心念及此，元和帝头疼欲裂。
当年湖广袄教教众叛乱，打着均田的旗号收买人心，一时间从者甚众。朝廷派兵镇压，谁知仗打了两年，从各个地方集结的几十万军队尽皆溃败。当时的西平侯，徐思齐的父亲，以及昌邑伯世子，薛元翰的父亲，都死于此次平叛。
至此，先帝也慌了手脚。可仗打到这个地步，除了京畿地区和辽东的守军，朝廷已无兵可用。各省都司虽有余兵，却各有卫戍之责。即便强派上阵，也未必敌得过，反而徒增其他地方叛乱的风险。
时任湖广都指挥佥事的王锦堂请求去自己家乡江熙募兵，先帝虽然允准，国库却囊中羞涩。王锦堂到了家乡，变卖祖产并向乡亲募资，最终招到近十万来自江熙、四汌的悍勇子弟。
当时承爵不久的成国公裴崇义协助福健都司击溃了倭寇，随即带领三万亲军前往湖广，与王锦堂一道，花了两年时间，终于平定了叛乱。
王锦堂建此功勋，先帝封其为定襄侯，入朝任前军都督府右都督，正一品。岂料王锦堂此人虽然忠义果敢，却也是个爱权柄的。然而当时太子已正位东宫多年，承恩公权势渐长。王锦堂的功劳是豁出性命、倾尽家财换来的，自然瞧不上承恩公的外戚身份。明里暗里，两相争斗，最终王锦堂心灰意冷，自请回湖广都司。先帝有些不忍，可两虎相争必有一伤，便让王锦堂领前军都督府右都督的虚衔，并兼任湖广都指挥使。
王锦堂回到湖广，如鱼得水，如龙入海，日日操练军队。湖广鱼米之乡，十分富庶，加上他大方又懂得生财之道，他的犒军赏银比别处多两倍不止。久而久之，这十万川赣子弟兵就成了听命于他一家一姓的“王家军”。
王锦堂若借口推辞，朝廷也不能拿他如何。元和帝叹了口气，自己这天子做得窝囊，连带妻女也受委屈。他攥了攥拳头，柔声对贤妃道：“你莫要再哭了，一切听你的便是。你说要成国公世子做女婿，就让他做咱们的女婿，好不好？”
贤妃破涕为笑，喜道：“您此话当真？”
元和帝刮了刮她的鼻子，笑道：“一哭一笑，小孩儿模样。自然当真，只是总得想个万全之策……”
贤妃道：“这是自然，不用您烦心，臣妾自会见机行事。此事您知晓了，存在心里便好。”
一夕无话。
*
↑返回顶部↑