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“我想也只有你这种弟控晚期的白痴才会把一张照片当成五百万的支票一样宝贝。”琼按照惯例对艾略特进行了带有人身攻击的嘲讽。
——琼被艾略特发动各种攻势，拉到楼上为他和兰斯拍了张照片。很显然，红发女孩对于自己的休闲时光受到打扰而感到非常不满。
不过艾略特早已经对琼的毒舌产生了免疫，他笑嘻嘻地把拍立得的照片放进自己随身的钱夹里，为了露出兰斯那张颇为别扭勉强的笑脸，他不得不把有自己的那一半折叠回去。
艾略特满意地装好钱包，冲琼感激地笑笑：“多谢啦。”
琼一脸嫌弃地冲他摆摆手。
怀揣着自家弟弟的照片，蠢哥哥艾略特骑上他的破自行车赶回了格罗顿。
——“嘿，黄毛儿，别跑啊！”
艾略特刚刚从学校的后墙翻进去，就听见几个粗野的声音，混杂着大笑和叫骂。
一个从不远处跌跌撞撞跑过来的家伙重重地撞在了艾略特的身上。
“哈哈哈你看他这样子，中午没吃饭吗？”
“喂，新来的，你说如果我们把你脱光了绑到大门上，女生们会不会喜欢你的luo体？”
艾略特往后退了一步。
“让……让开……”那个撞在他身上的人头也不抬，气喘吁吁地嘟囔了一句，看样子已经精疲力竭，还是努力地想要在后面的几个家伙追上来之前逃开。
艾略特挑了挑眉梢。他的目光掠过对方的脸孔，——竟然是个熟人。
那位曾经有过一面之缘的黄毛巴里，四年前被图尔夫妇收养的新成员。
巴里并不认识艾略特，毕竟他们第一次“见面”的时候，艾略特只不过是一只还没人小腿高的猫咪。虽然对这个喜欢仗势欺人恃强凌弱的巴里并没有什么好感，但他还是往前走了两步，把上气不接下气的巴里挡在了后面。
“喂，艾略特，这和你没关系。”为首的男孩恰巧是艾略特第一天来格罗顿时，在盥洗室教育过的那个。他看到艾略特似乎想要插手，不由得有点犹豫，但是为了面子，不得不用强硬的口气奉劝对方别管闲事。
艾略特打量了他一眼，“我记得曾经劝告过你，不要搞这种新生欢迎仪式。”他的语气平缓，神情看起来也很和善，然而对面高壮的少年却像受到了什么可怕的威胁一样，猛地往后退了一步。
艾略特露出一个微笑：“所以，也许我今天需要再劝告你一遍？”
对面人的喉结明显地吞咽了一下。
金发少年在这四年间几乎称得上飞速的发育可是全格罗顿有目共睹的。如果说他入学那天还只是力气大的惊人，那么现在他高挑健美的身材和胳膊上的肌肉已经足够令想要找事的家伙们掂量掂量自己了。
“哼，既然你非要管这件闲事，那就送你个人情好了。”对面的少年恶狠狠地说，然后很有气势地一挥手，却是带着自己的一干喽啰们撤退了。
艾略特转向巴里。
“没事？”他言简意赅地问了一句。
黄头发的巴里看上去仍然惊魂未定，他在艾略特的目光下躲躲闪闪地点了点头。然后有些结巴地向他道谢：“谢，谢谢……”
艾略特笑笑：“不用谢。”
巴里在这四年里几乎没什么变化，这也是艾略特一眼就认出他来的原因，——黄色的头发依然像干巴巴的稻草一样乱七八糟地贴合在他的脑袋上，五官凑在一起也仍然是那副不怎么惹人喜爱的模样，在四年的发育期里，他的个子也并没有像其他男孩子，比如艾略特，一样，迅速地长高起来。
