十二月十七日，瓦剌铁骑至荆州城西。
瓦剌军并没进攻荆州城，反而是绕过荆州城而过，然后分出铁骑三千由先锋将带领，直插鱼骨陉口截断西北军的退路，剩下的大军主力则是步步压向西北军，将攻占冀州后撤出支援楚唐的郭文莺堵在了陉口外的一片开阔地带。
这是郭文莺和巴尔赤的第一次对峙。
鱼骨径口顾名思义，形状好像鱼骨头一样，细而长，有几条并不算笔直的分支。只是分支所通之路都是绝路，不了解地形的人还以为能逃出生天，实则越挣扎越陷入绝境。不得不说，巴尔赤找的这个地方真是太好了。
鱼骨陉口外是东行山山脚向西延伸而出的一大片平缓的开阔地，正是非常适合骑兵作战的地形。西北军的骑兵部队掩护着步兵向东撤退，见瓦剌大军追到连忙列阵迎敌。
一万对六万，又是在开阔地带，胜负几乎没有悬念。
此刻瓦剌骑兵都已按捺不住了，身下坐骑不时地打着响鼻，刨着蹄子。
巴尔赤却并没急着下达冲锋的命令。他一直在寻找与西北军野战的机会，现如今真的把西北军堵在了这里，正是天赐的良机。不过他素来心思深沉，越是到紧要关头，越沉得住气。尤其是这些日对战，以他对郭文莺的了解，总觉事情没表面那么简单。
随着令旗挥动，西北军骑兵开始列阵了，并很快就向后撤去，露出了那掩藏在后面的三百辆战车。
看到这一幕，巴尔赤笑了笑，原来压在头顶的疑云也散去不少，西北军这是想用车阵抗御骑兵吗？倒真是他太高看郭文莺了。
从战术上来说，借战车之固来截阻骑兵的驰突冲击，是不错的战略，只是由于阵内车辆的密集分布，行列间的通道非常狭窄、曲折，骑兵难以快速穿插，行动的空间将受到极大的限制。尤其是它有一个致命的弱点，那就是怕火攻。
巴尔赤吩咐身旁武将，“准备火箭，负草焚车。”末了又加了一句，“小心对方火器。”
西北军一万人影影绰绰，再加上阵法变化，根本看不清后面如何，也一时猜不出西北军把火器安在了何处。
瓦剌人自去布置火箭及干草，准备火攻。那边，西北军的几百辆战车迅速向阵形前列靠拢，而且并不像一般的方阵阵形做纵深布列，而是前后交错地排成了几行，然后快速地向瓦剌军阵推进。
瓦剌人越看越糊涂，车阵多是以防御为主，还没见过这样推着战车往前疯跑的啊？西北军这是要做什么？
眼看着两军之间的距离越来越近，巴尔赤终于下令骑兵前军向西北军冲杀。
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