京西湖距离西苑不远，与西苑内的湖泊水流乃是一脉相承。平日这里不算热闹，但湖边有两处酒家生意十分兴隆。盖因京西湖是活水，是京南运河向城中的延伸部分。湖中产有鱼虾蚌蟹，虽然算不得丰美，却常常有读书人泛舟垂钓，再带到酒家中烹饪下酒。
裴敏中给宣惠准备的是一身象牙白色的杭绸直裰，一支古朴大方的竹簪，其余鞋袜束腰荷包俱全。沅湘与采薇两个也做小厮打扮，其余宫里随行出来的都被宣惠留在了西苑。
一路走来，湖岸边花红柳绿，不时遇到小贩沿途叫卖。宣惠兴奋极了，边走边看，活像脱了缰绳的小马驹。裴敏中紧紧跟在宣惠身边，半步不离她左右。
忽然看到有个小贩在卖花篮，宣惠便凑了上去。小巧的手编竹篮，只有巴掌大小，里面错落有致地摆放着些许花朵。
宣惠拿起一个盛有一簇品红色山茶花的竹篮，爱不释手，转身对裴敏中笑道：“竹篮这样精致，实在可爱。里头的山茶虽不是名品，在京城却也难得。”
又凑近了些，压低声音道：“若我想要，是不是要给他钱？”
裴敏中从荷包中拿出一块碎银子，递给宣惠，道：“你问他。”
宣惠觉得新奇，又有些不好意思，对小贩道：“嗯……你这个竹篮，哦还有里头的花，要多少银子？”
小贩打量了一下宣惠，又看了看裴敏中，有些迟疑地道：“这位……呃，公……公子，这样小玩意儿，哪里用得着银子买，您给二十文钱就行了。”
宣惠转头对裴敏中做口型：“给我二十文钱。”
裴敏中心下暗笑，拿过宣惠手里的银子，扔给小贩，道：“东西做的不错，余下的赏你了。”
小贩连忙捡起银子，擦了擦上面的灰，陪笑道：“多谢公子的赏！我这儿还有几朵芍药也不错，两位要不要看看？”
裴敏中没有理会，只拉了宣惠走，说道：“再耽搁下去，赛龙舟就看不成了。”
宣惠连忙跟上，闻了闻竹篮里的山茶花，笑道：“宫中再见不到这样的好玩意儿，没有金珠玉器修饰，一派自然朴实，好看极了！”随即又有些困惑地问道：“不过，为何他刚刚那样打量我？叫我的时候都结巴了，莫非他看出来了什么？”
裴敏中笑道：“你脸上又没有写着公主二字。大约是没有见过谁家的公子耳朵上还戴着耳珰。”
宣惠连忙用手去摸耳朵，而后惊道：“你怎么不告诉我一声！”又跺脚道：“一路上那么多人，肯定都看到了！”
说罢便叫沅湘上来，把耳珰取下来，放在了自己随身的荷包里。
宣惠愤愤地瞪了裴敏中一眼，便要气呼呼地往前走。裴敏中拉住她的袖子，说道：“别往前走了，我在这家酒楼订了三层的位置，从窗口看出去，整个京西湖都清清楚楚。”
宣惠回嗔作喜，夸奖道：“世子，你还挺知道怎么玩的嘛。等回宫了，有赏！”
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