看着巴里畏畏缩缩的样子，艾略特猜，他在图尔家过得不好。
但艾略特对此并不感兴趣。他对巴里说：“我想他们暂时不会再找你的麻烦。不过，只要你依旧像只病猫一样，在这所学校里，不会有你的好日子过。”
“拯救”从来都不是廉价易得的东西。环境艰难，想要生存下来，就只有自己变得强大。
巴里楞了一下，他垂下头，哆哆嗦嗦地“嗯”了一声。
艾略特觉得没必要再多说些什么，犹豫一下，伸手拍了拍巴里细瘦孱弱的肩膀，转身走了。
头发枯黄的少年抬起头来，看着艾略特离开的背影，他的眼睛里闪过细微的光芒。
第二天艾略特就知道自己对巴里说的话似乎并没有被对方听进去。
——只要他出现的地方，瘦的像麻杆一样的黄头发家伙就一定会出现。很显然巴里将艾略特当做了在在这个群狼环伺的地方的唯一□□。
“嘿，艾略特，你，你好！”巴里声音里有点紧张，他远远地迎上来，向艾略特打招呼。跟在他身后的几个高年级学生看到迎面走来的金发少年，互相对视了一眼，一副恶作剧没能成功的失落，朝巴里投去几个带着威胁的厌恶的眼神，便装作若无其事的样子散去了。
艾略特挑起一边眉梢，他感觉巴里明显地松了一口气。
“你好，巴里。我想这并不是一个永久之计。”艾略特一边往楼上走一边说。他感到好笑，不得不尽量克制自己露出不妥当的，冷淡而嘲讽的表情——他想起这位干瘦的巴里在有图尔夫人撑腰的时候，是怎样颐指气使耀武扬威地对待兰斯的。
他同样也值得第二次机会，虽然艾略特并不看好他。
巴里舔舔嘴唇，他露出一个谄媚的笑容，却并不回答。艾略特一副意料之中的样子，他加快了脚步，想要将身后的巴里甩掉。
“啊，艾略特，你的钱包——”
艾略特的钱包随着动作不小心从衣袋里掉了出来。巴里手疾眼快地捡了起来，他扑向艾略特破旧的钱夹的样子，就像一只饿了很久的豺狗扑向掉在地上的肉骨头。巴里捡起地上的钱包，递向艾略特。
“谢谢。”艾略特礼貌地说。
“——啊！魔鬼！是那个魔鬼！”
艾略特被突然变得歇斯底里的巴里下了一跳，他愣住了。
无意中被打开的钱夹里，露出兰斯带着有些别扭微笑的，高傲的脸。
黄头发的巴里简直像看到了地狱的大门正在向他打开一样，他脸上原本就不怎么分明的血色在一瞬间褪得干干净净。眯缝小眼瞪圆了，带有血丝的眼珠几乎快要从眼眶里凸出来。
艾略特眨了眨眼睛，他把钱包合拢，重新装进衣袋里，然后才开口问道：“什么？”
看着对方一副没听清楚的样子，巴里急的唾沫横飞，他的手指仍然直直地指着刚才的位置，大声叫道：“他是魔鬼！兰斯·波普！他是个魔鬼！他会妖术！”
安静的走廊里充满了巴里戏剧性的大吼大叫，刚开始只是悄悄往他们方向投来视线的学生们终于开始明目张胆地八卦起来，艾略特一眼就看见几个女生正交头接耳窃窃私语，而刚刚散去的校园恶霸们则像闻到了血腥味的鲨鱼一样，重新聚拢了回来。
“啊呀——你干什么！”
巴里从嗓子眼里发出一声尖叫，——艾略特的手攥住了他胸口的衣服，在下一秒，这个瘦小的家伙就被艾略特拎着，双脚离地，扔进了走廊一侧的盥洗室里。
“你应该注意礼貌，巴里。”艾略特冷冷地说。他也跟着走进了盥洗室，把门重重甩上，隔绝了外面那些掺杂了好奇，八卦，或者恶意的目光。
