腊月初五，金阳城下了一场雪，虽然只是零星的雪花，却忽然冷得很，大多的人家都关了门，窝在房间里烤火，只有宫家，却开始为宫老爷的四十大寿忙碌着。
那件事之后，柳姨娘比以前更加受宠，宫柏希时不时也跟着宫老爷到铺子上张罗。宫夫人忽然多了两个强有力的对手，一点也不敢懈怠，哪里还有心思想别的事情。所以即便过去了好几日，宫夫人那边，也一点动静都没有。
蒋嬷嬷犯了难，宫夫人始终还是她当年的情分，她虽然不肯帮忙，见宫夫人腹背受敌，也始终于心不忍。林芳语知道她的心事，便也不勉强，少有让她伺候，只是便宜了巧儿，越来越油嘴滑舌，旁人看去，又是另一番景象了。
宫家以往的家奴也仅仅是够用，为了怕宫老爷看出破绽，宫夫人又秘密处置了自己院子里知道内情的几个下人，对外说是暴毙。人手忽然紧张，还要准备宫老爷的寿诞，就连宫妙音宫妙彤的贴身丫鬟也暂时过去帮忙了。宫夫人便以这种理由要了紫萝过去，反正已经被扯出来了，她也不能便宜了紫萝，就算不能为她所用，她也要借着知会功夫，给林芳语心中埋颗雷。
巧儿撸起袖子，疑惑道：“怎么不叫我呢？倒叫我白白躲嫌了。”言下之意自己还是个人才，宫夫人居然叫紫萝这种墙头草都不叫她，简直是一叶障目。
林芳语笑，不想跟她对嘴。她本来就是突然出现的，不引起宫夫人的怀疑才怪呢，宫夫人还没有大胆到任何一个人都敢下这样的赌注。她之所以敢拿紫萝开刀，是深谙紫萝是个什么样的人，反而对巧儿，宫夫人还顾忌重重。
“你若是闲得慌，我倒是可以去向姨母禀明，叫你也去搭个手。”
巧儿一口橙差点吐出来：“还是算了吧，再说我若去了，大小姐就没人伺候了。”她能那么轻松地玩笑，不是因为真的有多想看热闹，而是一点都不同情紫萝，却也知道，紫萝此行，必定是要大吃苦头的。
“大小姐，奴婢不明白，为什么宫夫人还要叫紫荆呢。”紫荆已经被赶到外院，宫夫人并不需要拉拢她给自己报信，已经失去价值，宫夫人却还要紫荆过去，巧儿想不通。
林芳语皱起眉：“紫荆我倒不担心，反而是姨父那边，着实奇怪。”按理宫妙音是他女儿，为了儿子驳斥女儿也说得过去，可是为什么后面还要补充那句话呢？
蒋嬷嬷去临县是他建议的，也就是说蒋嬷嬷几日举动都在他允许范围，那是不是说，他其实才是大权在握的人，还是，在警告她，凡事都只能在他眼皮子底下完成。那么，这客房之中，究竟谁是他的眼线？又有多少是宫夫人的人？
林芳语忽然觉得，事情超出自己的控制。
她决定去宫柏希那里探探口风。
宫老爷既然决定提拔长子，就给了他足够的权利，光是住宅就焕然一新。但是宫柏希婉言谢绝了，他说自己习惯了安静，也有利修养。饶是如此宫老爷还是让人将竹园重新修葺一新，林芳语站在门口，感叹道：“果真是好脸面。”
小竹见是林芳语，忙不迭地上前来请安，又将林芳语请到偏厅，奉上热茶。
林芳语细细品了一口，觉得有些怪异，小竹便解释道：“这是大少爷和老爷在山中采摘的，大少爷珍藏着，小的见是表小姐，换了是旁人，还舍不得拿出来呢。”
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