弟弟了。”
“我也没甚个想头，嫁，我是不愿的，我知道算盘是自小就没了娘，想寻个能照顾些他的，既是照顾，干姐姐也成，不必非得当娘子，娶亲，还是寻个清白女儿更好些。”玉娘说完再不肯开口了。
秀娘这儿离不了玉娘，王四郎又离不开算盘，可这两个因着这桩事，却扯不干净了，宅子里的姑娘哪个不知道算盘喜欢玉娘，还有谁敢嫁给算盘。
这真是两头都不知怎么回绝，玉娘自然不是真心想认算盘当弟弟，不过叫他断了这个念想，不成想算盘竟一口认了下来，玉娘还只在房里做做针线，帮着秀娘理理家事，秀娘还是觉着她守着一辈子不嫁太凄凉了些。
玉娘却不觉得：“女人这辈子，由人不由己，我偏偏想当个能自己作主的。”
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