太后脸上的肉剧烈地抽搐起来，她用指甲掐着手上的肉，同时深深地吸了一口气，试图让自己镇静下来。她颤声道：“去，把皇帝给我找来，我有话问他。”
过了约一顿饭的工夫，元和帝才匆匆赶了过来，进门便问道：“太后今日觉得不好吗？为什么不静养着？”
太后见元和帝面色憔悴，眼下乌青，心知情况有些不好。她攒足最后一点儿精神问道：“你跟我说句实话，如今西北究竟如何了？”
元和帝再三犹豫，见太后又要张口，便如实说道：“如今整个shǎn西和大半个汕西已经悉数落入叛军之手了……”
太后闻言，待要说些什么，却嘴角向边上一歪，昏了过去。
屋内众人大惊，福宁连忙叫了太医进来。又是掐人中，又是拿帕子擦脸，最后不得不施针，折腾了好半天，太后才缓缓睁开了眼睛。
她看了眼床前坐着的元和帝与福宁两个，便低声哭了起来。“你们这些不肖子孙……先帝把江山交给你，你却……你却连守成都没做到……枉我当初向先帝保你做太子，”太后越说情绪越激动，一阵剧烈的咳嗽后，终于失声痛哭起来：“你让我有什么颜面去见先帝啊！”
元和帝心如刀绞，知道这失掉疆土的罪责是稳稳地落在自己的头上了。他也无从辩驳，一声不吭地跪在太后榻前，低着头听太后数落。
屋里其他人见皇上如此，也连忙跪下，只有福宁瞧着太后的脸色不对，有一抹不健康的潮红。莫不是回光返照？福宁的心紧张起来，她忙坐到太后身边，哭道：“太后，您莫要操心这些事情了，总有皇兄和百官在。您只要保养好自己的身体，比什么都重要……”
元和帝抬起头，想要说什么，被太后挥手制止了。“你听我说，自己的身体，我自己知道。眼看要去见先帝了，我这里有几桩事要交待。”
“福宁是你唯一的妹妹，你也只有文瑾这一个外甥女，好好看顾她们。先帝的血脉只剩淳王你们三个，莫要让他的在天之灵寒心。文瑾与老五的婚事已定，等老五大些，你就做主让他们成婚，不然我就是死了也不会瞑目。”
“皇后是个愚蠢且不孝顺的，留她在身边，净给你添乱，不如趁老五还小，把她废了。中宫虚悬，只怕有小人惦记……你不如立了贤妃为后，我看薛氏是个聪明的，也忠厚……不对，不行，她身后还有昌邑伯那个老东西盯着，要是她当了皇后，再抚养老五……不行，这个不行……”
元和帝听得有些不耐烦，太后说他无能，他也认了。可这些年纲纪废弛，朝政紊乱，难道就没有太后在后宫、连着承恩公在前朝的功劳吗？国事已经坏到这个份上了，太后还一心为着亲生女儿谋算，实在让他齿冷。
“太后，方才您叫儿子过来时，儿子正在和阁臣们商议西北的战事。西北和东南都起了战事，儿子实在没有心思理会后宫之事。皇后就先禁足坤宁宫，等战事平息儿子腾出手后，再来处置她。太后不消担心她会对福宁文瑾不利。”
“您若没有其他事情交待，儿子就先回乾清宫了，那边阁臣们都还等着。”说罢，元和帝便起身，行礼离开了。
太后没有吭声，只是缓缓地闭上了眼睛。她知道自己如今日薄西山，人虽是要强，可走到了这一步，也得认命。
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