巴里摔在墙角里。盥洗室地板上没擦干的水让他重重地滑了一跤，此刻头发凌乱脸色苍白，看起来格外凄惨。他似乎对艾略特突然的转变感到迷惑，一时间甚至忘了从地上爬起来。
艾略特走了过去，他动作粗暴地拎着领子重新把巴里提了起来，对方的重量对于艾略特来说几乎可以忽略不计。
巴里被艾略特顶在了墙上。他终于开始察觉到气氛的不妙。眼前这个金色头发的少年看起来心情可绝对称不上“愉快”。平日里惯常看见的那种微笑从艾略特的脸上失踪了，仿佛突然之间，金发少年那种令人想要亲近的温和和阳光就荡然无存。他看起来很严肃，甚至有些冷厉，这样的神情让他显示出一种远超真实年龄的强悍。
巴里开始挣扎起来，但他很快意识到，这只不过是徒劳的努力而已。——艾略特仅仅用了一只手臂，就能让他双脚离地。巴里觉得自己仿佛在等待受难的殉道士一样，被一根牢固的楔子死死地钉进盥洗室的墙壁里，他豁出命去的奋力挣扎看起来大约只不过是滑稽的手舞足蹈罢了。
“你，你怎么了？你要，要干什么……”巴里又开始哆嗦了。
艾略特看着巴里像只小鸡仔在老鹰爪子底下颤抖一样被自己拎在手里，无动于衷。他承认，他自诩正直，最痛恨欺凌弱小，有的时候甚至有点滥好心，但眼前这种情况下，“弱者”巴里，并不能获取艾略特的同情。
“我也姓波普。艾略特·波普。”金发少年冷冰冰地说。他深绿色的眼睛里有一种令人不寒而栗的光芒，在这种威压之下可怜的巴里甚至觉得现在晕过去是一种最佳的选择。
但艾略特并没有让他的小算盘得逞。他在巴里开始翻白眼的下一秒松开手，营养不良的男孩“啪叽”一下又摔在了地上。这次巴里是真的没有力气爬起来了。
艾略特蹲下身，他俯视着不停地咳嗽的巴里：“我只是认为你应该知道这一点，在你当着我的面辱骂我的弟弟之后。”
巴里的瞳孔因为恐惧微微放大。他仍然试图为自己辩解：“不，我不是……不是那个意思……”他强迫自己注视着金发少年俊美但却冷厉的脸孔，试图让自己显得真诚一些：“你，你和兰斯·波普不一样……艾略特，你是个好人……兰斯·波普……他，你不知道，他，他会很多妖术！他不是人类！”
巴里喘了口气，仿佛这样能让他鼓足勇气把下一句话讲出来，对兰斯·波普的恐惧和厌恨占据了他的脑海：“他注定要下地狱的！”
然后他知道自己说错了话。冷汗顺着巴里苍白的面颊流淌下来。
刹那间他感觉自己喘不上气来，仿佛濒死一般，被无边的恐惧所吞噬。艾略特绿色的眼睛仿佛被冰封一样，冷冷得看不出半分情绪。但巴里知道，恐怕他很生气。而巴里不知道的是，那一瞬间他所感受到的，是来自一个从尸山血海中磨砺出来的，超能力者的杀意。
他的的确确，是差一点就死了。
艾略特放轻了呼吸，他盯着巴里的眼睛，“他不是魔鬼，也不会什么妖法，明白么？”
巴里身体僵硬，艾略特的语气并不强硬，简直称得上温和，但巴里知道，这比他所经历过的任何威胁都要来的更加真实和危险。
——巴里甚至都不知道究竟是自己的那句话，戳中了艾略特的逆鳞。这个金发少年平日里看起来温和而热心，巴里一度以为只要自己尽可能地装装可怜，在格罗顿便可以就此高枕无忧。哪里知道这人竟有如此恐怖的一面。他如小鸡啄米般连连点头，在艾略特的目光中几乎缩成一团。
艾略特甚至微笑了一下，他伸手按住巴里的肩膀，“重复一遍。”
“啊？”巴里一脸蠢样，大约已经被吓得头脑空白，傻傻地看着艾略特。
艾略特没有一点不耐烦，“我刚才的话，重复一遍。”
巴里努力把记忆倒回可怕的几秒钟之前，只觉得时间格外漫长，而放在自己肩膀上的那只手像铁钳一样，越来越紧，越来越有力。他结结巴巴地重复道：“兰斯·波普，不，不是魔鬼……也，也不会什么妖法……”
艾略特慢吞吞地站起身来。
“你可以滚了，巴里。在抱大腿之前，先搞清楚对方的身份。我以为你是一个有脑子的人。”
巴里连滚带爬地跑出了盥洗室。
门在落荒而逃的人身后晃了两下，“啪”地关上了。艾略特的脸上表情阴沉。这是他从未有过的，晦涩的神情。
刚刚有那么几秒，只要他稍稍用力，巴里的肩胛骨就会在他的手掌下开裂。——艾略特知道，疼痛会让人拥有更深刻的记忆。
但他忍住了。
艾略特在心里告诉自己，不能这么做。在巴里喊出兰斯·波普会下地狱的时候，在那个家伙口无遮拦地说兰斯不是人类的时候。杀掉巴里的想法在他的脑海里一掠而过。
兰斯的安全是他关心的第一件事，在确定懦弱的巴里并不会把激动之下的指控说出去之后，艾略特才愤愤地想，兰斯才不是魔鬼。
“他向我承诺过的”，艾略特喃喃自语，好像这样提醒自己，可以起到某种说服和安慰的作用。
即使，即使真的有那么一天，他的兰斯变成了毁灭世界的魔王，艾略特也不会让他的弟弟到地狱那种可怕的地方去的。
他会拼尽全力，把兰斯从所有危险的深渊旁边拉回来。哪怕是付出自己坠落的代价。
艾略特在两个月后从格罗顿顺利地毕业了。
他并没有申请任何一所高中，而是在拿到了他的驾照之后正是成为了老派克店里的伙计。
“嘿，小子！”艾略特把他的破机车停在修车店门外，刚刚走进来，肩膀上就挨了老派克结结实实的一拳。
“嘶……”艾略特象征性地躲了躲，肩膀被老派克锤得一阵生疼。他笑着跳开了：“嘿，老板，这样的欢迎我可要告你虐待员工咯！”
老派克爽朗地大笑起来。“欢迎你，波普先生。”他一本正经地用mr.来称呼了艾略特，然后把手里的钳子塞进艾略特的手里，“现在，来干活吧。”
艾略特在修车店的日子过得很不错。相比读高中，已经有点生疏了书本的前人类英雄还是选择在修车店里做起了体力活。闲暇的时候，就翻翻老派克弟弟留下的笔记，研究手腕上那只一直沉默却功能强大的手环。
这只手环不同于任何艾略特曾见过的，帮助异能者控制能力的仪器，他敢说，自己手上的东西虽然是“三无产品”，但他敢打赌，这个手环功能的强大和先进，远远超过了他上辈子使用的杰瑞米三型手环。
从那本厚厚的研究笔记来看，这只手环会根据使用者的身体状况调整异能开发系统，全程几乎都不需要使用者进行调节。直到异能的开发彻底完成，手环才会发出电子提示音，并且询问是否对身体进行进一步的开发。当使用者的能力达到一定程度之后，手环才会开启自定义的功能，由使用者根据自身身体承受的极限来设定异能开发的方向和开发进行的时间长度。
简而言之，有了这个手环，再加上一定的异能基础，使用者几乎可以开启人类所有的异能，并且达到极限。
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